Небесное сольдо
Шрифт:
— О, это я сейчас запросто объясню, — ответил Дольф. — В Ксанфе есть конц.., концепция, что Обыкновения — это тот же Ксанф, просто лишенный магии и волшебства. Все, что есть у нас, есть и у вас, только у нас волшебное, а у вас обыкновенное. И вот у нас есть Остров Кентавров, на котором, как мы с друзьями решили, вполне может находиться Небесное Сольдо. Но на ксанфский Остров Кентавров мы не можем попасть, потому что там живут кентавры и они никого не пускают. У вас, кентавров, волшебных существ нету! А вот остров.., ну, догадался?
— А
— Вот именно! Вот я здесь и поищу! Беспрепятственно.
— Увы, принц, я вынужден тебя разочаровать.
Ваша ксанфская концепция ошибочна. Обыкновения это Обыкновения. Может, в чем-то она и в самом деле похожа на Ксанф, но.., нет, мой мальчик, такого острова у нас нет, хотя вообще-то островов и островков предостаточно. Есть остров Невезения, остров Св. Елены, св. Марии, св. Екатерины, св. Елизаветы.., остров Желтой Яичницы, остров Сыра, остров Любительской Колбасы, остров Карусели, остров Пилюли… Это я перечислил лишь малую часть круглых островов, есть еще продолговатые: остров Похожий-на-Скелет, остров Буратиньего Носа, остров Макароний…
— Значит, ты утверждаешь, что острова Кентавров у вас нет? — явно что-то обдумывая, спросил принц.
— Есть остров Зайцев, Пантер, Колобков, Мышек, Кошек, а Кентавров нет! — твердо произнес Смотритель.
— А не могло ли случиться, что наш остров у вас существует под иным названием? Нет, я должен проверить! Я должен все эти острова осмотреть.
— Нет, принц, я, Смотритель Ворот, не могу позволить тебе это сделать. Ведь ты совсем ребенок…
«Ну вот, начинается», — с грустью подумал Дольф.
— ..ты не знаешь ни страны, ни языка. Впрочем.., кое-чем я все же смогу тебе помочь.
— О, я очень рад! Но чем?
— Открою тебе, что магия в Обыкновении все-таки существует, правда, в несколько видоизмененной форме…
— Это как же? — горя любопытством, спросил Дольф.
— У нас магия носит название технического прогресса.
— Пр…Огресса? Что еще за Огресса? Нет, не понимаю, — растерялся Дольф.
— Технический прогресс означает, что все движется; на месте больше чем на секунду не задерживается; и раз от раза все лучше и удобнее складывается. Понял?
— Удобнее складывается? Как у Доброго Волшебника Хамфри? А, понял!
— Ну пусть как у Доброго Волшебника, хотя я не знаю, кто это такой. И наша магия, принц, снабжает нас разными удобными приспособлениями. Приведу пример. Допустим, у тебя есть прибор, с помощью которого ты можешь светить в сторону кого-то, стоящего напротив…
— Светлячок? — спросил Дольф. — Есть еще сверкалки-скакалки, лампады, вспышки…
— ..ты вот ты посылаешь луч в его сторону, а он посылает — в твою, и оба луча… ну, что делают? — учительским тоном спросил Смотритель.
— Они сталкиваются и начинают колоть друг друга, — тут же ответил Дольф. — Такая драка начинается, ужас!
— И что, у вас в Ксанфе лучи себя именно так ведут? —
— Ох, бывает и похуже, — вздохнул Дольф.
— Ну хорошо, посмотрим на это с другой стороны, — несколько устало произнес Смотритель.
И он начал объяснять, но объяснение показалось Дольфу настолько сложным, что он воскликнул невольно:
— Да вы здесь все сумасшедшие! У вас, обыкновенов, мозги какие-то наоборотные!
— Возможно, принц, это и так, но тебе, как будущему правителю Ксанфа, все же придется когда-нибудь ознакомиться с нашим способом мышления, потому что мы, обыкновены, живем рядом с вами…
— Я ознакомлюсь, слово даю, ознакомлюсь! Только не сейчас. Сначала мне надо найти Небесное Сольдо, а уж потом.., потом, обязательно, — поспешно добавил принц. Ему показалось, а может, так было и на самом деле, что Смотрителю надоело с ним разговаривать.
— Ну потом, так потом, — пробормотал Кей. — Ах да, я же хотел дать тебе одну штуковину… — тут он открыл ящик стола и начал там что-то перебирать, — ..одну штуковину, которая поможет.., вот, нашел! Это индикатор. Погоди, я должен тут кое-что настроить. Та-ак, пишем: «небесное сольдо». Теперь индикатор знает, что искать. Когда он почует то, что ты ищешь, вот здесь загорится такой ма-а-ленький огонечек. И ты будешь знать, что цель поиска близка.
И Смотритель бережно вложил в ладонь принца маленькую коробочку с экранчиком и несколькими кнопками.
— Сейчас коробочка указывает направление, именуемое норд-норд-вест, но там море, поэтому я сомневаюсь…
Но принц уже отправился в ту сторону, зачарованно глядя на коробочку.
— Принц, погоди, я с тобой! — крикнул Смотритель. — Заблудишься! — Дольф вышел из здания. И тут вспомнил о Наде.
Где же она? Самое время ей появиться, а уж потом они как-то объяснят Смотрителю, почему ее раньше не было видно…
Дольф остановился, надеясь, что принцесса вот-вот появится, но она не появлялась. В проеме дверей показалась квадратная фигура Смотрителя. Он торопливо подошел к принцу.
— Что случилось? — спросил он, заметив, что принц чем-то расстроен.
— Нет, ничего, — ответил Дольф.
— У меня есть лодка, — сказал Смотритель. — Хочешь, покатаю?
Дольф молча кивнул.
— Правда, в море сольдо ты навряд ли найдешь.
Не обижайся принц, но тебе лучше вернуться домой и поискать там еще раз…
Когда они подошли к берегу, Дольф прямо ахнул. Вот так лодка! Не лодка, а целый корабль! С каютой, с палубой Смотритель поколдовал над чем то там, и лодка взревела ну прямо по-драконьи! Дольф сорвался с места и уже хотел прятаться, но Кей взмахом руки велел ему остаться на месте. Потом, разрезая носом воду, лодка помчалась вперед. Как на крыльях!
Они взяли курс на север, потом повернули на северо-запад…
Но Дольф неотступно думал о Наде: куда же она пропала? где ее искать? а если ей срочно нужна помощь? И тут он решился…