Недетские игры

Бульба Наталья Владимировна

Оба мужчины посмотрели на меня с изумлением. Ну… это была далеко не первая попытка извращенного самоубийства в моей жизни.

Что обрадовало, обошлось без лишних разговоров. Вместо подтверждения я сразу получила буквенно-цифровой код.

Не отключая Валанда – я помнила произнесенную им утром фразу, но изменить ничего не могла, набрала вызов. Десять секунд, двадцать… Как ни странно, вместо волнения – запредельное спокойствие.

Значок соединения появился, когда я уже была готова признать эту идею глупой.

Удивления во взгляде смотрящей на меня женщины я не заметила. Если только в словах…

– Госпожа

Мирайя? Не ожидала увидеть вас так скоро.

– Мы предполагаем, Жаклин, а…

Она улыбнулась понимающе.

– Вам все еще скучно? – Ее голос лучился обертонами, напоминая игры кошек и мышек. Под добычей подразумевалась я.

– Именно так, – вздохнула грустно. – Свое пребывание на Зерхане я представляла несколько иным.

– Считаете, что я в состоянии помочь? – Ее губы дернулись в добродушной усмешке, но глаза остались холодными.

Жаклин умела демонстрировать эмоции, но уже не помнила, как испытывать их.

– Говорят, здание миссии – одно из самых красивейших в Анеме. А если вы еще и подскажете, где можно весело провести время…

Выглядело, словно она задумалась, но ее взгляд продолжал оставаться пустым. Она просто ждала распоряжений.

Наконец «оттаяла», ответила мне уже почти живой улыбкой:

– Если подъедете минут за десять до пяти, я устрою вам экскурсию. А потом где-нибудь поужинаем вместе. Вот тогда вам и расскажу обо всех злачных местах этого города.

Просто идеально! Но иначе и быть не могло. Я была уверена, что чем-то заинтересовала самаринянина, на этом и собиралась сыграть.

Заверив, что буду у нее в назначенное время, отключилась, только теперь ощутив, насколько тяжело мне дался этот трехминутный разговор.

Вот только… передышка мне не грозила.

– Исхантель не откажется от возможности познакомиться со мной, – уже другим тоном прокомментировала я свое безрассудство. Глушитель больше не активировала. Все опять шло не так, как хотелось, но… это было делом принципа. – Думаю, лучший способ – самоубийство. Выброситься из окна, как раз в духе юной романтичной особы. Сирены, служба порядка, репортеры. Заготовьте душещипательную историю про неразделенную любовь. Таисию в план операции посвящать нельзя, она сломана, раз пошла на предательство. И… – я сделала паузу не для того, чтобы насладиться моментом, просто собиралась с мыслями. Но поспешила закончить, уж больно многообещающе прозвучала повисшая вдруг тишина, – не забудьте сообщить мне. Не хочется злоупотреблять гостеприимством главы миссии.

Пока остальные соображали, как прокомментировать подобное безрассудство, я смотрела на Марка и мысленно просила у него прощения. На этот раз мы будем действовать каждый сам по себе.

Пусть и немного, но ошиблась. Я уже собиралась отключиться – теперь это была уже не моя операция, когда он довольно равнодушно произнес:

– В половине четвертого будь в номере. Небольшой инструктаж тебе не повредит.

Я спрятала вспыхнувшую в душе радость. Мы с Марком встретились так не вовремя, но… это было лучше, если бы мы не встретились вообще.

Глава 14.

Кар пришлось оставить. Район, где находилось здание миссии, был признан историческим центром. Только подземный транспорт и собственные ноги.

С инструктажем Марк справился за тридцать минут. Четко, коротко и спокойно. Это было вначале, его окончание оказалось весьма неожиданным.

– Три богини: Судьбы, Предназначения, Выбора. Жрецы последней что-то вроде СБ, занимаются в основном своими, планеты и колонии не покидают.

Я приподняла бровь, уточняя, откуда такая категоричность.

Валанд не смутился, но поправился.

– Пока что сведений, которые бы опровергали этот факт, у нас нет.

Удовлетворенно кивнула, давая понять, что готова слушать дальше. Сбить его сосредоточенность мне не удалось.

– Исхантель скорее всего жрец храма Предназначения, но без ритуальных символов утверждать не берусь.

– Это плохо или хорошо?

– Вопрос так не стоит, – жестко отрезал Марк и отошел к окну. Мы с ним находились в холле нижнего яруса. – Уровень владения ментальными техниками у тех и других мало отличается друг от друга. Единственная разница – адепты богини Судьбы используют для контакта с внешним миром сотворенную личность. Иногда даже и не одну. Это замедляет реакцию на изменение ситуации, но для неподготовленного противника, – он окинул меня оценивающим взглядом и чуть дернул головой, подготовленным противником в его глазах я не была, – это не имеет никакого значения.

Его характеристика меня не оскорбила, но заставила рассеянно произнести:

– От Исхантеля исходило ощущение монолитности, цельности…

Марк довольно улыбнулся, а я сообразила, что только что сдала себя с потрохами. О моих талантах стихийного эмпата он еще не знал. Но… догадывался.

Я слегка ошиблась, радовался он другому. Моей откровенности не пропустил, но заострять внимание на этом не стал.

– Тогда у нас есть очень неплохой шанс. И именно с тобой.

Признание выглядело неожиданным. Чтобы Валанд, который еще недавно пытался вывести меня из игры весьма жесткими методами, да радовался моей будущей встрече со жрецом?!

Я чего-то не понимала.

– Демонстрировать спокойствие бесполезно. Нужна полная отстраненность, пустота, отсутствие эмоций, чувств, желаний. Страх, брезгливость, отчаяние… Любой намек на брешь, неудовлетворенность самой собой, внутренние трения между гранями собственного «я», и ты в его руках. Чем активнее ты пытаешься защищаться, тем более лакомой добычей становишься для него. Они – ментальные садисты, чем ярче сопротивление, тем большее удовлетворение получают. Физическая боль жертвы им не нужна, рабская подчиненность – тоже. Они не уничтожают личность полностью, оставляя от нее ровно столько, чтобы при определенных условиях та могла восстановиться. И тогда все начинается сначала.

– Может, его просто убить? – Моей решимости он не сломал, но опасения вызвать сумел.

О том, что подобных инструктажей в моей жизни еще не было, я только и успела что подумать.

Марк подходил ко мне медленно, лениво. Смотрел равнодушно, но в нескольких морщинках, собравшихся в уголках глаз, в полуулыбке, застывшей на губах, была такая чувственность, что я невольно отступила, ощутив, как накатывает на меня волна желания.

Не что-то призрачное, только пробуждающее тело, зовущее лишь прикоснуться, почувствовать живое тепло… Нет, это был огненный вал, грозящий сбить с ног и утопить, подмять под себя.