(Не)нужная жена дракона
Шрифт:
Сердце Нериль колотилось где-то в горле, пока она осматривала высокое серое здание с башенками, к которому их привезли. На самой высокой башне красовались городские часы с гигантскими узорчатыми стрелками, и сейчас они показывали без четверти семь. Утренний ветер развевал вымпел с гербом Ремнискейна, а сама площадь была пуста, если не считать конвоя.
– Идемте, – поторопил капитан.
Нериль огляделась. Но бежать было некуда – со всех сторон стояли вооруженные солдаты и смотрели на них так, словно они с Реем
– Могу я узнать, что вас так насмешило? – проворчал капитан, пропуская ее с сыном вперед.
– Двадцать шесть вооруженных мужчин, чтобы доставить в Ратушу одну безоружную женщину. Хватило бы и вас одного, капитан.
– Сомневаюсь, – раздался голос, заставивший ее вскрикнуть и замереть.
Голос, который она надеялась больше никогда услышать и не видеть его обладателя.
По коже Нериль прошелся мороз, покрывая корочкой льда и тело, и душу.
Медленно повернув голову, Нериль увидела группу даргов, неспешно приближающихся со стороны главного входа. И тот, кто шел впереди, был ей знаком. Даже слишком.
– Эрден Ларрейн! – выдохнула она, чувствуя, как внутри все сжимается от дурного предчувствия. – Вы?!
Она уже настроилась увидеть Аргена, уже продумала, что скажет ему. Выучила свою речь на зубок, пока ехала в экипаже. Но вместо бывшего мужа ее встречает императорский ньорд! Доверенное лицо Владыки драконов, имеющий право казнить и миловать его высочайшим именем!
Последний раз они виделись много лет назад, вовремя одного из сильнейших Прорывов. Тогда император прислал его в Дардаас по важному делу вместе с лаэрдом Изумрудного клана, но что сейчас он делает здесь? Неужели пришел за ней?
– Рад, что мы наконец-то встретились. Мальчик очень похож на отца, – кивнул Эрден, подходя ближе. – Вы заставили нас погоняться за вами.
Его длинные серебристо-стальные волосы были заплетены в обычную для Серебряного клана косу, в которой поблескивали ритуальные жемчужины. Белый с серебром мундир подчеркивал хищную фигуру дарга.
Рей насупился и сильнее сжал руку матери.
Нериль быстро глянула на остальных даргов. Пятеро были в длинных запыленных плащах с капюшонами. Она не смогла с первого взгляда определить их клановость, а вот шестой заставил женщину побледнеть.
Он тоже был в плаще, но скинул капюшон, едва подошел. Его волосы, завязанные в низкий хвост, горели осенним костром, выдавая Рубиновую кровь.
Сдерживая дрожь, Нериль кивнула ему:
– Тессарт Нарис, вы не изменились.
– Вы тоже, светлейшая льера, – проскрипел в ответ Рубиновый.
Она знала его как эрт-гайра – посланника, представляющего Рубиновый клан при Дворе Владыки драконов. Но что такой высокопоставленный сановник забыл в Ремнискейне? Неужели он тоже прибыл за ней? Точнее,
Между тем Тессарт низко склонился, отдавая честь мальчику:
– Приветствую вас, юный льер, от имени клана.
– Где Арген? – Нериль поспешно задвинула сына за спину. – Почему он прислал вас, льер Нарис, а не кого-то из Дардааса, если уж сам не смог приехать за нами.
Рей выглянул у нее из-под локтя. Он не собирался прятаться за юбки матери. К тому же дарги притягивали его, особенно этот рыжий, который ему поклонился.
Не понимая, что с ним происходит, мальчик ощутил притяжение родственной крови, ведь все дарги в клане так или иначе связаны близкими узами. Эта незримая связь соединяет их, словно сеть, центр которой находится в руках лаэрда.
– Ваш супруг очень занят, – вместо Тессарта ответил императорский ньорд. Он не спускал пристального взгляда с рыжей шевелюры мальчика. – Последнее время Прорывы участились. Гарнизон Дардааса находится в постоянной осаде, поэтому император отправил за вами меня и льера Нариса.
Нериль инстинктивно сделала шаг назад.
– Дардаас в осаде? – хмурясь, переспросила она. – И вы хотите, чтобы я отправилась туда с сыном на верную гибель? Неужели Арген искал нас только для того, чтобы скормить чудовищам из Разлома?
Лица даргов остались бесстрастными, только Эрден досадливо поморщился:
– Женщины! Всех гражданских давно вывезли из Дардааса. Там сейчас слишком жарко, чтобы подвергать вас опасности.
– Тогда, зачем вы здесь?
– Чтобы доставить вас с юным льером в столицу Ламаррии.
– В Кортарен?
– Император желает вас видеть и заодно познакомиться с вашим сыном.
– Ничего не понимаю, – она ревниво прижала к себе мальчика. – Зачем императору Рей? Что он хочет с ним сделать?
По тонким губам ньорда скользнула незаметная улыбка:
– Смею заверить, вашему сыну ничего не грозит. Но нам лучше поторопиться. Его владычество не любит ждать.
– А если я откажусь?
Нериль кинула быстрый взгляд за спину. Но отступать было некуда: там стояли солдаты и капитан, который хмуро поглядывал на даргов, но не вмешивался.
– Тогда мне придется заставить вас силой, – Эрден пожал плечами. – Вы же понимаете, императору драконов не отказывают. Я доставлю вас в Ламаррию любой ценой.
– Льера, вам лучше послушаться и не чинить нам препятствий, – добавил Тессарт.
Нериль с трудом сдержала эмоции. На секунду прикрыла глаза. В памяти всплыли слова, которые она сказала Нику перед тем, как уйти.
Дардаас. Она сказала ему, что будет ждать в Дардаасе. Он отправится за ней в крепость, а ее там не будет!
– Я… я обещаю быть послушной в обмен на небольшую услугу, – прошептала, лихорадочно пытаясь придумать выход.
Столичный гость заломил серебристую бровь: