Небесный Хит-Парад (Песчанные войны II - 1)
Шрифт:
– Кто здесь?
– строго спросил он.
– Не бойся, старый друг. Это я. Калин откашлялся.
– Я не боюсь, Пепис. У меня мало старых друзей, которые прячутся по углам. Что ты здесь делаешь? Отдыхаешь от дворца?
Пепис усмехнулся, подошел ближе и сел рядом.
– Твое остроумие совсем не пострадало, - заметил он.
– Нет, - усмехнулся Калин и нажал кнопку над кроватью. Кровать сложилась, и он смог сесть. Так было лучше.
– С остроумием пока все в порядке.
– Это хорошо. Я хотел
Калин посмотрел на своего друга. Пепис выглядел неважно. Веснушки казались бородавками, а воздушные волосы висели беспомощными прядями, как будто в их владельце кончилось электричество. Под зелеными кошачьими глазами темнели мешки. Наверное, император плохо спал этой ночью.
– Ты можешь успокоиться. Нападали на меня, - сказал Калин.
Зрачки Пеписа расширились, потом сузились:
– Я ничего не говорил, - ответил он.
– Если бы они хотели убрать тебя, они бы это сделали. Но их целью был я, и они попали в меня.
– Она...
Святой Калин замотал головой:
– Нет, нет, даже не говори мне об этом. Что бы ты там ни думал, девушка не имеет к этому никакого отношения. Более того: она мне помогла.
– Ты думаешь, что она обладает способностями целителя?
Калин фыркнул:
– Вот уж этого-то я совсем не думаю. Просто она вовремя подняла мою голову и предотвратила кровоизлияние. Так поступил бы любой медик. Ради Бога, Пепис, прекрати подозревать ее!
– Я думаю, я нашел настоящего убийцу. Мы сняли все обвинения с Элибер. У нас ничего против нее нет. Тебе пригодятся талантливые люди на Битии.
– Что-что? Ты решил дать мне разрешение на поездку?
– Я дал его Бигглу перед тем, как он умер. А сейчас я скажу тебе то, чего не смог бы сказать во дворце. Если ты захочешь туда отправиться, забирай с собой и твою армию вместе с проповедниками.
– Для чего?
– Только так мы сможем уберечь Битию от траков. Я не хотел говорить тебе этого, но я тоже отправлю туда небольшое войско. Ты пойми, Калин, они дикари, и, как все дикари, разрывают друг друга на части. А над всем этим мраком возвышается их мифический спаситель - религия.
– Что ты сказал?
– пот Калина стал холодным.
– Может быть, именно поэтому Бития так важна для тебя?
– Совсем нет. Она важна для меня потому, что расположена в очень выгодном месте. Там останавливаются многие корабли. Останавливаются, заправляются и торгуют.
– Именно поэтому траки хотят получить ее?
– Один Бог знает, зачем она понадобилась тракам. Калин концом простыни вытер пот со лба.
– Я хочу, чтобы два наших царства не воевали, - осторожно сказал император.
– Пепис, у меня нет царства, кроме Царства Божьего.
Император не ответил.
– Выздоравливай побыстрей. Увидимся на Битии. Калин кивнул и крикнул ему вслед:
– До свидания, старый друг! Постарайся сегодня хоть немножечко поспать!
* * *
Уинтон сидел возле компьютера и ругался. Этот старый лис опять перехитрил его. Он послал рыцарей вместе с уокерами. Уинтон включил коммутатор.
– Да, сэр?
– Мои слайды готовы?
– Конечно.
– Отлично. Рыцари скоро улетают. Позаботься об их вооружении.
– Будет сделано, сэр.
Уинтон отключил связь и улыбнулся. На этот раз он сделает все, как надо.
В прошлый раз Уинтон явно ошибся. В прошлый раз императором стал совсем не тот человек.
ЧАСТЬ II
БИТИЯ
Глава 17
Джек очнулся от криогенного сна и тихо чертыхнулся. То, что он говорил, было слышно неотчетливо, но смысл можно было разобрать. Медицинская сестра нахмурилась и положила свою руку на его холодный лоб. Джек задрожал и хотел отвернуться от пристального взгляда, но не смог тело было слишком слабым.
Джек попробовал повернуться, но вместо этого только моргнул. Сестра, заметив это, пошла к следующему замороженному. Было слышно, как она постояла немного у соседней капсулы и двинулась дальше. Тело Джека постепенно согревалось. Крышка его капсулы, похожая на крышку гроба, была снята, и он мог слышать шум моторов корабля.
В глазах все еще стоял туман, хотя на сей раз не было ни лихорадки, ни других побочных явлений. Где-то за перегородкой кого-то стошнило. В желудке у Джека защемило. Через пару минут пристежные ремни все-таки расстегнулись под онемевшими пальцами, и Джек смог сесть.
Корабли с криогенными камерами для кратковременного холодного сна были похожи на рефрижераторы с мясом. Рядом с Джеком плечом к плечу лежало еще несколько человек. Джека разморозили первым. Он сел и опустил ноги с кушетки. Казалось, его пронзили тысячи игл, так, что из глаз покатились слезы. Джек потер глаза кулаками, глубоко вздохнул и потянулся. Такая же острая колющая боль пронзила мышцы спины, потом затихла и постепенно прошла. Покрывало упало на пол, но Джек сидел, не двигаясь. Он еще не отошел от сна.
...Джек вспомнил Пеписа. Они разговаривали как раз перед погружением Джека в криогенную камеру. Император объяснял главные задачи рыцарей на Битии.
– За Рикор!
– говорил Пепис, и сердце сжималось в груди у Джека. Рикор был первой планетой, превращенной траками в пески.
– За Рикор, Новую Америку, Дорманд Стэнд, Блу Кластер, за Опус и Милос. Мы должны убедить битийцев в опасности траков и в опасности войны друг с другом. Я отправляю тебя, мой телохранитель, чтобы ты защищал их так же, как ты защищал меня.