Не бесите демона
Шрифт:
– Разумеется, нет.
– Рад, что вы это понимаете. И наверняка понимаете, что работать они будут «на отвали». Но если вы сумеете организовать тот же процесс как соревнование, результат получится совсем иным. И работать будут с радостью, и подгонять никого не надо будет. Это – один из примеров манипулирования. Простейший, но… Будет ли это подло? Нет? Вот видите. Поэтому открывайте свои конспекты, будем прорабатывать варианты.
Смешно, как аккуратно отвести от дурных мыслей влюбленную ученицу, их не учили.
Нынешняя резиденция королевы и близко не напоминала замок ордена. Самое обычное поместье, вольготно раскинувшееся в живописном уголке и способное обеспечить максимально возможный комфорт своим хозяевам. И небольшая, очень аккуратная на вид деревня вокруг. Никаких тебе стен и прочих фортеций, ужимающих пространство. Зато имеется большой и очень изящный дом с колоннами. Не дворец – но смотрится очень и очень.
А вот осаду в нем не выдержишь. Да это и не планировалось. В сотне метров от дома высилась одинокая башня – туда, случись нужда, можно уйти и, запершись изнутри, выдержать небольшую осаду. Для обороны от мелких пакостников, вроде вконец оборзевших разбойников или мелкой шайки оставшихся не у дел наемников достаточно, а большего и не требуется. Да и разбойники в этой глуши могут оказаться разве что теоретически.
Правда, есть еще неплохая система оповещения, очень похожая на ту, что установлена вокруг королевского дворца. Чтоб предупредить о возможных неприятностях – более чем достаточно. Иное дело, настройки у нее должны быть иными – все же здесь и впрямь глухие места. И волк может зайти, и медведь… Впрочем, Яран, присмотревшись магическим взором к сети, заметил, как на ее узлах то и дело вспыхивают и гаснут небольшие огни. Незаметные человеческому глазу, но отчетливо видимые в ультрафиолетовом спектре. А животные такие не только видят, но и, как правило, боятся. Словом, весьма продуманная система, отличающаяся от примененной во дворце меньшей мощностью, но большей продуманностью. И не факт, что получится вскрыть ее так же легко, как в прошлый раз.
Зато красота, лепота… Сплошная пастораль. Небольшая речка журчит; на камнях, обильно раскиданных на берегу, устроилась стайка вездесущих мальчишек с удочками. Сады шикарные! О них, видимо, заботится хороший маг-флорист, потому как персики в этих широтах обычно не растут. Здесь как-то больше ели в почете. Домики, похожие на игрушечные, вокруг луга… Словом, во вкусе королеве было не отказать, равно как и в больших деньгах – содержание этого великолепия в идеальном состоянии наверняка заметно превосходило доходы от поместья. Если они вообще были, эти доходы, в чем Яран, откровенно говоря, сомневался.
Но если он, прожженный циник, рассматривал открывшийся ему сельский пейзаж с точки зрения обороны и финансов, то Саре это место нравилось само по себе. Вон, лежит, аккуратно прикрыв рыжую голову маскировочным венком из полевых цветов, и внимательно рассматривает пейзаж. Наверняка мечтает его когда-нибудь нарисовать, иллюстрируя, к примеру, собственную книгу мемуаров. Что-нибудь вроде «Моя жизнь с демоном» или «Путевые заметки о местах, обреченных из-за конфликта с моей семьей». А что – вполне себе будут продаваться. Особенно если включит фантазию и добавит пикантных подробностей. Ибо секс, кровь и тайна – базовые слагаемые успеха книги во все эпохи. Сейчас она такое, конечно, не напишет, молодая еще, не испорченная, но вот лет через тридцать-сорок – запросто.
– Хочу такое же…
Яран повернулся к Саре, удивленно посмотрел на нее. А ведь ей и впрямь понравилось!
– Что именно?
– Все. Хочу жить в таком месте.
– Закончим нашу эпопею – купишь.
– На какие шиши? – печально вздохнула Сара.
– Гм… Вообще-то вы с братом – наследники не самого бедного графства. И, полагаю, открутив кое-кому голову, мы сможем и вернуть его тебе, и заставить вернуть нам недополученную прибыль.
– Опять убивать…
– Только не говори, что тебя это коробит. И потом, не нравится – так возьми из кармана. После драконьей сокровищницы ты таскаешь с собой кучу денег.
– Ой… А я и забыла!
Яран внимательно посмотрел на нее… И впрямь забыла. В этом вся она – когда-то продуманная, рациональная, аккуратная, а когда-то ухитряющаяся забыть обо всем на свете. Ну, возраст такой… И потом, воспитание на стыке культур. Рационально-прагматичное и одновременно романтичное средневековье плюс куски от цивилизации, обогнавшей здешнюю на сотни, если не тысячи лет – взрывоопасная смесь. И к результатам это приводит неожиданным, хотя и не всегда хорошим.
– Не переживай. Если что, возьмешь в пещере еще.
– Пока мы вернемся, там все разграбят, – печально отозвалась Сара. Похоже, на сей раз прагматичная часть ее натуры взяла верх.
– Не переживай, я там кое-что сделал.
– Очередную пентаграмму?
– Заметила? Да, именно ее. Архимага не остановит, но искателей приключений с недостатком мозгов поджарит. Да и… Между нами говоря, не такое уж здесь беззаботное место.
– Почему?
– А в ином случае здесь не квартировала бы куча солдат.
– Где?
– Двойка за наблюдательность. Смотри…
Действительно, троица домов, стоящих чуть наособицу, хотя и выглядели столь же радостными и живописными, но, во-первых, стояли ровно, как по линеечке, а во-вторых, могли похвастаться большим количеством мужчин дееспособного возраста, снующих туда-сюда. Некоторые прогуливались, вроде бы лениво, но в то же время по одним и тем же маршрутам. И при оружии – тесаков армейского образца не было, но пистолеты Яран, применив усиливающее зрение заклинание, все же разглядел. Ну и главное – ни одной женщины. Чтобы толпа молодых, здоровых мужиков – и без баб? Да кто ж в это поверит!
Не-ет! По доброй воле ни один нормальный мужчина не станет вести себя, как монах. Такое поведение бывает почти исключительно по долгу службы. Да и выправку крестьянской одеждой не скроешь.
Другое дело, чьи это солдаты… Может, король «забыл» предупредить? Хотя – какая разница… Если они приставлены, чтобы защитить королеву от покушения, – одно. Если для того, чтоб она не сбежала – другое. Блокада от возможных внешних помощников – третье, а личные части бывшего наследника престола и вовсе четвертое. Все так. Но на появление несанкционированного человека извне отреагируют они совершенно одинаково. И это может создать проблемы. Тут их человек с полсотни, не меньше. Такую ораву, да еще поддержанную магами, коих не быть здесь просто не может, просто так не положишь. Как бы они тебя на местном погосте не прикопали.