Не буди Лешего
Шрифт:
— Ну-ка все тихо! — приказал я. — Я не хотел, Рада. Прости.
Она покачала головой, распахнутыми глазами на меня уставившись.
— Боишься меня? Скажи мне честно. Не ври мне.
— Так-то… обычно нет. А вот сейчас боюсь.
— А почему Гостята не должна бояться?
Рада хотела что-то сказать мне. Я приставил коготь к её губам.
— Не хочу я такой жизни ни для себя, ни для неё. Уходи, Рада. Вука могу с тобой отправить. Если сам волк согласится. За Родькой, он, пожалуй, хоть бы и до конца с тобой пойдёт, но и тебе с волком показываться в селениях опасно — примут за нечисть. И волку лесному трудно будет в степи, и ждать тебя придётся, пока ты будешь в селениях. Но если примешь к себе такого спутника, я его отпущу с тобой.
— Алёша… — она всё прижимала ладонь к щеке. — Пожалуйста, ты как-нибудь загляни к Гостяте…
— Радость моя. Ты же сама сказала, что знахарка жива-здорова. Мне более знать не надо. Пусть живёт как хочет. Если в лес пойдёт, я не обижу её, не заберу к себе. И не покажусь. Если вернёшься ты благополучно и вы с знахаркой свидитесь, так можешь ей и передать — чтоб не боялась Лешего.
— Алёша… может, скажешь сам?
— Я уже сказал, что видеться не хочу с ней больше. Ни к чему. Я ухожу в дальний лес, Рада. Который тоже нынче мой и выжжен был который до корня. Там работы много. Надо восстанавливать. Что успею — расчищу осенью. В зиму уйду в спячку. Весной продолжу свою работу. Буду пересчитывать зверьё, может, кого-то переселять придётся. Мне не до жён и не до вашей бабьей мудрости. Прав я или нет — это всё подождёт. А лес ждать не может.
— Как это — уходишь? Ты же вернёшься?
— Там такой же мой лес, как и здесь. Только здесь дела получше, справятся мои подручные. У меня Лешаков дружина и вся нежить в подчинении. Теперь и лесная мои, и водная. Будут передавать мне новости. Волки с медведями за порядком будут следить. Уж если что серьёзное случится, приду. Но я, пожалуй, на пару-тройку лет, как не больше.
— На пару-тройку лет?
— А ты, думаешь, на меньший срок уходишь из дому?
— Так долго! — она мне, кажется, не верила.
— Это не долго, Рада. Для нежити это один миг.
— А как же…
— Ты тоже, если не помрёшь, жить будешь долго. Должно быть, ещё свидимся. А нет, так нет. Ты не серчай на меня и счастлива будь.
Глава 38. Дальний лес
Спокойно не становится. Осерчало много нечисти, и, как выяснилось, и пришлые остались некоторые. Пришли повязанными, невольными. Тут их выпустили, а назад не забрал никто. Теперь те, что не сгорели, по чужой земле и лесу шастают, куда податься — не знают. Кто нашёл себе место, отвоевал угол, кто в нору спрятался, сидит тихо. Кто вредит, а кто мирно живёт, старого не ворошит. А всё же беспорядок.
Надо или себе подчинить или выгнать взашей.
Так и застрял я сам в новом лесу, что у Лешего, соседа своего, мною зарубленного, отобрал. Работы много тут, за осень первую едва прибраться по верхам успел. Да и залёг в чужих местах на зимовку, что медведь в берлогу.
Очнулся, когда воды вешние своим журчанием прогнали сон да лаз размыло в моё укрытие ледяной водой. Так чудно, что от сна я отошёл, а человеком, проснувшись, не стал. Раньше, первым делом, перекидывался, когда первый раз купался. Сейчас не потянуло даже. Так можно и оскотиниться.
Там, где доспех, вросший в мясо и кость, остался, чесалось всё. А тело Лешего изменилось слегка. Подумав, в волка я перекинулся, чтобы владенья обежать и посмотреть, где что. По реке передал привет Кикиморе. Водные жители доставят быстро. Надо бы проведать, хоть раз летом зайти. Да много дел ещё ждёт. Почти сразу управляться и принялся. Срубил себе землянку грубую. Мокошь звать не стал — обойдусь дарами леса и колдовством своим. Один раз всё ж таки встретил Кикимору. Сама она по реке в гости приплыла. Посидели хорошо, можно сказать. Обговорили всё. Показалось мне, что ей без меня привольнее. И даже повеселела баба, зазеленела ярче, полнее телом стала.
Повторил ей, что если найдёт себе кого, то я, так и быть, от обязанностей жены моей освобожу её. Только Водяного кем попало заменить — не попущу.
— Ты и Леший, и Водяной, — Кикимора по лапе меня погладила и уткнулась мордой мне в плечо. — Тут одна река бежит на оба этих леса. — Будем связь держать. Я буду проведывать. В нашем крае тихо всё. Звери не дерутся, людишки не тревожат нас.
— Как же звери не дерутся, когда весна? А как же гон? — не понял я.
— А в этом смысле дерутся ещё как! — Кикимора по-водному присвистнула. Я успокоился.
— А я всё усмиряю нежить да договариваюсь. Пристраиваю немощных к какому делу. Обучаю жить в нашем лесу.
— Хороший лес, а будет ещё лучше, — Кикимора потянулась сладко. — Лешенька, может, домой придёшь?
— Пока тут много дел. Поживу тут. Может, загляну когда. Ты хозяйство не запускай. Дому догляд нужен.
— Само собой.
Кикимора на жизнь не жаловалась, и мне как-то стало легче. Может, простила меня, если сама пришла. Попросил её напоследок реки и озёра тут проверить и в болотах посидеть, а сам занялся своим привычным делом. Так год прошёл. Потом ещё один такой же год был. И ещё один.
Так прошло пять лет.
Не приходила Рада, и я уж и забыл, как выглядит и зачем и куда ушла? Залетал Горыныч меня проведать, прилетал и Кощей. Я же нарыл себе землянок по всему большому лесу и за всё это время присоединил к себе ещё лес один. Не хватало в моём зверю пропитания, надо было куда-то зверят народившихся выпустить, пришлось расширяться. Да и тех не теснить, мне бы временно, а там я б расселил всех по огромной территории. Её б только в порядок привести.
Лес соседский был брошенный. Густой, хороший, да буреломом зарос. Так я понял, что какая — то вражья нежить, на земле нашей оставшаяся, испугавшись и обезумев вконец, загрызла их Лешего, и без Хозяина был лес. Забрал себе. Вражину до сих пор поймать не смог. Всё караулю её, ловлю, гоняюсь за ней. Вредит она, нападает ночью, молодняк таскает, зверя на части рвёт. Не боится ни медведя, ни волка. А меня, видать, боится, помнит, небось. Всё никак не могу выследить. А надо.
Баюнка — тот всегда и везде со мной. Так и не выучился, как Вук, разговаривать, но всё равно понимает меня без слов, скотина умная.