Навеки-навсегда (Навсегда в твоих объятиях) (Другой перевод)
Шрифт:
Утром в среду князь Алексей сказал, что уезжает в другой город и вернется к завтрашнему вечеру. Теперь Анна не боялась оставить воспитанницу одну в доме, пока они с Иваном отсутствуют. Княгине и в голову не пришло, что ее бессовестно обманули.
Как только парочка уехала, Зинаида отослала Али со Степаном к сестре Елизаветы. Она поправлялась и жила надеждой получить место у княгини Андреевой.
Зина же устроилась в саду у маленького столика, чтобы изучить рукописи Пимена по истории и сравнить их с рассуждениями Ивана. Внимательно вчитавшись в старинный
В три часа позвонили в дверь, и удивленный Борис увидел на пороге князя Алексея. Оправившись от неожиданности, слуга заговорил с хозяином:
— Мы вас не ждали до завтра, князь.
— Планы изменились, Борис. — Князь внимательно осмотрелся вокруг. — Княгиня дома?
— Нет, сударь. Они уехали час назад с…
— …Иваном Воронским — так я полагаю. — Князь не скрывал деланного недовольства, намеренно давая прислуге повод посудачить о его ревности.
— Они отправились к князю Владимиру Дмитриеву, ваша светлость. Думаю, княгиня Анна будет счастлива, если вы присоединитесь к ним.
— Что?! Выслушать еще одну историю о том, как престарелый боярин собирается завести ребенка? — Алексей рассмеялся и качнул головой. Слуга прыснул в ладошку. — Не стоит, Борис. Князю Владимиру следует думать о том, как разделить состояние между сыновьями, а не планировать, как завести еще одного.
Князь медленно прошел из прихожей в дом, а потом в сад, где Зинаида, подперев руками подбородок, задумчиво сидела за столиком. Увлеченная занятиями, девушка не заметила его приближения.
— Дорогая Зиночка…
Вздрогнув от неожиданности, княжна встретилась со смеющимися глазами старого волокиты и воскликнула:
— Князь Алексей!
Какое-то время он смотрел в завораживающие зеленые озера, потом довольно хмыкнул: она напомнила князю крольчонка, попавшего в лапы хитрой лисы.
— Князь Алексей! — опять повторила Зинаида и быстро поднялась. — Вы должны были вернуться только завтра. Ваша жена так удивится! — Тон выдавал неловкость и нервозность. — Я уверена, что она вот-вот приедет…
Слова Зинаиды не возымели никакого действия: темные глаза князя смотрели на восхитительную девушку с откровенным вожделением.
— Прекратите, Зиночка, — ласково упрекнул он. — Мы оба знаем, что моя жена всегда задерживается, когда сопровождает этого святошу, рыскающего в поисках признания. Они одного поля ягоды.
Взгляд князя остановился на четырехугольном вырезе, в котором виднелась роскошная грудь. В таком наряде он девушку еще не лицезрел. На фоне кружевного воротника выделялась стройная шея, узкий лиф подчеркивал стройную талию. Князь похотливо облизал губы, мечтая увидеть Зину нагой.
Летнее платье европейского фасона появилось на ней явно после отъезда Анны, в нем легче, чем в традиционном сарафане, переносить жару. Алексею наряд понравился, ибо позволял по-настоящему насладиться красотой девственницы. Князь путешествовал меньше княжны, но не сомневался, что в любом государстве подобная красота одинаково ошеломляет мужчин.
— Мне можно присоединиться? —
— Конечно, — ответила Зинаида, не видя возможности отказать.
Князь мгновенно приблизился, но Зинаида успела перебежать на другую сторону стола и налила себе охлажденного, разбавленного водой вина. Выдавив улыбку, она сделала глоток и только потом вспомнила о приличиях. Княжна указала рукой на кувшин с вином и на тарелку с пирожками, которые принесла Елизавета.
— Хотите освежиться?
Алексей улыбнулся тому, как она разыгрывала из себя гостеприимную хозяюшку — все уловки девушек он знал наизусть. Глупышка надеется, что крошечный столик может быть препятствием для страстно влюбленного мужчины.
— Может, бокал вина, — пробормотал князь, снимая шапку. Он положил руки на стол и посмотрел на книгу. — Изучаете Пимена? — скептически поинтересовался Алексей, постукивая пальцами по толстому тому. — Интересно, это Иван заставил вас тратить свободное время на такое чтиво?
Подбородок Зинаиды слегка дрогнул при воспоминании об издевках Воронского, когда тот догадался, что она незнакома с рукописями Пимена.
— Иван сказал, что Пимен был гением и проводил все время в чтении, записывая собственные мысли и изучая труды других, поэтому любому образованному человеку необходимо знать его творения. — Девушка явно злилась на нудного учителя. — Воронский утверждает, что в них записаны божественные законы.
Князь Алексей весело улыбнулся, поняв, что гордость Зинаиды задета:
— Ну и что думаете вы, прочитав труды Пимена? Действительно ли он так мудр, как считает Иван?
На лице Зинаиды появилась гримаса недовольства.
— Что?! Вряд ли Пимена сочли бы пророком даже во времена Римской империи. Его утверждения иногда спорны, на мой взгляд.
— Но он действительно ученый, — с ухмылкой заметил Алексей. Затем выпрямился и внимательно посмотрел на девушку: — Вам нравятся суждения Ивана? Вы принимаете или отвергаете их?
Зинаида неопределенно пожала плечами, боясь, что князь расскажет жене о ее антипатии к Воронскому.
— Я просто высказываю свои мысли, но иногда Иван бывает неправ и многого не знает.
— Анна не согласилась бы с вами, — констатировал князь, принимая от Зинаиды чашу с вином. — Однако я разделяю ваши взгляды. Он мне осточертел с того момента, как пристал к моей жене, ибо обладает способностью полностью подчинять ее взгляды своим. Это редкий дар. Должен признаться, что за многие годы мне подобное не удалось.
Князь поднял голову и обвел долгим взглядом прекрасно ухоженный сад. Обычные человеческие удовольствия его не волновали, но в обществе Зинаиды князь отдыхал и испытывал душевный покой. Женись он на менее тщеславной и вздорной женщине, которую устроило бы положение богатой боярыни, и князь посвящал бы семье больше времени. Однако Анна стремилась заполучить абсолютно все. Ее амбициям не было предела. Иногда Алексею хотелось рассказать жене о своих победах над женщинами, чтобы хоть как-то отомстить за ее тихие издевки.