Не повод для войны
Шрифт:
– Любит?
– муирэн фыркнул.
– Да они виделись-то от силы три раза!
– Значит, полюбит, когда увидит, - Аэнвэль отмела возражения.
– Рут влюбчива и романтична. Эллерик красив. Пусть приезжает в Вэннэлэ. Мы сведем их вместе - и посмотрим, что будет.
– Великие Дома Вэннэлэ не одобрят такой союз, Аэнвэль.
– Это - моя забота. Разве не хороша эта идея - сочетать молодежь, чтоб разрешить многовековые противоречия между древними, а?
– Два возражения, Аэни. Первое - между нашими брачными обычаями - существенная разница. Эта ваша хайа?квэн просто...
– Неприемлемо, - Аэнвэль нахмурилась.
– Столь очевидное нарушение наших обычаев заставит Глав Домов усомниться в моей власти. Нет, Алькэ. Впрочем, если княжна Рут полюбит твоего сына настолько, что согласится покинуть Вэннэлэ... Династический союз. Хм... Возможно, мне удастся скрыть от Совета некоторые детали. Продолжай.
– Второе - их дети, если таковые появятся, будут иметь равные права в очереди наследования как в Маэрэ, так и в Вэннэлэ.
– Не смешно, Алькалиндэ.
– А я и не думал шутить, Аэнвэль. Не думаю, что Главы Домов моего княжества придут в неописуемый восторг при мысли о таком союзе... Если мы с тобой действительно хотим окончательного примирения, нужно это учесть.
– Я учту. Итак... Когда нам ждать прибытия наследника Маэрэ?
– Хм...
– муирэн задумчиво покачал в руке бокал.
– Нынче у нас месяц Падающих Звезд... На исходе месяца Серых Ветров, я думаю, мой сын покинет Маэрэ. Обеспечь ему достойную встречу, Аэни.
– Уж в этом-то можешь не сомневаться, - винлэ фыркнула, - встреча будет достойной. Земли вдоль берегов Лиэ?Вэлл...
– Нет, - перебил ее Алькадиндэ, - нет, он не поедет по реке. Сушей, Аэнвэль. Лесами, полями... дорогами твоего княжества.
– А!
– княгиня усмехнулась.
– Желаешь, чтоб наследничек оценил кусок, который ему все равно не откусить? Или хочешь совместить приятное с полезным и провести небольшую разведывательную миссию по нашему Приграничью, заодно уж? Ну, хорошо. Тогда... через земли Рассвета. Мои гвардейцы в качестве эскорта, воины Рассвета и порубежники. Тогда твой сын гарантированно доедет невредимым. Хм. Я знаю, кому поручить эту деликатную миссию.
– О, нет, - муирэн картинно закатил глаза, - только не Леадарн!
– Леадарн?
– Аэнвэль выгнула бровь.
– По-твоему, я настолько обнаглела, что заставлю своего лучшего военачальника и Главу Великого Дома сопровождать твоего щенка? А-алькэ... Ну, зачем? У Леадарна хватает своих забот.
– Вот и прекрасно, потому что в составе посольства будет Элоэрт, - вставил князь Маэрэ.
– ... а еще у Ллеаха есть наследник. И ученики. Если наследный князь Рассвета лично встретит наследного князя Маэрэ, это будет достаточно вежливо?
– Вполне.
– Тогда мы договорились, - винлэ поставила бокал и деликатно подавила зевок.
– Если ты считаешь, что мы обсудили все, то я могу, наконец-то, отправиться домой. Проводи меня немного, Алькэ. Прогулка пойдет тебе на пользу.
– Полагаешь?
– Да, - Аэнвэль остро глянула на него, чуть прищурив глаза, - полагаю.
– Я бы заметил, - муирэн пожал плечами.
– Не обязательно, - княгиня Вереска покачала головой и поднялась, опираясь на вежливо предложенную руку, - совсем не обязательно. Ты никогда не отличался магическими талантами, инэт. Послушай, если у тебя есть хороший маг, которому можно доверять...
– Аэни, я ценю твою заботу. Благодарю, но советы излишни.
– Как хочешь. Я желаю тебе только добра, Алькэ. Не надо подозревать меня в дурных намерениях. Если б мне так нужно было твое Молодое Княжество, я бы уже его завоевала.
– Ты все так же самоуверенна, госпожа лесов.
– Ты все так же беспечен, властитель побережья.
Два самых могущественных правителя на всем континенте не нуждались сейчас в охране или эскорте. Встреча была наедине, встреча была тайной. Госпожа Лесов и Хозяин Побережья были слишком хорошо знакомы, чтоб демонстрировать друг другу всю эту блестящую шелуху власти - знаменосцев, телохранителей, ритуальные игры в этикет... Короткая прогулка сквозь предутренний туман, через поле по колено в росе, до реки. Молчание.
Лишь на прощание, уже сидя на вынырнувшей из тумана на мысленный зов белой кобыле, Аэнвэль обронила вполголоса:
– Береги себя, муирэн. Запомни, сын Эрвэ, я не хочу петь Плач еще и по тебе.
– И ты говоришь мне об осторожности, винлэ!
– печально усмехнулся князь Маэрэ.
– Что же должен говорить тебе я?
– Промах, Алькэ, - княгиня фыркнула.
– Я-то могу повернуться спиной к родичам и вассалам, не опасаясь предательства... а ты? Можешь себе такое позволить? Ну, фаэль!
– Прощай, Аэнвэль.
Князь Маэрэ посмотрел, как смыкается туман за спиной княгини Вереска, и свистнул, подзывая своего коня.
– И все-таки, Аэни, - задумчиво промолвил он, словно она все еще могла его слышать, - твоя уверенность в преданности родни и вассалов кажется мне не слишком хорошо обоснованной... Впрочем, мне самому в этом отношении, и верно, похвастаться нечем... Даже в верности сына я сомневаюсь. А ты, Аэнвэль? Насколько ты уверена в своей дочери?
*****************************************************************************
Часть 1.
Глава 1.
Рамборг Лиэссат, княжна Дома Вереска. Рэир.
В-вжих-х!
Я чуть скосила глаза на воткнувшуюся в старые доски стрелу и запоздало убралась подальше от оконного проема. Каких-то пара ладоней правее - и... Что может быть смешнее, чем эльфийка, получившая стрелу в глаз от смертного?
Злобно скривившись, я выдернула из стены горящую стрелу и прибила уже занимающееся пламя рукавом аст?алхэ.
– Кайт!
– тревожно окликнул меня Кэр.
– Жива?