Не бесите демона
Шрифт:
Дверь была тяжелая, дубовая. Без излишеств, но прочная. Даже когда Яран трижды ударил по ней кулаком, она лишь загудела, но рассыпаться на отдельные дощечки не попыталась. С учетом его силы – уже достижение. Только потом Яран увидел рядом с ней короткий шнурок новомодного звонка. Дернешь – и внутри звякнет бронзовый молоточек. Раньше этого не было. Вот стоило посмотреть вначале, а потом уж шум поднимать. Впрочем, сдавать назад было уже поздно, ибо поднятый демоном тарарам услышали без всяких звонков. И, подтверждая это, с той стороны двери послышались шаркающие шаги.
– И хто это там фулюганит?
Голос был
– Тетя Кайми, это я!
– Кто я? Что за я? – дверь приоткрылась, неожиданно мягко и бесшумно, и наружу выглянуло сморщенное, как печеное яблоко, старушечье лицо. Да, постарела ты, тетя Кайми, даже очень, однако жива, это главное! И глаза совершенно не выцвели, такие же острые, как два буравчика. Оглядели Ярана с ног до головы, на пару секунд зажмурились…
– Ярик, это ты?
Надо же, слезы по щекам. Яран шагнул вперед, приобнял женщину за плечи:
– Я, тетя Кайми, я…
Тетя Кайми. Некогда она была… гм… сердечной подругой деда Сары и Питера. Сильная ведьма. Очень сильная, это чувствовалось даже сейчас. Честно говоря, даже учитывая ее возраст, Яран не рискнул бы с ней схлестнуться в поединке. В молодости – одна из красивейших женщин королевства. Трое детей, и все… Ну, скажем так, не мог их признать старый граф, такие были обстоятельства. Зато стали основателями нового дворянского рода. Тоже очень почетно, куда серьезнее, чем бастарды, пускай и официально признанные.
А какие плюшки она пекла! Яран уже и забыл, что выпечка бывает такой вкусной. И делала это сама, хотя слуги в ее доме были. Да и дети с внуками постоянно заезжали. И, сидя в небольшой, уютной гостиной, Яран наслаждался спокойствием. И еще тем, что все здесь напоминало о старом графе, которого демон не то чтобы любил – но уважал всерьез.
А еще Кайми была одной из тех людей, кто знал о катакомбах. Яран рассказал ей о своих приключениях, а потом открытым текстом спросил, что она думает по этому поводу. Лучше так, сразу расставить точки над ё. Это будет честно.
Хозяйка дома несколько секунд раздумывала, потом рассказала, что да, катакомбами у нее интересовались. Буквально несколько дней назад. Естественно, она никому и ничего не сказала. – Почему? Да просто не верила, что Яран может сгинуть. Чересчур хорошо знала она, сколь грозным противником может оказаться демон. Все же не раз видела его в деле – молодость у старушки была ой какая бурная!
Выходя из дома, Яран чувствовал себя отдохнувшим и умиротворенным. А еще он договорился о том, где, случись с ним что-то, может укрыться Сара. Лучшего места не найти – и потому, что хозяйка сильный маг, и благодаря ее детям. Они, как ни крути, люди в королевстве не последние. Благодаря протекции отца и собственным талантам добились многого. Маги они тоже неплохие. Учитывая же, что Яран принимал участие в их воспитании… В общем, не самый плохой расклад.
С другой стороны, по всему выходило, что кто-то знал о времени прибытия Ярана в город заранее. Вопросы начали задавать еще за сутки… И тогда же этот «кто-то» начал готовиться к разным вариантам развития событий. Черт, как все это сложно! Яран никогда не обладал способностями к следственной работе, но вот проблемы чувствовал, что называется, задницей. Сейчас его особо чувствительная пятая точка буквально вопила: проблемы нарастают, и вляпаться можно запросто! А главное, неизвестный противник обладает серьезными возможностями, благодаря чему сохраняет инициативу и постоянно опережает Ярана. Похоже, сразу на несколько шагов, что отнюдь не добавляет энтузиазма. Ладно, прорвемся. Этот девиз еще никогда не подводил, и, прошептав его себе под нос, Яран решительно направился к следующей точке своего пути.
Этот дом на окраине не производил столь внушительного впечатления, как жилище Кайми. Достаток чувствовался, и не меньший, но внушительности и строгости было меньше. Скорее уж, легкое желание выделиться, но при этом сохранить достоинство и не слишком переусердствовать с тратами, вот что чувствовалось, когда на него смотришь. Яран помнил этот дом, еще стоящий в одиночестве, а не подпертый со всех сторон новыми постройками. Тогда в нем, как огонь, играло веселье. Аура у него такая была, что ли… Вот только сейчас просто физически ощущалось: что-то с домом не то. Какая-то беда, иначе не скажешь.
Внутри дома тоже было мрачно. Горели, несмотря на день за окном, свечи, а окна оказались задрапированы черными, даже на вид тяжелыми шторами. Слуга, встретивший Ярана у дверей, вел его по полузабытым уже коридорам, ступая неслышно, как бесплотный дух. И те, кто попадался им на пути, так же бесшумно расходились в стороны, пропуская демона.
Хозяин дома лежал в зале, в гробу. Хоронить будут завтра утром… Лицо бледное, опухшее… Как объяснила Ярану вдова, которую он едва помнил, муж исчез несколько дней назад, а потом его нашли в реке. Утонул, захлебнулся. Бывает. Даже у такого крупного и сильного человека, в молодости переплывавшего эту реку на спор.
Яран спросил, когда он исчез, и мысленно сделал себе пометку. В тот же день, когда приходили визитеры к Кайми. И пусть кто-нибудь посмеет сказать, что это никак между собой не связано. Разве что со старушкой побоялись связываться – может, и справились бы, особенно толпой, но без боя она не сдалась бы. А если начнется схватка, то, учитывая ее силу и тот факт, что для атаки придется собрать не меньше… В общем, полгорода снесут, а уж нашумят так, что о какой-либо скрытности можно сразу забыть. Так что прислали шестерку «на авось», вдруг получится, убедились, что бабуля еще из ума не выжила, и по-быстрому свернули операцию. Все логично.
А вот хозяин этого дома оказался для них, кто бы ни проворачивал все это, куда более лакомым куском. Хотя бы потому, что магией не владел. Незаметно похитить – дело техники. Разговорить – тоже не проблема. У каждого свой запас прочности, но настоящего допроса не выдержит никто. Повреждений на теле, если верить супруге покойного, нет, однако это ни о чем не говорит, встречаются умельцы, способные разговорить бревно, не отколов от него даже щепочки… В общем, получили информацию, после чего избавились от свидетеля, резюмировал Яран. Паршиво. Он сделал незаметный для посторонних пасс над телом и с трудом удержался от того, чтобы присвистнуть. Допрашивали не просто так, а с помощью магии. И, судя по остаточным следам, очень тонким, для местных экспертов незаметным, не абы какой. Некромантия, причем очень высокого уровня. Похоже, надо валить, а то дело может зайти слишком далеко.