Не упусти любовь

Джордж Кэтрин

Джосс хотелось биться головой о стенку.

* * *

В день вечеринки Джосс села на поезд в Ватерлоо и задумчиво уставилась в окно. Она изменила свое мнение о том, должен ли Дэн узнать о ребенке. Увидев на мониторе движения маленького существа, Джосс испытала сильное потрясение. С этого момента она поняла, что носит в себе чудо – настоящего живого ребенка, зародившегося в результате любви к Даниэлю

Армстронгу. Она не могла перестать любить его; она не могла перестать тосковать по нему; она несколько раз поднимала трубку телефона, чтобы сообщить Дэну нежданные новости, но в последний момент мужество покидало ее, и она возвращала трубку на место.

Фрэнсис встретил ее на станции на старом, потрепанном «рейнджровере», расцеловал в обе щеки и усадил на заднее сиденье:

– Ты просто расцветаешь, Джосс.

– Набухаю, имеешь в виду, – сухо поправила она. – Знаешь, я не хотела приезжать.

– Я не мог тебя не пригласить! Сара такая непреклонная леди. – Он засмеялся. – Она решила выйти за меня замуж задолго до того, как я понял, что она самая подходящая жена. Кстати, ты не передумала? Может быть, расскажешь Дэну?

Джосс покачала головой.

Фрэнсис, сменив тему, сообщил, что ее очень ждут на ферме Анна и Хью.

Промчавшись мимо сверкающего благородством Истлег-Холла, Фрэнсис затормозил у дома, из которого выбежали Анна и Хью.

– Покажите Джосс ее комнату, а то я должен подготовиться. Мы с Сарой в праздничной одежде будем встречать гостей. Анна напоит тебя чаем, Джосс, а затем Хью довезет тебя прямо до Холла.

– Я могу и прогуляться, – запротестовала Джосс.

– Только не сегодня, – твердо возразил Хью. – Ты может идти, Фрэнсис; мы позаботимся о молодой маме.

Через полчаса Джосс последний раз провела тушью по ресницам, подкрасила нижнюю губу и с удовлетворением посмотрела на себя в зеркало. Длинные просвечивающие рукава и глубокое, обшитое жемчугом декольте показывали, что платье вечернее, но складки темно-синего шифона не могли скрыть ее округлившейся талии. Джосс нежно похлопала животик, вдела жемчужные серьги в уши и завершила туалет синими льняными туфлями, теми самыми, что покупала для интервью с Дэном.

Когда в Истлег-Холле Джосс услышала музыку и окунулась в веселую толпу, она почувствовала радость от праздника. После приветствий и поцелуев Сары и Фрэнсиса Джосс с удовольствием общалась с гостями. Вечеринка задалась на славу с самого начала, но, когда сели за стол, Джосс почувствовала, как ноют ее ноги, и поняла, что очень устала. Предупредив Анну, Джосс незаметно для всех скользнула на террасу вдохнуть свежего воздуха и увидела одну из декоративных каменных скамеек, которые старший Морвилл приобрел, путешествуя по Италии. Облегченно вздохнув, она опустилась на холодное сиденье и сняла туфли, радуясь покою осенней ночи.

При свете полной луны дом Армстронга был хорошо виден. Джосс вздохнула. Она запрещала себе думать о Дэне, но здесь это было невозможно. Она смотрела в темноту и гадала, что Дэн делает в Штатах. И с кем он там. Звук шагов по каменным плитам заставил ее торопливо сунуть ноги

в туфли. Она подняла голову и... замерла. Перед ней стоял высокий мужчина, держа по бокалу в каждой руке.

– Привет, Джосс. Меня уверяли, что тебя не будет, – тихо заговорил Дэн.

Джосс отчужденно улыбнулась:

– Неужели, Даниэль Армстронг? А почему ты не в Америке?

– Разве я должен быть там?

– Сара сказала мне.

В наступившем молчании отчетливо были слышны звуки праздника в доме.

– Первый раз в жизни Сара соврала, – сказал Дэн. – Мне кажется, – осторожно добавил он, – если бы ты знала о моем присутствии, ты бы не приехала.

– Скорее всего, так, – беспечно отозвалась она. – Хотя и трудно было поверить, что ты пропустишь помолвку своего лучшего друга. Ты рад, что он женится на Саре?

– Конечно, да. Я давно ожидал этого.

Джосс улыбнулась:

– Фрэнсис, видимо, понял последним, что они созданы друг для друга.

Дэн пожал плечами:

– Не все влюбляются с первого взгляда.

– Нет, – ответила Джосс, погрустнев. – Возможно, единицы. – Она потихоньку собиралась с силами для противостояния. Нет смысла затягивать начало этого спектакля. – Один из этих бокалов для меня? – спросила она и вышла на свет.

Дэн скептически посмотрел на бокал и швырнул его на каменную дорожку.

– Джосс? – Анна выбежала на терассу вместе с Хью. – Я услышала звон. Ты в порядке?

– Да, все нормально. Ты помнишь Даниэля Армстронга? – хладнокровно спросила Джосс и пошла к двери дома.

Дэн сунул в руку Хью второй стакан и побежал удержать ее. Хью увел сопротивляющуюся Анну в дом, а Джосс и Дэн остались стоять друг против друга.

– Обычно это называют немой сценой, – наконец небрежно сказала Джосс.

– Как ты можешь вести себя так легкомысленно? – с горечью воскликнул он, но оборвал свои восклицания, поскольку две женщины подошли убрать осколки разбитого бокала. Он потянул Джосс к себе. – В доме слишком жарко... пройдемся немного.

– Хорошо, – Джосс позволила увести ее, стараясь идти ровно.

– Почему ты хромаешь? – спросил он.

– У меня болят ноги.

– Полагаю, ты, как обычно, на шестидюймовых каблуках, – раздраженно сказал он. – Глупо в твоем положении.

– Мое положение касается только меня, – огрызнулась она.

– Но и мужчины, который помог тебе в этом!

– Не в моем случае.

– Ты не сказала ему об этом?

– Нет.

– Почему, черт побери?

Джосс увидела лавку под деревьями.

– Давай сядем!

В молчании они дошли до лавки, Дэн сел рядом с ней и посмотрел на ее лицо в лунном свете.

– Отец – Садлер? – наконец спросил он.

– Нет же, – ответила Джосс, сжимая кулаки.

– Ради Бога, неужели я? – спросил он, с трудом выговаривая слова.

– Конечно, да, – сказала Джосс и повернулась к нему.

– Ты говоришь правду? – сиплым голосом спросил он.

– Поверишь ты или нет – твое дело, – Джосс успокаивающе улыбнулась. – Можешь не беспокоиться, Дэн. В любом случае я не попрошу тебя о помощи.