Не по правилам игра
Шрифт:
И Вел сдалась. Сидела потом в кресле с чашкой чая и откусывала маленькие кусочки от, наверное, очень вкусного, пирожка с брусникой, вот только находилась в таком заторможенном состоянии, погруженная в личные печали… А соседка все тарахтела и тарахтела:
— Нет, все же у нас здесь очень скучно, — сделала дорина такой вывод. — Никакого общества! Ни балов, ни любительских концертов или спектаклей, ни прочих развлечений. А ведь наш герцог молод, должен бы иметь вкус к увеселениям, как думаете?
— Вы про Беренджера? — чуть отвлеклась от своих дум Авелина. —
— Да-да! Нисколько не занимается делами общины, а все служит и служит. Вот в другом герцогстве, на востоке, там другое дело, там намного веселее. Я в газете читала, что их общество недавно прямо потрясло, да!
— Землетрясение? — нахмурилась Вел и удивилась себе: совсем перестала касаться газет, не знает, что в мире творится.
— Ну, можно и так сказать, — хихикнула девица в кресле напротив. — Объявился один барон, про которого все думали, что погиб во время последней стычки с соседями. Он был офицером, командиром чего-то там, и… и просто КРАСАВЕЦ!
— Это тоже прописали в газете? — нахмурилась Вел, заподозрив, что знает, о ком речь.
— Нет, дальше поведаю сведения, которые мне пересказала кузина, а ей подруга, которая проживает в том герцогстве.
— И что же Красавчик? — отставила Вел чашку и подобралась.
— Вернулся на днях в родовое поместье — ах, как возмужал — отдал распоряжение учинить в доме ремонт, — с каким-то намеком косилась на слушательницу соседка.
— И что в этом… сотрясательного?
— Ну как же?! Зачем холостому мужчине в расцвете лет этим заморачиваться? — округлила теперь дорина глаза. — Неужели, не понимаете?
— Нет.
— Да ведь он надумал жениться, никак не меньше!
— Вот как… И что общественность? — подобралась Вел еще больше.
— Взорвалась! Бом! — девица изобразила взрыв и выглядела очень довольной. — Все готовятся к балу. Вот и я там буду. Нас с кузиной пригласило семейство ее подруги. Портниха дошивает платье… и все!
— А что за бал?
— Местный герцог его устраивает в честь героя прошедшей войны, то есть барона Фортена.
— Вот оно что…
— Не знаю, успею ли к самому началу… эх, если бы не платье. Туда же день пути, а бал завтра. Правда, отец кузины обещал отправить нас порталом, а потом всего час на карете… Но и конкуренция будет, скажу я вам, величайшая. Там же и своих невест хватает, а еще мы с Марго приедем…
— А не возьмете ли меня с собой? — выпалила Вел неожиданно даже для себя.
— Но я же только сейчас сказала… конкуренция! Да и портал уже оплачен… для нас с Марго.
— Я не стану вам помехой. Да и с перемещением не имею проблем: есть разовый артефакт. Мне бы только вырваться отсюда. Мой отец тоже вечно в трудах и никуда не вывозит. И сами сказали: здесь такая скука… Пожалуйста!
— Что же… я действительно вас очень понимаю…
Глава 20. Только дело и никаких скандалов
На использование артефакта, подаренного Кайроном, у Авелины ушла минута, и вот она уже стояла в условленном
— Извините, что я скромно одета, — произнесла Авелина, поднимаясь по ступенькам. — Это платье на мне… оно больше подходит для поездки в обычные гости, а не на бал… не то, что ваши наряды. Вы, безусловно, будете сверкать этим вечером и привлекать все взгляды.
— Ах, как жаль, что у вас, милочка, не было времени, чтобы пошить нечто подобное… — начала было Марго, поправляя изящной ручкой, затянутой в белоснежную перчатку, расшитый золотой нитью лиф дорогого платья, да осеклась. — А что это у вас за… веер?
— Да! Что за необычная вещица? — так и подалась вперед вторая блондинка, чтобы лучше рассмотреть привлекший внимание аксессуар.
— Это? — Вел покрутила в руках вещь, найденную в сундуке матушки, убранном на чердак. — Обыкновенный веер. Прихватила на случай, если в бальной зале будет жарко.
Не объяснять же, что не может допустить, чтобы тот самый барон, ради которого в герцогский замок съезжается чуть ни армия девиц на выданье, узнал ее среди других гостей. Целью было проследить за мужем со стороны. Скрытно! А как это сделать? На всякий случай следовало прикрыть лицо.
— Искусная работа, — покивала Марго, рассматривая атласный веер, украшенный стразами. — Даже жаль, что вне моды.
— Ну… мы же так и договаривались, что вы едете попытать счастье в охоте на жениха, а я всего лишь провести вечер в приятном обществе и немного развлечься.
— Что вы! Мы же не какие-то злые создания, не пытаемся ограничить ваше… веселье.
— Да. Зачем уж так? Зачем скрывать лицо? Тем более, оно у вас вполне… милое.
Девицы снова переглянулись, выразительными взглядами подтверждая друг другу, что у новой знакомой все равно не получится состязаться с ними: у них и ресницы наращены и зачернены магией, в глаза ею же добавлено голубизны и блеска, на губы и щеки наложена специальная краска, писк сезона, над прическами трудились профи, а уж про наряды и говорить нечего, на них семействами было потрачено не счесть средств.
— И кто знает, — сочувствие так и исходило от Марго, — возможно, кто-то из гостей обратит на вас внимание.
— Очень может быть, — закивала вторая блондинка, — найдется еще какой-то свободный жених среди приглашенных. Так что, я не стала бы, на вашем месте, прятать лицо и обрекать себя на одиночество.
— Это же бал, милочка! Там все веселятся… — вдруг проговорила басом дуэнья и снова впала в отрешенное молчание.
— Что же, хорошо. Прятаться за веером не стану. Только обмахиваться. Потому что не выношу духоты.