Не бойся, тебе понравится!
Шрифт:
— В чём скандал-то? Эльфы себе этими рощами жизнь продлевают. И что?
— А что, если можно высадить новую рощу? И больше того, не обязательно укоренять эльфов именно там, на землях кланов, а можно проводить процедуру где угодно? Старый Абалон сейчас ослаб по сравнению с тем, что было даже сто лет назад, уступил инициативу. Заокеанские эльфы ценят его как прародину, берегут рощи, заботятся о своих корнях. При этом в Новом Абалоне хватает сил, которые хотели бы поспорить с кланами за влияние. Если этой информационной бомбой правильно воспользоваться да заложить куда надо…
— Хочешь сказать, раньше этого никто не предполагал?
—
— Не проще тогда её прибить?
— А тут тоже интересное! — Вопроса Ярая явно ждала и обрадовалась. — Отрезанных никогда не казнили. Ни разу. Они умирали сами, не выдержав разрыва с корнями, но если выживали — их не трогали. Изгоняли, травили, презирали, но никогда не казнили. Традиции не велят мараться, считается, что убить такого — покрыть себя позором. А если это банально опасно? Ни одна традиция не возникает на пустом месте. Если жизнь эльфа сказывается на растениях вокруг, то не станет ли его смерть этакой маленькой экологической катастрофой? На шайтаров-то им плевать, но это будет доказательство почище живой эльфийки.
— Звучит правдоподобно, — медленно кивнул Шад. — А сказки зачем?
— Заказала пару литературных исследований по эльфийским традициям, а пока доедут — пытаюсь по сказкам угадать. Ты знаешь, что у эльфов нет религии, например? И никогда не было. Мы верим в Предков, у людей своих верований полно: хочешь тебе — один бог, хочешь — целый пантеон. А у эльфов только Мать-Природа, которая даже не божество, а просто персонификация окружающего мира, они ей никогда не поклонялись. И в сказках у эльфов нет никаких волшебных помощников. Ну, знаешь, всяких там золотых кобылиц, соломенных куколок, говорящих зверей… Не знаю, кто в вашем фольклоре это место занимает, наверняка кто-то есть. Ты чего? — растерялась она, когда муж отобрал книгу, захлопнул и завозился, чтобы подняться.
— Собираюсь укладывать тебя спать, — проворчал он. — Сказок ты уже сама начиталась. Вот еще я эльфийский фольклор не изучал ночами!
Ярая рассмеялась и не стала спорить: всё это прекрасно терпело до завтра.
Глава девятая, решительная
Ввязываясь в политику, Шаиста отдавала себе отчёт, на что идёт. Сознавала, что власть — это не только и не столько удовольствие, сколько тяжёлая кропотливая работа. Бывало трудно, бывало обидно, бывали минуты слабости, но работа эта ей нравилась. Нравилось упоительное ощущение победы, когда удавалось переиграть противника, а момент коронации она искренне считала одним из лучших в своей жизни.
Сегодняшний день не относился к числу самых неудачных и трудных. Да, поругалась с сыном, но это недостойная внимания мелочь в сравнении с тем моментом, когда ей доложили о его смерти, и несколькими неделями после, когда Шаиста, вынужденная держать лицо перед подчинёнными, ночами выла в подушку. Да, мальчишка связался с неподходящей женщиной и упорствует в своём заблуждении, но это наверняка временно, да и претендовать на что-то эльфийка, не способная принести наследницу, не сможет. Просто досадный момент. Пройдёт.
Но отчего-то под вечер стало невыразимо тошно. И одиноко. Странно
Уже давно стемнело, когда Шаиста, закончив все дела на сегодня, закрыла кабинет и вышла. Секретаря она отпустила пару часов назад, он для чтения сводки мировых новостей не требовался. Немного поколебавшись на пороге, она решила навестить Халика. Насколько женщина знала своего давнего любовника, директор музея в это время занимался бумагами. Он любил просыпаться поздно и работать ночью: говорил, хорошо, тихо, никто не отвлекает. Шаиста, встающая с рассветом, с трудом это понимала.
Работу в музее она последнее время вспоминала ностальгически. Всё же искусствоведение и история родной страны ей тоже нравились, и, если бы жизнь сложилась иначе…
Дворец она успела отлично изучить, все ходы и выходы, так что в музейную часть попала быстро. По дороге встретилась пара постов охраны, где её моментально признали и пропустили без вопросов — случайные шайтары в здешнюю охрану не попадали.
Пустой музей успокаивал. Горело только дежурное освещение. Шаиста шла по знакомым залам между витринами, почти не видя экспонатов, но — отлично помня каждый из них. Шаги гулко разносились под сводами, гремели в неподвижной тишине, заставляя чувствовать себя неуютно и стараться ступать потише. Неловким казалось тревожить покой этого места в неурочный час и беспокоить древние вещи.
В хозяйственных коридорах стало спокойнее, там было не так гулко и гораздо светлее, но — всё так же пустынно. Здесь вообще числилось не так много сотрудников, а ночами кто-то встречался только в реставрационной мастерской в самой глубине музейного крыла да охранники на обходе.
В такой тишине, да из приоткрытой двери, девичье звонкое, жеманное хихиканье Шаиста заслышала издалека. Внутри колыхнулось что-то недобро-мутное, шаг непроизвольно ускорился.
Через полтора десятка метров коридора, остававшихся до кабинета директора музея, картина прояснилась окончательно. Девица, в которой Шаиста без труда узнала Гути, молодую помощницу Халика, взывала к разуму любовника. Тот, однако, не реагировал. Да и в женском голосе звучало скорее кокетство, чем тревога: прерываться она точно не хотела.
Шаиста запнулась возле самой двери, волевым усилием заставила себя разжать кулаки. Несколькими глубокими медленными вздохами призвала к порядку всколыхнувшуюся силу. Очень плохая идея — срываться здесь, где неподалёку полно опасных артефактов. Не дайте Предки, на шаманскую ярость отреагирует какой-то из тролльих алтарных камней, мало не покажется никому. А музей хранил очень древние и сильные экспонаты, ей ли не знать!
Шевельнулась мысль просто уйти. Развернуться и тихо отступить. Всё же её отношения с этим мужчиной…
Мысль на середине смыло злостью. О нет, почему она должна мучиться ревностью? Пусть кое-кто сгорает от стыда и страха в ожидании мести!
Шаиста рывком распахнула дверь.
— Что здесь происходит? — спросила резко.
Уже к концу фразы яростный запал поутих, сменившись недоумением, растерянностью и — стыдом. В директорской приёмной с молодой помощницей миловался вовсе не Халик. Судя по форме, это был один из охранников.
— Эм… Ак-дара, какая неожиданность! — промямлила Гути, совершенно фиолетовая от стыда, судорожно оправляя сцар.