Не отпустить тебя
Шрифт:
— Что это за место и как отсюда выбраться?
— Это моя тюрьма, — скорость и твердость сказанных слов подтверждали их правдивость, — Плата за ошибку, совершенную в тяжелое для моего народа время.
— В каком смысле?
Нет, он ее точно выпорет! Вот как только они спасутся, так сразу перегнет через колено и… А на свидетелей плевать.
— Война, — кратко отозвался маг.
— Но полуостров часть Антанты. Последний конфликт там был как раз во время становления границ. Полторы тысячи…, - Лера запнулась.
Мертвенная бледность прировняла лощеную морду к гипсовой маске. Лишь чудом мужчина остался стоять на ногах, но это усилие стоило ему вздувшихся вен на висках и крупных капель пота.
— Полторы? Не может
На секунду Алекс почувствовал острый укол жалости. Но это быстро прошло. На вторую, самую важную часть вопроса маг так и не ответил.
— Так долго, невообразимо, немыслимо…, - но, оборвав самого себя, Шиар вдруг замолк. Несколько глубоких вдохов и его речь прекратила походить на лепетание. Только стиснутые до белых костяшек пальцы и все еще бледное лицо, выдавало глубину испытанного им потрясения.
— Первые скверные вести, — кривая улыбка-оскал исказила его лицо, — Я догадывался, но не хотел верить. Впрочем, не важно. Нет, должно быть, ваша Антанта уже потом поглотила ослабленную страну. Наш полуостров подвергся нападению соседей с запада. Вероломному и беспощадному. Мой город первым принял на себя удар. Его держали в осаде. Долго.
Хлебное плато вновь задолжало. На этот раз сильнее. Все, с него хватит! Алекс угрожающе двинулся вперед.
— Мы голодали, — поспешно воскликнул Шиар, — Моя семья, маленький сын и жена, умирали от голода! Я не мог видеть их страдания. Эти тонкие, почти прозрачные ручки, и синие змейки вен… Под конец ребенок уже не плакал, и почти не приходил в себя. И моя любимая тоже… Я искал любые способы добыть пищу, брался за всякую работу, но нас таких были тысячи и тысячи. Стены города не пускали врагов, а они в свою очередь караваны с провизией. И однажды, когда отчаянье было слишком глубоко, когда мой сын отказался принимать даже воду, я решился на страшный шаг. Духи дали мне способность творить миражи, но сотворить плод и мясо из воздуха я не мог. Зато имел доступ к книгам, которые помогли бы вызвать демона и заключить сделку.
— Бред, — рыкнул Алекс. Для подобных сущностей переход в этот мир был закрыт. По легенде запечатан Богами, а на деле они вряд ли существовали вообще. Но мужчина печально опустил голову.
— Если бы оно было так. Но когда те, кто дорог тебе больше жизни, вот-вот отправятся к предкам… Ритуал был до смешного прост. И сложен. Все эти обряды и загадки, головоломки и заклинания были просто мишурой для отвода глаз. Одна фраза на древнем языке, несколько символов собственной кровью на обычном алтаре в любом храме, и чистейшее, искреннее желание просить не за себя, но за другого. Он явился ко мне. Соткался из воздуха, темный и похожий на меняющее форму облако. Не имея рта, говорил прямо у меня в голове, смотрел без глаз, но не на лицо, а точно в центр души. И сказал, что понимает меня. Что знает о голоде все и намного больше, потому что тоже голодал.
Вот тут Алекс почувствовал нарастающий озноб. Демон имел ввиду совсем не пищу.
— Я не должен был его вызывать, — обреченный голос упал до хриплого шепота, — но осознал это слишком поздно. Демоны всегда хитрее. И ослабленный, трясущийся за семью шаман им не соперник.
Очередное дрожание под ногами и небосклон над головой стал стремительно выцветать. Апельсиновое солнце покрылось пятнами, а облака из пастилы расползались белесыми каплями. Речь Шиара ускорила темп.
— Договор был заключен. Но опробовать дарованное всесилие я не успел. Как и не успел увидеть моих…, - дрожащей рукой мужчина прикрыл глаза, с силой провел вниз, стирая пот и выражение боли, — временное пользование телом слишком пространное условие для того, в чьем мире понятия времени совсем иное. А мой запрет на причинение вреда живым — всего лишь слова, ведь демон, управляя телом, использовал дарованные мне силы, но не свои собственные. Вы не первые, появившиеся тут. Восемь человек…
— Восемь до меня. Те, что успели, — пробормотал Лера.
К счастью Шиара не стал требовать подробностей. Или понял, что за время его заточения, люди не сидели без дела, либо верно истолковал выражение его лица, которое мрачнело так же стремительно, как пейзаж вокруг.
— Я их чувствовал, спешил встретить, в отчаянной надежде найти выход, но они не хотели слушать моих слов. Путь сюда сквозь, я полагаю, кокон чужеродной силы, тяжелое испытание. Не каждый рассудок способен это вынести. Они кричали про убийства, проклинали меня и исступленно нападали снова и снова, а потом…
Следующий толчок был такой силы, что Лера уцепилась за его куртку в поисках равновесия. И тут же вскрикнула.
— Алекс! Я исчезаю!
Полупрозрачные пальцы выцветали от кончиков и выше. И то же происходило с ним. Хватит! Время исповеди вышло!
— Все-все! — поспешил воскликнуть Шиара. В отличие от них с Лерой маг оставался вполне материальным, — У меня есть мысль, как выбраться отсюда! Причиной заключения договора была моя любовь к собственной семье и такой же сильный страх ее потерять. Думаю, именно последнее чувство привлекло тварь. В моменты своего бодрствования, и как я полагаю активности демона, я размышлял над тем, что может быть его слабым местом. И, увидев вас, могу почти наверняка утверждать, что сильнейшая эмоциональная привязка поможет устоять против чужой воли.
— Почти наверняка?! — взвился Алекс.
— Увы, я не могу сказать точно! — Шиара нервов косился на Леру, тоже заметив, что она исчезает гораздо быстрее, — Сейчас демон пытается поглотить вас так же, как остальных. Я не знаю, с чем придется столкнуться, когда вас выкинет обратно, но и здесь вы оказались не просто так. Он просто не сумел справиться с вами за один раз, и теперь попытается снова. Но если путь отсюда будет найден, то образуется свое рода брешь, которой смогу воспользоваться и я. А без меня демон не сможет существовать. Ведь только поэтому он поместил меня сюда. В это безумное место, созданное по его воле.
Сжимающие его куртку пальчики пропали. Лера беззвучно охнула, голос исчезал вместе с ней.
— Держитесь друг за друга! — крик полный отчаянья и надежды доносился как сквозь вату. Алекс вдруг почувствовал, что его, как котенка за шкирку тянет куда-то вверх, прямиком к черной бездне, разрастающейся вместо апельсинового солнца, — Не давайте ему шанса разделить вас! Вы должны…
Он так и не услышал последних слов, что кричал ему бледный, взбудораженный мужчина. Безумный мир растворился в уже знакомом бесконечном мареве. Его закружило, понесло вперед как пищику бурным селевым потоком. Волны паники от дезориентации и собственного бессилия захлестнули с головой, и он бы непременно захлебнулся, если бы не мысли о Лере. С упорством матерого осла он снова и снова возвращался к ним. Держал так крепко, как только мог. И, через демонову прорву времени, а может короткую секунду, муть вокруг его опять начала светлеть. И его снова вышвырнуло куда-то. Каменные плиты были не такими мягкими, как хлебное плато, но Алексу было плевать.
— Лера-а-а…, - стон, переходящий в сип острым когтем подрезал голосовые связки. Бесконечная пустота вокруг не исчезла, она оказалась внутри. Вместо вырванного на живую сердца.
Глава 39
— Алекс…, - треснувшие до живого мяса губы искривились в болезненном оскале. Крупные багровые капли медленно сочились из носа и глаз. Стекали по впалым щекам и тонкой шее. Пропадали в ткани, прилипшей к изможденному телу майки.
Не помня себя, Алекс бросился вперед, к лежащей ничком девушке. Руки ходили ходуном, когда он пытался как можно бережней приподнять истерзанное тело. Перед глазами все качалось и плыло. Кажется, они очутились в том зале, где проходил ритуал. Но ни отца, ни магистров… Да и плевать на них! Раненая девочка в его объятиях — это и только это было важнее всего.