Не словом единым
Шрифт:
— Ты бы Батюшка с дороги отдохнул, — встряла в разговор Кира. — Только вернулись с трудов ратных и уже опять в поход собираешься.
— Пока земли от нечисти не очищу, не будет мне покоя Матушка, — приподняв бокал, улыбнулся я исповеднице.
— Так воины пусть отдохнут, — театрально вздохнула засранка в рясе и отвела взор. — А с утра со свежими силами уже и отправитесь. До горы то Кристальной почитай почти день, а ты Батюшка в ночь решил воинов погнать. Умаются за ночь пешком топать.
— Вы что думаете? — глянул на оруженосцев.
Знал я к чему клонит моя любвеобильная исповедница. Надоело в палатке солдатской, а то и вовсе
Оба, как один, поддержали Киру. Я согласился с ними. Затем мы с Конрадом обсудили экономические вопросы. Улучшение поставок в замок, строительство дополнительной казармы для пополнения, что будет на следующей неделе. Новобранцами и ветеранам надо же где-то спать и квартироваться. Не все воины обзавелись подругами и невестами среди гражданского населения. Решили вопрос о выделении земли и налоговому сбору с двух приезжих торговцев, что захотели открыть лавки в растущем городке. Заодно я намекнул о повышении налогов с крестьян, таверны и всех торговых лавок. Конрад не сильно этому обрадовался, но я был тверд в этом вопросе. К тому же найм наймом, но солдатам еще положено еженедельное жалованье. Так что пусть населенье с торгашами малость напрягутся, на мою репу и мораль небольшое повышение податей не повлияет.
После обеда я встретился с прелатом Хваром, обсудив вопросы религии и строительства Гильдии Магии. Без нее аколитам и будущим инквизиторам (рано или поздно я все равно их найму) будет сложно совершенствоваться свои магические познания. Я пообещал прелату, что направлю часть потока маны из магического источника на генерацию этих самых заклинаний, когда построиться Гильдия.
В свою очередь попросил его, чтобы службы в Часовне и Церкви шли регулярно. Прирост очков святости и повышение моего церковного сана напрямую зависели от набожности моих подданных. Да и заодно пусть внушает крестьянам, что деньги их идут на дела богоугодные. А их в ближайшее время у меня будет в избытке. Пора заканчивать с некром и темными в моих землях.
К Кристальной горе мы выступили на следующий день ранним утром. Я не зря прислушался к советам своих оруженосцев и дал людям время на нормальный отдых. Ночь на казарменной койке или под боком у незамужней крестьянки лучше восстанавливает силы и поднимает боевой дух, нежели ночевка под открытым небом в солдатской палатке.
Да и я, можно сказать, нормально выспался, насколько мне это позволила одна очень ласковая особа, которая еще ко всему прочему облачилась в походную сутану, оседлала коня и ехала сейчас рядом со мной, щурясь под лучами восходящего солнца.
В этот поход я собрал всю свою армию. Девяносто воинов быстрым маршем двигались к Кристальной горе, огибая Дальванский лес с севера, чтобы избежать патрулей нежити. Решил зайти со стороны Пчелиного Холма, сделав небольшой крюк.
У меня в планах, точнее с подсказки Флина, было строительство заставы недалеко от монастыря. Небольшая крепость с постоянным гарнизоном послужит хорошей защитой для молоденьких послушниц и растущего хутора, на котором Прохор уже вовсю разводил лошадей, а я планировал на следующей неделе выделить дерева и камня для строительства конного заводика.
Плюс застава будет неплохой перевалочной базой для пополнения
Планы у меня, конечно, были грандиозные, но это все были пока что только планы. А в действительности моя власть распространялась лишь на половину бывшего баронства.
И вспоминая сон в вампирском доме, как раз на южных границах у меня были далеко не нейтральные соседи. Демон или кем был тот странный незнакомец, что забрал Красавца, говорил проклятой красотке о поддержке соседнего баронства. Да и на допросе один из сыновей хозяина хутора на Пчелином холме рассказал, что культисты Черной Звезды пришли из соседнего баронства с городка Крохотень. И с его слов городок этот полностью в их власти.
Мне надо в кратчайшие сроки покончить со сбежавшим некромантом и браться за Проклятого, ну или Проклятую рыцаршу. На следующей недели после найма нового пополнения, выдвигаюсь к Звонкому. Одной из последних «свободных» деревень в моей локации. Староста Дальнего докладывал, что деревенские видели конные разъезды у Серых Холмов и Тараковской рощи. Да и Лидия говорила о небольших группах культистов, что шастали возле Дальванского монастыря. Но нападений на вновь присоединенные поселения не было. Ни со стороны темных, ни со стороны уцелевших орков. Про последних я уже говорил, что они как в воду канули.
После обеда мы остановились на привал в паре километров от Пчелиного Холма и через час продолжили движение. Солдаты шли бодро. Настроение у бойцов было приподнятым. Я изредка слышал шутки и веселый дружный смех. Восемь аколитов и шесть послушниц ехали в конце колоны на двух телегах. В адрес юных девушек на привале солдаты отпустили пару фривольных шуточек, заставив тех залиться румянцем и теперь бойцы, вспоминая реакцию послушниц, а может, завидуя инокам, подтрунивали над последними. Без злобы с открытыми широкими улыбками, в ответ получали шуточные проклятия и благословления. Я улыбался, слушая их шутливую перепалку, но не останавливал ни одних, ни других и запретил это оруженосцам.
Люди шли сражаться с нежитью и еще неизвестно с какими монстрами, так что немного дурачества и веселья только укрепит их дух.
Гора появилась ближе к вечеру и как только появился ее заснеженный пик, впереди показались темные стволы искореженных черной магией деревьев. Сразу за Мертвым лесом (хотя лесом это порождение скверны было сложно назвать) начиналась Гиблая Топь. Обширные болота с корявыми деревцами на одиноких островках, покрытых жухлой и колкой травой. Но они останутся слева от нас. Пока нам туда не надо. Кира рассказывала мне, что через Топь есть тропа, что ведет до самых Глушков, но мне пока надо в другое место. Глушки и тропа подождут.
Егерь объявился как обычно, возник передо мной словно приведение. Просто бля появился на пути, материализовавшись в наступающих вечерних сумерках. До сих пор не могу привыкнуть к таким вот его появлениям.
— Святой Отец, — Ростих коротко поклонился, осенив себя крестным знамением, затем взял мою лошадь под узду.
Я спешился, жестом руки подозвав Лограна. За Флином отправил посыльного в конец колонны.
Егеря еще вчера, сразу после нашего обеда, согласовав со мной, Логран отправил разведать подходы к шахте Кристальной горы, дав ему в помощь двух охотников и двух лучников. Охотники были с хутора Монастырский и неплохо знали эту местность.