Недотрога

Фритти Барбара

– Где Джастин?

– Дома. С ним все в порядке. И Сэди с ним.

Отец, не дослушав ее, устремился вниз. Он быстро ковылял, опираясь на свою палку. Но его вовремя перехватил Гейб, за что Алисия была ему искренне благодарна. Ей не хотелось, чтобы отец путался под ногами у пожарных и мешал им всякими указаниями делать свое дело. Вот когда все будет кончено, тогда можно будет и поговорить.

Билл сокрушенно покачал головой.

– Я слышал вой пожарных сирен, но мне и в голову не могло прийти, что они мчатся к вам. А уже на подъезде сюда, когда мы увидели клубы черного дыма, у твоего отца чуть сердечный приступ не случился.

– Я его очень хорошо понимаю, – тихо сказала Алисия. – Я сама едва не лишилась чувств.

– Слава богу, что это не дом.

– Да, – коротко согласилась она с ним.

– Нельзя было так делать, – едва слышно прошептал Билл, но Алисия расслышала его слова.

– Вас это не удивляет, да?

Билл повернул голову в ее сторону.

– Я сегодня говорил твоему отцу, что у меня есть некоторые сомнения насчет его намерения возобновить свои речные туры на плотах. Судя по всему, не все еще в городе забыли о том, что произошло на реке в прошлом году.

– То есть вы полагаете, что кто-то специально поджег наш эллинг?

– Дай бог, чтобы я ошибался! – вздохнул он и, помолчав, добавил: – Я возвращаюсь в город. Потом сообщите мне, что вам потребуется из стройматериалов для ремонта и восстановления всех построек. Обещаю сделать для вас все возможные скидки.

– Спасибо, Билл. Вы очень добры к нам.

– Пошли в дом! – снова предложил Алисии Кейт. – Пусть твой отец разбирается тут сам.

– Нет, я останусь! – резко возразила она. – Я тоже хочу знать, что же произошло на самом деле. Ступай без меня.

Кейт снова недовольно нахмурился, но потом кивком согласился с ее предложением.

– О’кей. Тогда я пойду. Посмотрю, чем занимаются мальчишки. Мы будем ждать тебя в доме.

– Замечательно! – улыбнулась она благодарной улыбкой и побежала вниз. Отец и Гейб уже беседовали с одним из пожарных по имени Блэйн Колли, близким другом покойного Роби.

– Привет, Алисия! – бросил он на нее сочувственный взгляд. – Я как раз рассказываю твоему отцу, что на месте возгорания мы обнаружили канистру из-под бензина и какую-то ветошь. Отец говорит, что вы никогда не держали в эллинге бензин.

– Никогда!

– Очень смахивает на преднамеренный поджог.

– И что теперь? – спросила она с замиранием сердца.

– Будем искать злоумышленника. Посмотрим, удастся ли нам собрать вещественные доказательства и найти весомые улики. Шансы очень невелики.

– То есть ты хочешь сказать, что злоумышленник может сжечь дотла наш дом и при этом остаться безнаказанным, так?

– Не все так просто, Алисия, – дипломатично возразил ей Блэйн. – Давай будем поспешать медленно. Завтра с самого утра я переговорю с Ронни, сообщу ему обо всем, что нам удалось обнаружить на месте преступления.

– Тогда сообщите ему дополнительно, что прошлой ночью вокруг эллинга шастал Кенни Барбер с фонариком в руке. А когда я обнаружил его, то он на ходу придумал не очень убедительную историю. Дескать, забыл здесь свой рюкзак и пришел за ним, – вступил в разговор Гейб.

– Это правда? – Блэйн посмотрел на Алисию.

– Да. Он и мне потом сказал, что искал у нас какие-то свои вещи.

Алисии было трудно смириться с тем, что поджог мог устроить Кенни. Но, с другой стороны, он был последним, кого видели здесь накануне.

– Я доложу обо всем своему руководству, – пообещал Блэйн. – Мы еще побудем здесь какое-то время, пока окончательно не убедимся в том, что пожар потушен.

– Не думал, что они зайдут так далеко, – задумчиво обронил ее отец.

– Кто «они»? – спросил у него Гейб. – У вас есть конкретные подозреваемые?

– Конечно. «Уайлд Ривер Турс»! Это их люди стоят за всем этим безобразием. Им же нужны наши туры, наши маршруты. А мы все никак не сходим с дистанции, вот они и решили уничтожить нас. Но ничего у них не получится! Пусть и не надеются! Мне доводилось выбираться и из худших переделок! – Отец повернулся к Гейбу. – Поможешь мне?

– Сделаю все, что в моих силах, – коротко ответил Гейб.

– Вот и чудненько! С утра и начнем. А пока я пошел домой.

Алисия подождала, пока отец отойдет на достаточное расстояние, а потом с упреком сказала:

– Лучше бы ты отговорил его отойти от дел, вместо того чтобы поддерживать.

– Но поддержка ему сейчас нужна, как никогда, – возразил ей Гейб.

– Ты прав, – вздохнула она. – Отец потрясен случившимся, и в данную минуту спорить с ним или пытаться переубедить его бесполезно. Но завтра…

– Завтра уже почти наступило, – глянул на часы Гейб. – Ты тоже ступай домой. Холодно здесь. А я подожду, пока пожарные не закончат разбирать завалы. Заодно и проверю, все ли они сделали так, как надо.

– В тяжелой ситуации ты просто незаменим.

– Да и ты тоже не растерялась! Готова была броситься в огонь.

– Я с детства привыкла заботиться о себе и о своих близких.

– Но кто-то должен позаботиться и о тебе. – Гейб замолчал, и взгляд его стал отрешенным. – Разве Кейт не дожидается тебя в доме?

– Ой, и правда! – спохватилась она и приготовилась уже бежать домой, но в последнюю минуту оглянулась и посмотрела на Гейба. – Спасибо тебе, Гейб! Может, утром все будет выглядеть не так мрачно и безысходно, как сейчас.

Солнце медленно, словно нехотя, показалось на небосклоне, а Гейб все еще продолжал разглядывать на пепелище дымящиеся головешки. Всю ночь он просидел на крыльце дома Алисии, откуда хорошо было видно пожарище. Пожарные уже давно уехали, Хейдены легли спать, а он все сидел, погруженный в свои мрачные мысли. Да, он подвел Хейденов, сильно подвел. И это вместо того, чтобы помочь, как обещал Роби. Как же он не сообразил после происшествия с машиной Алисии, что на этом ее неприятности не закончатся? Он должен был осознать всю остроту ситуации еще тогда, в баре, на второй день после своего приезда в город, когда подрался с Расселом Фарром. Но Гейб не придал большого значения случившемуся. И вот результат! Бизнес Алисии разрушен до основания. Да и сама ее жизнь сейчас находится в опасности.