Небо над дорогой
Шрифт:
Рядом со мной — Артём и Эли. Напротив — Ольга, Андрей и этот… ну, с пулемётом. Борух, кажется. У них огневой перевес, но вряд ли мы станем затевать перестрелки.
Итак, что коммунары имеют нам предъявить?
— А девочка где? — удивилась Ольга.
— Спёрли, — скрепя сердце признался я, — альтери похитили.
За это мне было очень неловко. Обещал присмотреть за ребёнком — и нате вам. Пропотерял.
— Что там у них творится, кстати? Информация оттуда скудная и странная.
— Не могу точно сказать. Похоже, власть
— Вот же, — удивилась Ольга, — не ожидала от них. Ты, я вижу, семейные проблемы так и не решил?
— Работаю над этим.
— Чего они хотят?
— Меня. Башню. Вещество.
— Даже так? И много им надо Вещества?
— По дозе за голову. Включая девочку.
— Аппетиты у них… Нет, предупреждая твой вопрос, у меня нет нужного количества. В силу ряда обстоятельств, ихор сейчас в дефиците. Со временем, впрочем, решаемо, но это будет очень ценная услуга.
— Примерно как башня с зарядкой?
— Ты верно понял обменный курс.
— Несложно было догадаться. Все вы хотите одного и того же.
— Но не все готовы за это платить.
— Я вообще не понимаю, почему вы не берёте нас на прицел и не требуете ключ от подвала. Что вам мешает?
— Мы предпочли бы добровольное сотрудничество. Мы тебя даже не выгоняем. Ты сидишь тут сычом, почему бы не поработать оператором зарядки? Дело несложное, вынимай заряженные акки да вставляй пустые.
— Вас что, альтери покусали?
— Послушай, давай начистоту — твои претензии на башню ни на чём не основаны. Ты её не купил и даже не нашёл. Просто вот он, — Ольга указала на поморщившегося Андрея, — случайно на неё наткнулся, поленился проверить и подсунул тебе в плату за давнюю услугу. Разумеется, ему и в голову не приходило, что маяк рабочий — дохлых по срезам полно, и они даром никому не нужны. Когда-то это была очень широкая сеть. Но оказалось, что ты сел на ценнейший ресурс и имел глупость заявить об этом на весь Мультиверсум. Я тебя тогда предупреждала, что за ним придут, верно?
— Предупреждала, — согласился я.
— Надеюсь, ты не считаешь, что сможешь отбиться тут в одиночку ото всех желающих забрать башню?
— Не считаю. Но просто так не отдам. Мне нужна моя семья. Мне нужно, чтобы от нас отстали.
— Разве не это я тебе предлагаю? Работай на нас. Как только сможем, мы выкупим твою семью. И уже сейчас дадим тебе защиту.
— Крышу предлагаете?
— Не поняла.
— Платную защиту от себя же, — пояснил Борух.
— Мы не единственный и даже не самый неприятный претендент. Знаю, наше общество тебе не симпатично, но никто и не принуждает тебя принимать его принципы. Будешь наёмный работник. И нам не нужны твои дети, расти их сам как хочешь.
Предложение не идеальное, но и не самое плохое из имеющихся. По крайней мере, на фоне расстрела без воинских почестей. Или даже с оными.
— Утром деньги — вечером
— Какие стулья?
— Кино. Фольклор. Устойчивое выражение, — терпеливо пояснил Борух.
— Вещество. Сначала выкупаете семью, потом — всё остальное. Я согласен, но только на этих условиях.
— Нет. Не потому, что мы жадные и не потому, что мы тебе не доверяем. У нас просто нет Вещества сейчас. Временные трудности, дефицит сырья.
— Ну, как справитесь с трудностями — приходите.
— Какой ты упрямый…
Я промолчал. Я не сто баксов, чтобы всем нравиться.
— Тём, поговорим? — спросила она Артёма.
— А есть о чём? — нахмурился он.
— Есть. Не бойся, бить не буду.
— Я не боюсь!
Эка она его разводит. Ну да, впрочем, его проблемы. Они вышли, прихватив с собой Боруха, а Андрей остался.
— Послушай, — сказал он тихо, оглянувшись на дверь, — на, возьми.
Он вытащил из сумки свёрток размером примерно с книгу и протянул мне.
— Спрячь, пока она не увидела.
Я сунул его в чехол от ноутбука и задвинул под диван.
— Что это?
— Планшет для работы с реперами. Это Эвелинин, он числится утерянным, никто не хватится. Когда мы с ней разошлись… Ну, в общем, он остался у меня.
— Я не умею им пользоваться, — с сожалением признался я.
— Если ты передашь его ей, то она, возможно, сможет выбраться сама и вывести твоих.
— Шансов немного. Их заперли в каком-то «сателлитном срезе». Даже если там есть репер, то как до него добраться?
— Это хуже. Но есть ещё вариант. Артём — мультиверс-оператор.
— Я спрашивал, он не сможет найти нужный репер отсюда.
— Не надо искать тот репер, — покачал головой Андрей, — его может и не быть, а если есть — от него может быть десять тысяч вёрст до нужного места. Я предлагаю другой путь. Помнишь, я рассказывал тебе про дирижабль Первой Коммуны?
— Который где-то на заброшенном заводе в ангаре хранится?
— Именно. Говорят, когда-то Первая Коммуна летала на своих дирижаблях повсюду, проходя Мультиверсум насквозь. Артём знает, как туда добраться, мы были там вместе. На дирижабле вы сможете долететь куда угодно и забрать наши семьи. А главное — на нём вас никто не достанет. Это летающий дом для тебя, который никогда не возьмут в осаду.
— Соблазнительно, конечно, — на секунду или две я вдохновился, но сразу опомнился, — но ему же лет сколько? Вряд ли он на что-то годится.
— А винтовке сколько лет? — он кивнул на моё оружие. — А УИНам? Эти ребята умели делать надёжную технику. Ты же любишь возиться с железками! Подумай — дирижабль с резонаторами. Это реальный выход для всех нас.
— Нас? Ты тоже претендуешь?
Он погрустнел и задумался.
— Не думаю, что Эви меня простила. Главное — вытащи её и сына. Там разберёмся. Пока что я оператор и проводник Ольги. И она не из тех работодателей, что легко отпускают сотрудников.