Небо Славян
Шрифт:
Все лежали молча. Ни разговоров, ни перешептываний – ничего не было слышно. Войско как будто слилось с самой природой. Но за ночь ни один из словен не сомкнул глаз. Каждый думал о чем-то своем, кто-то предавался воспоминаниям, кто-то отдавался мечтам. Все они пришли сюда за смертью своих врагов, и отступать было нельзя. На их плечи возложена была ответственность охранять род словенских людей от врагов, и они не посрамят земли своей. Человеческий разум уходил далеко от осознания того, что, возможно, это последние мгновения, что последний раз человек видит это звездное небо, дышит этим воздухом. Но каждый был горд, что он лежит бок о бок со своими братьями по оружию и что они лежат
Данко лежал рядом со своим братом. С ним он провел все свое детство, в драке он защищал младшего, не давал в обиду. Вот настало время, когда они оба станут плечом к плечу и будут биться. В эту минуту, наверное, и Ратмир думал о том же самом, о том, что многому научил его именно его старший брат. И сейчас они должны были все это вспомнить: как они дрались с мальчишками, как стояли друг за друга, но только ставки стали другие, ставка теперь – человеческая жизнь.
На какой-то момент Данко вспомнил о той, о которой спрашивал у своего новгородского друга. И понял, что во всей этой суматохе он совсем позабыл про Бериславу. Нотка беспокойства пробежала в голове у словенина. Но опытный воин быстро ее унял. Он решил для себя: если останется жив и словене побьют хазар, то найдет ее и сразу же возьмет в жены, а коли проиграют бой или же он погибнет, то какая будет разница оттого, что будет дальше, он ее будет ждать уже в другом мире.
Все эти мысли покинули голову воина, и он просто смотрел на звезды, которых в эту ночь было удивительно много.
Утро началось с того, что донесся крик совы. Каждый из заставных знал, что это свои. Это был сигнал, что войско хазар тронулось и начало переправляться. Солнце только начало подниматься из-за леса, потихоньку освещая землю своими лучами. Выпала прохладная роса, даже на словенских воинах были видны капельки росинок.
Каждый насторожился. Нужно было подпустить хазар ближе к себе, но в то же время не дать им резко напасть. Еще не было слышно разговоров на хазарском наречии, но до слуха воинов уже доносилась отдаленная возня, небольшой шум. Только это было слышно словенам. Это могло означать только то, что степное войско еще не перешло реку.
Послышалось двойное уханье совы, это значило, что на берег вступил враг. Оставалось только ждать. Каждый был сосредоточен. Все уже думали о битве, и только томило ожидание, которое, как молотом, било по сердцам людей, ждущих боя.
Уже отчетливо были слышны голоса. Видимо, хазары торопились. Те, кто переправились первыми, помогали следующим, и так, цепочкой, они одолевали крутой берег реки. Всеволод лежал в первых рядах, как и сыновья кузнеца. Он подумал, что пора платить богам кровавую дань и что пришло время показать себя в бою его ребятам, которых он долгие годы обучал, как держать меч, чтобы он знал свою цель.
Третье предупреждение. Настало время битвы.
Воевода резко подскочил, за ним все войско. Перед хазарами как будто из-под земли вырос враг. Этого было бы достаточно, чтобы ошеломить, но тут с обоих флангов пошел залп не по переправе, а по дальним рядам хазар, которые только подходили к реке. Сразу послышались крики и стоны умирающих и раненых людей.
Словенские воины уже все были на ногах и, став плотным строем, тронулись на степняков. Те, ошеломленные, жались спинами к обрыву. Но к тому времени уже переправилось больше тысячи хазар, и пятиться было бесполезно, можно было погибнуть в давке. Кричали сотники и десятники степняков, раздавая команды. Хазары двинулись на русов.
Тем временем с флангов, не переставая, били лучники. Вода в реке была уже красная от крови убитых. Хазары пытались
До столкновения с войском степняков оставалось не более двадцати метров. Русы шли плотным строем, сомкнув щиты, шаг не ускоряя, как обучал их Всеволод. В шеренге стояло около шести десятков воинов, за ними шли словене, вооруженные копьями, без щитов. Такова была стратегия воеводы, так они обучались на заставе, так они проводили учебные бои, и сейчас нужно было выполнить все в совершенстве.
Хазары, не умевшие биться плотным строем, просто набирали разгон для массивного удара, желая смести русов своим количеством. Узкий проход не давал степнякам ударить всей массой, и потому им пришлось вытянуться, как змее на солнце. Местность сыграла на руку словенам и оказалась злым роком для хазар. Два народа сошлись в битве.
Данко и Ратмир стояли плечом к плечу, когда лавина степных воинов налетела на их щиты. Удар был необыкновенно сильный, ноги подкосились, но воины выдержали. Сзади помогали свои. Они упирались в спины впереди стоящих, не давая врагу пробить брешь в строю. Нужно было выдержать какие-то секунды, чтобы не сломаться, и словене устояли. Дальше началась бойня.
Сжатые своими и не пускаемые русами хазары оказались зажатыми так плотно, что не могли даже толком размахивать саблями. Первая шеренга словен оказалась также скованной и небоеспособной, но вот следующая, как раз как по науке воеводы, била вовсю копьями. Хазары не могли уклоняться от стремительных ударов копий и потому падали замертво. Следующих ждала такая же участь, они также не могли толком защитить себя и попадали под удары русов.
В первых рядах Всеволод поставил самых сильных своих людей. Этот отбор прошли немногие, и именно они сейчас своими щитами закрывали проход хазарскому войску.
Среди словен еще не было убитых. Полные сил и мужества, они стояли, не ломая строя. Степняки, в свою очередь, налетали на них и находили здесь только смерть, не успев даже толком что-то понять.
Ратмир был уже весь мокрый от сражения. Его шлем покрывала кровь убитых хазар. Он упирался двумя руками в длинный щит и, не давая протиснуться врагу, высовывал его вперед. Таким же образом поступал и его старший брат, но тот уже успел достать меч и, искусно орудуя им, колол степняков. Везде стоял шум, раздавались крики, вопли, лязганье оружия, тупые удары сабель о дерево щита. Хазарское войско не уменьшало напор. Стоя на телах своих убитых товарищей, они вновь и вновь накидывались на копья словен.
Русы ждали, когда хазары ослабят напористость, тогда нужно было молниеносно уловить эту грань и начать наступление. Где-то уже появились потери со стороны словен. Быстро подняв щит, стоящие сзади воины пытались заполнить брешь в строю. С флангов без остановки сыпались стрелы, не давая передышки врагу.
И вот настал момент, когда хазары дали слабину. В этот миг Всеволод закричал нечеловеческим голосом, что и послужило командой для наступления. Впереди стоящие орудовали вовсю. Отбивая удары щитами, они разили мечами каждого, кто был поблизости. Вторая шеренга, метнув копья, взялась за более мелкие щиты, и каждый со своим оружием устремился вперед. Началась рукопашная. Теперь и хазарин мог более свободно рубить саблей. Бой был добрый, уже каждый бился, и было, где развернуться, но все же словене старались сохранять строй, чтобы не дать окружить себя.