Не слабое звено

Брай Марьяна

– Мы с леди Фелисией решили устроить небольшой праздник для всех, потому что жители дальних деревень не знают новых хозяев графства. Зима заканчивается, но впереди еще лето, и время до уборки урожая еще много. В ваш деревни уходили обозы с зерном. Наш батлер велел выдавать ровно столько, сколько хватит до лета. Летом я буду за деньги принимать сушеные грибы и ягоды. Этим смогут заработать все жители нашего графства, - она посмотрела в лица людей, что слушали ее разинув рот, и когла речь зашла о деньгах, они особенно оживились. Ягод и грибов в лесах было достаточно.

– Кроме

этого, мы будем покупать у вас весь лишний ячмень. В замок больше нет необходимости отдавать любое зерно, так у вас останется еда на весь год, а налог вы отдадите ячменем.

– Госпожа, неужто и пшеницу в замок больше отдавать не надо? – крикнул осмелевший мужичок из толпы.

– Нет, не надо. Если кто не выращивает ячмень, могут отдавать пшеницу, молоко и мясо. Буду покупать мед сколько у вас есть лишнего, - Таня видела, как народ веселел. Если в замок больше не нужно отдавать пшеницу, значит, ее можно оставить дома, и есть хлеба до пуза. Крестьяне выращивали также просо, но мало кто радовался этой надоевшей каше.

– Значит, нам надо выращивать больше ячменя? – крикнул из толпы другой мужик.

– Как хотите. Мы будем покупать его в больших количествах. Еще, нам нужны бочки и бочонки, и, если у бочаров есть запасы, можете везти сразу, если нет, начинайте их делать до работ на земле. Мастера по дереву тоже могут остаться в замке до начала посева, для них есть много работы.

– Госпожа, а камнетесы вам не нужны? – выкрикнул совсем молодой парнишка.

– Если готовы работать, то и камнетесы нужны, но после посевной, когда растает земля, - Таня мечтала выстлать во дворах дорожки, потому что вездесущая грязь неслась постоянно в дом и на кухню.

– А еще, швеи замка начали шить добротную одежду, и стоить она будет не дорого. Можно купить ее в долг, - начала было Таня, но толпа тут же загудела вопросами:

– Как это в долг? Почём одёжа? – раздавалось со всех сторон.

– Вы будете забирать ее, а денег можно не платить. Батлер запишет ваш долг, и вы вернете его ячменем, или сушеными ягодами, или медом, или молоком и сыром, - Таня поняла, что попала в точку – люди не знали, как выразить свою радость – кто-то танцевал на месте, подпрыгивая козликами, кто-то обнимал соседа.

 – А сейчас, стражи устроят для вас небольшое выступление. Те, кто хочет прийти в замок и стать его стражей, можете расспросить нашего маршала – как это сделать. Семьи стражей платят меньший налог, их будут одевать и кормить, - продолжила Флоренса, как только Таня села – они договорились, что поделят речь.

– А со скольки лет можно пойти в стражи, - по голосу Таня узнала Фара, и нашла его горящие глаза в толпе. «Эх, парнишка, да ты врожденный управленец, никакой тебе армии и не светит» - подумала она и улыбнулась.

– Кто в шестнадцать уже силен, то возьмем и в шестнадцать, - ответил на вопрос Эдвард.

Суета нарастала, и Флоренса посмотрела на Таню, уточняя – можно ли уже объявить парад, как они окрестили это событие. Таня кивнула, и Флоренса передала слово Эдварду. Хозяйки переместились к столам, где слуги уже накрыли привезенные из замка продукты на стол. Пива взяли только три бочонка, и наливать

велели строго после того, как закончится шествие стражей.

Флоренса и Таня посматривали на стену замка, где должен появиться Магрегор – это значило бы, что людей отмыли, постригли и переодели. Пока хозяйки за стеной, стража должна оставаться с ними. Праздник еще только начинался, но самая важная его часть, когда мужчин нужно будет вывести за ворота, была впереди.

После марша, во время которого даже дети бросили следить за столом со сладостями и ароматными пирогами, Флоренса объявила, что каждому подошедшему дадут отрез ткани с пирогом, яйцами и окороком, на столе есть мед, в который можно окунать кусочки белого хлеба, есть пиво, которое придется пить по очереди, так как такого количества кружек в замке просто нет.

Люди радовались этому пикнику как дети. Таня решила, что теперь этот праздник можно сделать традицией, так как конец зимы – голодное время, лишенное минимальных радостей, таких, как вкусная еда, тепло и веселье. Дети были несказанно счастливы.

– Все, кто не успеет до темна добраться до своей деревни, могут ночевать в деревне или в замке, - объявила Флоренса, когда люди потянулись к наспех сколоченным столам.

– Этот праздник мы будем проводить ежегодно, как и праздник урожая, на который к замку будут собираться жители всех деревень, - объявила Таня.

Люди, скорее всего, ждали чего-то другого, пришло меньше полутора сотен, хоть Айзек и назвал цифру в триста. И сейчас, от нежданных хороших вестей и вкусной еды только и было разговоров, что новые леди замка – подарок Господа. Слышались рассказы о той радости, что настигла крестьян с приходом обозов, а то некоторые думали редких овец приколоть, много планов по сбору ягод среди женщин, а мужики, захмелев, говорили о ячмене, что вдруг понадобился хозяйкам.

 Магрегора заметила Флоренса и Таня услышала, как она выдохнула, и тоже кинула взгляд на стену. Он видел их хорошо, и женщинам полагалось вместе встать, и через минуту вместе же сесть, это значило, что они увидели его знак. Теперь можно было подождать еще несколько минут, и вместе со стражами, за исключением тех, кто оставался присмотреть за празднующими, проследовать в замок.

Там то и началось самое интересное – сразу за леди в замок вошли стражи и проследовали к донжону, выстраиваясь коридором. За ними следовали гости – крестьяне, что хотели увидеться с родственниками, служившими в замке, занять в овинах хорошие места для сна. В этот самый момент, когда двор заполнился народом, Флоренса громко сказала:

– Мы рады, что праздник понравился вам, вы можете вместе со слугами замка вместе продолжить пир за стенами, но как только стражи велят, всем зайти во двор, и ворота закроют. А пока, можете гулять, - все смотрели на нее, и только закрывающие спинами дверь часовни, шотландцы знали, что в эту секунду десять мужчин смешиваются с толпой, которая радостно повалит обратно через пару секунд, вместе со слугами.

Таня так и не увидела ни разу лиц этих людей. Видимо, так было нужно, и она сама знала – меньше знаешь, крепче спишь!