Не по правилам игра
Шрифт:
— И да, у меня есть список. Принести? Сделаю. Но имею для тебя предложение лучше, друг. Сегодня интереснейший бой у Ленарда. Клянусь, зрелище обещает быть захватывающим! И многие наши идут!..
— Мордобой? У меня другие планы.
— Да неужели?! А кто говорил… — договорить Бенет не успел, как увидел спину Его светлости.
Кайрон резко развернулся на каблуках и пошел прочь, а капитан… похоже, тот надолго впал в ступор, потому что герцог уже скрылся за поворотом, а Бенет так и остался на месте. Но через час на стол Кайрона все же лег фирменный бланк с гербом
— Так, так! — взял он его в руки. — Кто тут у нас? Этих можно смело вычеркнуть, так как женаты. Служащих нашего ведомства… — дор Беренджер на минуту задумался, — хоть вижу здесь прилично так холостяков… тоже долой. Какие из них… э… нас… мужья? Вечно на первом месте работа, а вечерами… вот хоть Бенета взять, молодожен по сути, а сегодня точно не домой поедет после службы, а на бои без правил. Я бы и сам туда отправился, если бы не обещание Кнопке. Так! И сколько претендентов остается? Двадцать? Много! Ладно, еще потом повычеркиваю, при детальном рассмотрении. Кстати, сделаю-ка это вместе с Авелиной. Она же выбор хотела!..
Ближе к вечеру Кайран подъезжал к поместью Адайнов — вернее, к тому, что от него осталось. И вдруг ощутил в себе странное чувство. Он что, предвкушал новую встречу с Авелиной? Серьезно? «Пфф, не хватало, чтобы велел кучеру поспешать!» — усмехался все же мысленно. А еще напомнил себе, какой нестерпимо привязчивой была в детстве курносая пухлая Кнопка. Она же проходу не давала им с Паулем… больше все же ему, чем брату. Вечно таскалась следом тенью. Когда ее уже откровенно гнали, так ныла. А если они обманывали девчонку и сбегали, так ябедничала родителям. На ровном месте придумывала им с Паулем грехи, да так красочно рассказывала, что влетало крепко. «Или не такой уж ложью были ее выдумки?» — щурился герцог, припоминая прошлое. Нет, а какой подросток не желал «взрослых» приключений, и разве их можно было за это винить? Но эта колючка-липучка вечно так все выворачивала…
А впрочем, сейчас сердиться на Авелину не получалось, сколько ни вспоминал полученные из-за нее наказания. Напротив, только представлял девушку в теперешнем ее виде, как губы кривились в понятной любому усмешке. Что уж там, Вел расцвела и превратилась в красавицу. Каждый бы молодой мужчина это увидел, вот и он, Кайрон, сей факт признал. И тем более укрепился в намерении оказать Авелине помощь. Чтобы такая красота и досталась старику? Не бывать! И еще Кнопка так мило смущалась, когда говорила, как бы хотела иметь настоящую семью… о детях, наверное, мечтала малышка. Женщины!..
— Н-да, это их природа! Очень отличная от нашей… — сделал мысленно такой конечный вывод Кайрон и обратил свое внимание за окно кареты.
А та уже въезжала в ворота поместья. И если зрение не обманывало, а оно у Кая было вполне острым, то сорняки с подъездной дорожки неким волшебным образом исчезли. Или не по волшебству? Точно. Вон некто, согбенный, кверху попой — кстати, вполне такой «очень даже ничего» — дергал вредные ростки с длинными корневищами и отбрасывал их в приличную такую кучку.
«Возможно ли, что эта… часть точно женского туловища принадлежала небезызвестной Молли?
— Вел? Ты что делаешь? И во что вырядилась? Какой-то обвисший и застиранный комбинезон… с ума сошла? — выкрикнул герцог и одновременно с этим стукнул наконечником трости, подавая кучеру сигнал остановиться. — Больше некому дергать сорняки? А твой садовник?
— Ты видел его — он не молод, оттого не может поспеть везде, — девушка сдула со лба непослушную прядку волос, так как в руках продолжала в тот момент держать выдернутые сорные растения, да и вообще, ее ладони были в безразмерных перчатках, перепачканных землей. — И не заикайся о его увольнении, Кай! — предугадала Вел новое высказывание герцога. — Он мне дорог. И муж Дороти, а ею тоже дорожу. Сильно. И еще, таких преданных слуг поискать и не сыщешь.
— Так, да? Ладно. А если нанять ему помощника? — увидел гримасу на лице девушки и согласно кивнул головой. — Понял тебя.
— Да. Я ограничена в средствах. Мачеха оплачивает расходы содержания поместья, только сильно их занижает.
— Это уже понял, — его светлость вышел из кареты и окинул взглядом, красноречивым таким, особняк и его окрестности.
— Она еще выделяет некую сумму на расходы мне лично, и я бы могла…
— Это вряд ли! — перебил Авелину Кайрон. — Догадываюсь, что эти деньги тоже невелики. А еще знаю, что они все уйдут на воплощение в реальность наших с тобой планов…
— Ах! — глаза девушки загорелись теми самыми золотистыми искорками, что так нравились Каю. — Ты уже составил список женихов?
— Почти, — рассмеялся герцог и продемонстрировал вынутый из внутреннего кармана френча бланк. — Это список членов одного очень престижного мужского клуба Горейтокса. Мы его с тобой сейчас изучим…
— Уй! Идем же скорее! — она отбросила сорняки и прыгнула к Кайрону, и чуть ни схватила его за рукав, как была, в перчатках, но вовремя опомнилась. — Прости. Вечно я такая порывистая…
— В этом ты вся, Вел. Но, пожалуй, именно такой мне и нравишься, — дор Беренджер ободряюще подмигнул и сам предложил девушке локоть после того, как она избавилась от перчаток. — Идем? И у меня вопрос, Авелина. По поводу этих садовых работ. У тебя же, насколько помню, еще в детстве обнаружилась магия. Так отчего ты ею не воспользовалась, чтобы убрать сорные травы с дорожки?
— Магия? О, ты не сильно интересовался мной в детстве, друг мой! Оно и понятно, вы с Паулем были такие взрослые мальчики, на целых пять лет старше той приставучей девчонки…
— Ты и сейчас обижена на меня за это? — скосил Кай глаза на спутницу.
— Что ты! Что было, то в прошлом! — махнула она изящной ручкой. — С тех пор я сильно повзрослела, Кай.
И отчего дору Беренджеру сделалось не по себе от такого признания? Немного, но все же…
— Но магию, как тебе хорошо известно, надо развивать. А папе было не до меня.