Не бесите демона
Шрифт:
Два шага – и леденящий душу вой, более всего напоминающий сирену воздушной тревоги. Яран от неожиданности подпрыгнул – и сирена взвыла еще громче. Что за!..
Немного позже Яран сообразил, что происшедшее – не более чем очередная вариация на тему «не стоит недооценивать противника». Все же просто, как дважды два! Сеть, рыбки, может быть, еще что-то в других местах – не обманки, но роль их насквозь вторична. Тот, кто их разглядит и сможет преодолеть, во-первых, отвлечется на видимую проблему, а во-вторых, расслабится после успеха. И, соответственно, не подумает об иных методах обнаружения. На родине Ярана могли использовать, к примеру, сейсмические датчики. Либо, как бюджетный вариант,
Однако сейчас ему было не до причинно-следственных связей. На повестке дня стояла куда более важная тема – как бы выбраться отсюда, да поскорее, и желательно целым. При этом напрашивающийся вариант с поспешным бегством, сколь постыдный, столь и рациональный, отпадал сразу же – сеть, отрезающая незаконно проникшего на охраняемую территорию нарушителя, разгоралась на глазах. Сейчас она была уже видна целиком, и нити мерцали неярким желтым светом, время от времени перестреливаясь искрами. Ясно, как день – тому, кто рискнет коснуться этой красоты, не поздоровится.
Вот же ж! Яран мысленно выругался – со стороны домов-казарм уже бежали солдаты. Ну кто ж так сапогами-то бухает, вояки парадные! Перебивает даже вой сирены. Хотя, с другой стороны, плюсы в этом грохоте тоже есть. Сейчас из-за этих носорогов датчики точно сойдут с ума. Что они будут работать, что их выключат – результат одинаковый. На фоне шума, движения и тряски отбить перемещение чужака нереально. До системы «свой-чужой» здешняя магическая наука пока не доросла. Датчики одинаково орут на всех, а значит, в этой какофонии есть шанс затеряться. Плюс зрение. В стране слепых и одноглазый – король. Яран, спасибо действующему заклинанию, видел в ночи достаточно прилично. Его противники – никак. Вдобавок эти умники размахивали факелами, пытаясь осветить дорогу, а на самом деле ослепляли друг друга. Ночному бою их никто не учил. Идиоты!
Увы, счастье не может быть вечным. Яран еще не успел скрыться во мраке, а кто-то в стане врага уже проорал гортанно приказ и, когда распаленные охотой солдаты его не послушались, незамедлительно его повторил. На сей раз командный голос был расцвечен и дополнен цветистой руганью. Что именно возымело действие, многочисленные непристойности с упоминанием чьих-то родителей и способов их размножения или усиленный обычным жестяным рупором голос, но порядок крикуну навести удалось. Народ замер, и почти сразу на высоте сотни метров вспыхнуло, казалось, новое солнце.
Подготовились, сволочи. Это заклинание – аналог допотопной осветительной бомбы с той лишь разницей, что источник света не спускается на парашюте, а висит в воздухе на заданной высоте и горит, пока не заканчивается вложенная в него магом сила. Конкретно это заклинание готовил сильный и умелый маг – подвесил на высоте порядка сотни метров и яркость придал такую, что режущий глаза белый свет прогнал, кажется, даже намеки на тень. Хреново.
Прыгать из стороны в сторону Яран не стал – это лишь привлекло бы внимание. Народу выскочило много, одеты кое-как, многие в одних подштанниках. Пока оглядятся…
– Вот он!
И вся эта шатия-братия пришла в движение, храбро, но, по случаю ночи, беспорядочно ломанулась в сторону Ярана. Классическая тактика – нава-литься толпой, задавить числом… Ага, щ-щас-с!
Кольцо огня. Самое мощное, какое только смог выдать Яран. И через полсекунды длинный и тонкий, как шпага, пучок неструктурированной энергии аккурат в центр осветительного заклинания. Туда, где сходятся все силовые узлы.
Эффект получился что надо. Сверху грохнуло, да так, что уши заложило. Вспышка ярче солнца. Черт! Яран едва не взвыл. Не зажмурился! Ночное зрение вообще уязвимо к яркому свету, а сейчас… Отчаянно моргая от рези в глазах, он кувырком ушел в сторону под разноголосые вопли обожженных людей. Навскидку метнул второе заклинание туда, где недавно вылез на берег. Как ни странно, попал. В небо взлетел столб перегретого пара, и те, кому не повезло оказаться рядом, получили еще одну порцию ожогов. Матерился в свой рупор здешний командир. А на! Ибо нечего сквернословить, это тяжкий грех! Пульсируя и стреляя искрами, стремительно набухающий огненный шар пошел в его сторону ровно, как по линеечке. Не попал, врезался в дом, пробил стену и рванул внутри.
Крышу подбросило метров на десять, и на землю она возвращалась уже отдельными досками. А вот печная труба оказалась крепче, взлетела единым куском, описала изящную дугу и на кирпичи рассыпалась после того, как ударилась о землю. – Куски паршиво обожженной керамики полетели во все стороны, как убогая шрапнель. Кто-то взвыл, зацепило, наверное, а каменюкой по любой части тела – это больно!
Куда опасней для окружающих были куски стен, осколки выбитых стекол и прочие деревяшки, полетевшие во все стороны. Воплей стало больше, но Ярана это уже не интересовало – у него были другие задачи.
Бегом-бегом-бегом, вправо-влево… Стоящий на месте боевой маг – покойник. Ставший предсказуемым – тоже. Поэтому шустро бежать и активно маневрировать – первое, чему учат на занятиях по тактике магического поединка. И Яран метался из стороны в сторону, пытаясь сбить врагу прицел и определить, где находятся вражеские маги.
Все получилось точно в соответствии с тем, как учили его в родном мире. Ну и с собственным богатым опытом уже здесь тоже совпадало. Из виду его потеряли практически сразу, после чего поступили довольно предсказуемо – начали активно лупить по площадям.
Сильный маг, конечно, может ударить так, что превратит в труху изрядный участок деревни. Но сколько таких ударов он нанесет? Если нет внешней подпитки от двух до восьми, в зависимости не столько от силы, сколько от мастерства. Если внешний источник энергии все же имеется – вдвое больше. А потом ему придется остановиться, иначе перегреется, как легковушка, тянущая в гору трактор. Пропускная способность магических каналов не стопроцентна, излишек энергии, как в любом механизме, переходит в тепло, и утилизировать его сложно. Архимаги могут. Не все. Но здесь ими не пахло. Так что обстрел, активный и безрезультатный, прекратился очень скоро. Зато следы трассеров от вражеских заклинаний оставляли в ночи короткоживущий, но отчетливый след. И это позволило Ярану вычислить своих противников.
Четверо. Трое – маги огня. Коллеги, можно сказать. Это и неудивительно. Традиционно считается, что огневики лучшие бойцы, хотя это стереотип. Четвертый – маг земли, и это самое опасное. Не какой-то особой навороченностью его заклинаний, а тем, что они выпадали из общего ряда, нарушая стройную картину боя.
Впрочем, могло быть и хуже. Если бы все маги представляли разные стихии, Ярана они без особых усилий размазали бы в мелкий фарш. Земля, вода, огонь и воздух – классическая боевая «звезда» стихийных магов. Счастье, что в этом мире подобного не практиковали. Главным образом потому, что сихронизировать заклинания разных магов, пусть даже одной стихии, для них сродни высшей математике. Не умеют, не дошла наука, а когда каждый работает сам по себе, преимущества не столь очевидны. И все равно, неполноценному демону бы хватило.