(Не) Любимая жена
Шрифт:
– Ладно, а Йорген тоже с ними? – вздохнула и, махнув мажордому, последовала за императрицей.
– Да, они втроём в империи людей. Всё будет хорошо. По дороге расскажу тебе вкратце, как пройдёт ваш ритуал.
Амира приобняла меня и подвела к машине. Один из братьев открыл дверь, пропуская матушку и меня, и, подмигнув, взобрался сам. Я заметила на запятках каждой из машин Теней Арно и немного успокоилась. Мне Икер рассказал, что они быстро поймали моего похитителя и узнали про моё морское путешествие. Если бы не одна орчиха, конечно, наша встреча состоялась бы уже тем вечером.
Глава 26. Взгляд в прошлое
Арно
Покидать Лию совершенно не хотелось. Наоборот, я желал выгнать всех из своего дома и остаться с ней наедине. Насладиться её обществом, смотреть, как рисует, слушать рассказы, отвечать на вопросы. И, конечно же, любить её снова и снова. Но я дал слово разобраться с её прошлым, чтобы оно больше не пугало мою невесту, чтобы больше не преследовало и не причиняло боль.
До обеда Скайлер не отвечал на запрос, мы с Икером собирались вломиться к нему и потребовать принять нас. Но вернувшийся из своей империи Йорген очень быстро вышел на связь с императором Фестельхейма и договорился, чтобы он нас выслушал.
В кабинете повелитель людей был не один. Рядом с ним сидел один из его советников.
– Добрый день, Ваше Величество, – я вышел вперёд и слегка склонил голову.
– Здравствуй, Арно, что за срочность приключилась? – Скайлер тоже поднялся, и мы пожали друг другу руки. Выглядел он не лучшим образом, но держался уверенно.
– Лучше нам переговорить с глазу на глаз, – посмотрел на сидящего мужчину и вновь на императора.
– Джайро я доверяю как себе, – нахмурился он и вернулся к столу. – Присаживайтесь.
– Я не доверяю ему, как вам, – сухо заметил я, оставаясь стоять.
– Оставь нас, Джай, – властно потребовал император после минутного молчания. Мужчина тут же поклонился и выскочил за дверь. Мы расселись на предложенный диван и получили по стакану с крепким пойлом. – Так что вас привело ко мне?
– Вы должны нас выслушать, так как рассказ будет длинным и затронет не только ваши жизни, но и несколько семей, которые близки к Короне.
Вздохнув, начал повествование с пропажи пятнадцатилетней Стефании и её отца, графа Марлоу. Но что интересно, Скайлер не выглядел удивлённым, он заинтересованно посматривал на меня, никак не перебивая, не прерывая и даже гневно не останавливая.
– Всё, что ты сказал, я уже знаю, – заявил Скайлер, как только я закончил делиться информацией.
– Знаете? Но почему же она ещё не в темнице? – разозлился Йорген, вскакивая с дивана.
– Она лишь пешка в большой игре, – снисходительно заметил император, не обращая внимания на вспышку гнева орка. – Я держу её рядом с собой, чтобы выяснить, кто кукловод. Кто дёргает за ниточки и подрывает мой авторитет. И кто пытается манипулировать мной.
– И как успехи? – с сарказмом усмехнулся Икер.
– Мы хотим помочь, Ваше Величество, – перебил нага Йорген.
– Я ценю это, но в своей стране разберусь сам.
– Икер,
Мужчины нехотя вышли из кабинета, оставляя меня один на один со Скайлером.
– Вы говорили о своей безвременно умершей подруге. Боюсь, к этому также причастна самозванка.
– Я знаю, Арно, я уже всё выяснил. Но, казнив Стефанию, я обрублю эту ниточку и не найду всех причастных к большой афере, – тяжело вздохнул император и потёр переносицу. – Лучше займись своими проблемами, проверь невесту. Она не та, кем кажется.
– Что? – я опешил от сказанного и слегка напрягся.
– Ты знаешь, как строго мы ведем учёт женщин, выезжающих заграницу. Мои люди проверили документы. От нас никогда не уезжала девушка по имени Лия.
– Мы сегодня проходим добрачный ритуал. В своей женщине я не сомневаюсь, также как и не верю чужим словам, – остановил я императора, выставив вперёд руку. – Впредь не говори мне ничего.
– Правильная позиция, – горько усмехнулся Скайлер и покачал головой. – Та подруга. Лилиана. Она была не просто подругой. Я влюбился в неё, долго добивался расположения. Видел, что её пугает моё внимание, сплетни вокруг и осуждающие взгляды придворных. Считал, что всё пройдёт, когда мы поженимся. Она станет императрицей, и высший свет надолго замолчит. Но Лили отказала мне, заявив, что любит совершенно других мужчин. Не знаю, что мной двигало: обида, злость или желание сделать её счастливой. Ведь мог взять их побратимами и заботиться о Лили вместе с ними. Кого сейчас удивишь таким союзом. Вместо этого ускорил их свадьбу, буквально заставил жениться герцога Рейтона и графа Отто. Я был слеп и глух, застряв в прошлых обидах и злости. И до сих пор зол на Лилиану. Но правда оказалась намного жестокой.
Скайлер замолчал, сунул руки в карманы и подошёл ближе.
– Ты правильно делаешь, что не веришь чужим словам. Уверен, ты не совершишь таких ошибок.
– Какая была правда? Что сделала Лилиана? – я тоже поднялся.
– Ничего, она ничего не сделала. За неё всё сделала её подруга-самозванка.
– Стефания? Но как?
– Фейри на многое способны, а уж управлять людьми, как куклами, у них лучше всех получается. Особенно той, которая доверяла ей и не имела собственной магии.
– Лилиана отказала вам под воздействием? – ошарашено пробормотал я. – Но как вы это поняли?
– Не сразу. Но сопоставил факты и долго копался в прошлом. Могу с уверенностью сказать, что она была под воздействием и не раз.
– Не раз? – повторил за ним, чувствуя бешенную злость.
– Убийство невесты герцога и графа тоже было совершено под воздействием небезызвестной подруги.
– Но чего добивалась Стефания, проделывая такое?
– Ты же сам рассказал мне, что хочет графиня. Стать моей женой и устроить переворот. Только она просчиталась и тогда решила действовать через Лилиану. Она рассчитывала, что я женюсь на ней и возьму побратимов этих двух аристократов. А когда план не сработал, решила, что во всём виновата сама девушка, и испортила её репутацию в глазах будущих мужей.