Нечестивец
Шрифт:
— Возможно, это было заслуженно, — произнес он, — ведь давным–давно я принял решение никому не доверять, но в отношении тебя нарушил свою клятву. Но все же мне хотелось бы знать, что именно заставило тебя предать меня?
— Секунду, — прохрипел Маларк. Его горло пересохло от зачитывания дюжин длинных заклинаний, и, учитывая, что теперь ему уже не требовалось выдерживать нужную интонацию, он позволил усталости проявиться в своем голосе. Открыв кожаный бурдюк с водой, он сделал несколько глотков. — Так–то лучше. Повелитель, вы заслуживаете объяснения. И я клянусь, дело не в том,
— Тогда в чем? — спросил Сзасс Тэм.
— Ну, с одной стороны… — Маларк заколебался. — Ваше Всемогущество, с тех пор, как я к вам присоединился, вы стали для меня великодушным другом и наставником. Я проникся уважением к вашей мудрости, мужеству и проницательности. Но также вы воплощаете в себе неестественную мерзость не–жизни. Вы — последний из тех, кто имеет право взять на себя задачу переделки мира.
— В сотворенном мною мире, — произнес Сзасс Тэм, — не будет места мукам смерти.
— Я вам верю, — Маларк на мгновение закрыл глаза, и ещё остававшиеся на его коже ожоги исчезли. Эта техника, которой он научился у монахов Долгой Смерти, ускоряла регенеративные способности организма. — Но это бы не сработало. Не могло сработать. Новый мир являлся бы отражением вашей истинной натуры и поэтому вышел ещё хуже, чем этот. Такова одна из причин, почему я намереваюсь провести ритуал вместо вас.
— Это абсурдно.
— Не совсем. Вы открыли мне большую часть своих тайн — если помните, даже позволили мне прочесть книгу Фастрина. А я шпион. Учитывая, что у меня в распоряжении имелось девяносто лет, я смог разузнать и остальное. Следовательно, я практиковал те же подготовительные медитации, что и вы, и теперь сам смогу провести церемонию. Находясь в плену Кресла Такорсила, вы не сможете мне помешать, и никто не придет вам на помощь. Только не здесь, в этих потайных покоях, находящихся в той части катакомб, которую все избегают. И не в том случае, когда никому и в голову не придет вас искать, — Маларк провел рукой сверху вниз по своей бритой голове и телу. Его облик изменился — фигура стала более худой и высокой, на подбородке появилась борода, а пальцы обрели иссохший вид. Теперь он выглядел один–в–один как Сзасс Тэм.
— Итак, — произнес Сзасс Тэм, — новый мир вместо лича создаст предатель.
— Нет, — произнес Маларк.
— То есть?
— Я сказал, что вы недостойны быть богом. Одно это уже оправдало бы мое вмешательство в ваши планы. Но есть и более глубокая причина. Я поклоняюсь Смерти и изначально перешел под ваше знамя, потому что вы сказали, что намереваетесь уничтожить все сущее, включая меня самого. И мое стремление к этому идеальному финалу осталось неизменным. Но я не могу позволить вам стать его исполнителем, ведь, если это произойдет, разве он будет идеальным? Один человек — вы — останетесь в живых. Я не допущу такого кощунства.
— Если тот, кто исполнит ритуал, погибнет вместе со всем остальным, то некому будет зажечь искру нового мира.
Маларк пожал плечами.
— Меня интересует лишь миг абсолютного и всеохватывающего уничтожения. После этого в пустоте, может, и зародится новая жизнь, а может, и нет. В любом случае, я этого уже не узнаю, но, по правде говоря, надеюсь на второй исход.
— Полагаю, что не смогу разубедить тебя, указав на то, что это
— Не льду упрекать снег за то, что он холодный, вам не кажется? Мне жаль, что приходится прерывать наш разговор, в особенности учитывая то, что больше мы друг друга не увидим…
— Насчет этого ты ошибаешься.
— ….но, как вы знаете лучше всех остальных, мне предстоит немало работы. Поэтому вынужден откланяться. Понимаю, здесь не лучшая точка обзора, но, надеюсь, вы все равно сможете насладиться предстоящим зрелищем, — повернувшись, Маларк направился к выходу.
Сзасс Тэм считал, что в присутствии врагов недопустимо терять самообладание, поэтому он дождался, пока не раздастся стук закрываемой двери, промедлил ещё миг, и лишь тогда позволил себе ударить кулаком по ручке Кресла.
Он всегда гордился своей способностью видеть людей насквозь. В прежние времена он был в курсе всех невысказанных мыслей других членов совета, а более лживой компании нельзя было сыскать на всем Востоке. Как же получилось так, что он столь катастрофически ошибся в Маларке?
Ну, с одной стороны, он и не ошибся. Он всегда понимал истинную суть одержимости бывшего шпиона. Именно это и позволило ему переманить его на свою сторону и натолкнуло на мысль, что ему можно доверять. Просто он так и не осознал, сколь амбициозен стал Маларк в своем служении ужасающему объекту своей страсти.
В любом случае, было глупо терзаться из–за этой ошибки сейчас. Ему требовалось отыскать способ освободить себя. В конце–концов, Ярпилл же это удалось. Да, в этом ей помогло счастливое стечение обстоятельств, но у Сзасса Тэма был его интеллект. Он сказал себе, что это даже лучше.
В первую очередь — лишь в рамках теоретического исследования возможностей, а не потому, что он вправду верил, что это сработает — он стиснул каменные ручки Кресла и попытался встать.
В ответ Кресло послало в его мозг запрещающий импульс, противопоставляя его желанию подняться на ноги приказ остаться на месте. Его разум охватила сумятица и страх. Сопротивляясь психическому вторжению, он все равно продолжил свои попытки, но его тело словно вросло в камень.
Затем он попробовал перенестись сквозь пространство и, пройдя сквозь пирамиду, покинуть Кресло. Оно снова попыталось поколебать его решимость и нарушить концентрацию. И снова неудачно, но это все равно не имело значения. Его темница все равно удержала его, и в этот миг он ощутил нечто вроде ментального толчка.
Сзасс Тэм попытался связаться с одним из своих капитанов, которые сейчас находились в замке, и почувствовал, как магия, которая должна была подхватить его слова, словно ветер — листья, рассеивается, достигнув поверхности пирамиды.
Он попробовал призвать демона, но на его зов никто не ответил.
Попытка поднять мумий из гробов также ни к чему не привела. Они его не услышали.
Он обрушил пламя и молнии на окружавшую его мерцающую конструкцию и массивный каменный стул, но на них не осталось ни царапины.
Порой Сзасс Тэм тешил себя мыслью, что страх — это то чувство, которое он оставил в тех временах, когда ещё не обнаружил у себя магического дара. Но сейчас он осознал, что боится. С раздражением лич избавился от бесполезной эмоции. Должен быть способ отсюда выбраться! Ему просто следует его найти.