Негоциант 2. Марланский "Квест"

Жеребьев Владислав Юрьевич

– Может и бинго, - произнес я, решив не вываливать на Серого свои домыслы, - но эту информацию стоит проверить. В конце концов до вечернего рассказа у нас еще вагон времени, а день чем-то занять надо. Пройдусь по городу, осмотрюсь еще раз, прикуплю немного шмоток. Наши затасканные шкуры начали мне немного надоедать.

– А я останусь в комнате и порепетирую, - радостно согласился Серый.

Выйдя из «Жареной курицы», я отправился прогуливаться по городу, придав себе облик важный и задумчивый, дабы местные жители не усмотрели во мне тунеядство. Вчера, в разговоре я слышал, что праздность тут не в почете, и именно поэтому я решил не выделяться. Однако слава уже бежала впереди меня, так что ближе к центру меня сопровождала

пара человек, которые наперебой интересовались продолжением начатой истории. Что уж говорить, было приятно, однако открывать все карты и раскрывать замысел профессора Толкиена до конца я не собирался, так что ограничивался общими фразами, а вскоре и сам решил перейти в наступление и разведать у своих поклонников, как обстоят дела. Фанатов у меня в это прекрасное, чуть морозное, но радостное утро, повторяюсь было двое. Невысокий плотный Сало Зим, каменщик ожидавший нового наряда на работы и потому временно свободный, и такой же дородный и здоровый как стражник на воротах, Кило Шиммит. Тоже воротный страж, который отстоял свою смену и теперь мог посветить все свое свободное время тасканию за мной, и генерации глупых вопросов.

– Вот скажи рассказчик! – Восклицал крепыш Сало, - а еще истории будут? Я ведь даже в свитках нашей библиотеки ничего такого не читал! Удивительно, что твориться на нашем свете, а мы, простые работяги, вкалывает от зари до зари и не знаем всего этого.

– А меня другое волнует, рассказчик! – Не особо церемонился Шиммит. – Ты ведь у нас надолго, а то у меня сестра приезжает с Восточного удела. Страсть бы мне хотелось, чтобы она твои сказки послушала. У них, поди, такого и вовсе нет, в их медвежьем углу.

– Господа спокойствие, - я шел уверенной походкой маститого. – Истории будут и их у меня много. – Облегченное кудахтанье Сало. – А вот насколько задержусь, увы не знаю. Рассказчик ведь что, человек не оседлый. Буду на месте сиднем, так историй не прибавиться.

– И ты все запоминаешь? – От восторга Сало пританцовывал на месте, периодически делая смешные длинные шаги, чтобы не отстать от своих более рослых товарищей. – Вот каждое имя, каждую месть?

– Ага. – Я довольно кивнул.

– Восхитительно. Просто чудесно! Я бы так не смог.

Тем временем главная улица вывернула к площади, посреди которой находился колодец забвения, и я уже было ожидал увидеть говорливого дворника, однако кроме нас троих, у всех были дела, и площадь оказалась пуста. Усевшись на каменной скамье напротив здания, которое мои новые приятели называли не иначе как библиотекой, я приступил к своим расспросам.

– Я вам истории рассказывал, господа. – Я опустился на скамью и с облегчением вытянул больную ногу. – Однако и вы мне помогите. Чего будет стоить мое пребывание в славном городе Севильо, если я не унесу отсюда пару интересных истории. Вот к примеру, колодец забвения, что это такое?

Я кивнул в сторону аномалии, коптящей небо и перевел взгляд на притихших фанатов, которые после моих слов обменялись странными взглядами.

– Колодец забвения, - начал стражник. – Обычный такой колодец. Оракул все о нем знает, и если тебе, рассказчик нужно, то можешь выспросить у него. Мы же люди темные. С нас спрос невелик.

– Верно, - произнес Сало, серьезно и без восторга. – Это, как никак, святыня, почти божественное проявление, и чего ради нам языком трепать.

– Так я и не предлагаю вам раскрывать перед чужаком все тайны горного народа, - поспешил я успокоить своих фэнов, прилепив на лицо невинную улыбку, - но согласитесь, явление более чем странное. Дымит, но не пачкает и не греет. Издали пожар, близи вообще непонятно что. И диво ведь дивное, на границе этого и не видно вовсе, а как вступил на земли Пригорья, так сразу и узрел. Чудо.

– И правда чудо, - немного отошел Сало. – И я думаю, Шиммит, ничего страшного не случиться если мы поведаем рассказчику историю города.

–

Ну ладно, - нехотя согласился стражник. – Я поведу рассказ, а ты, брат каменщик, если что, дополни.

И вот что мне удалось узнать.

Издревле горцы избегали селиться на равнинах и открытых местах, предпочитая надежность каменных сводов и толстые стены породы всему остальному. Жили они обособленно, ни во что не лезли, и блюли свою независимость. С гор и то спускались по необходимости, закупить соли или продать пару мешков доспеха, сделанного кузнецами, чья работа ценилась далеко за пределами королевства и прилегающих к нему государств. Застав, и поселений при них, из крупных, способных вместить гарнизон, жителей и скотину было всего три. «Соколиное гнездо» на границе со степью, самое ближайшее от Севильо. «Ястребиное гнездо» на дальних рубежах, служившее центром торговли с загорными народами, и «Гнездо коршуна», главная цитадель с архивами, святынями и общим собранием глав племен горных народов, кои до сих пор не имеют центральной власти.

Жили значит, так они, не тужили, но что-то случилось. Какой-то умник настолько углубился в недра, разрабатывая очередную жилу, что пробудил кровожадных горных демонов. По описанию демоны больше походили на гопников, но я не стал переубеждать моих разговорчивых друзей. Начались черные времена. Демоны грабили караваны, убивали путников и оставляли после себя истерзанные трупы, специально выставленные на показ с таким расчетом, чтобы стража цитаделей могла рассмотреть их изуверства во всех подробностях.

Однако демон не дурак, и на рожон не лез. Несколько раз летучим отрядам горцев удавалось застать супостата врасплох, и если не взять в плен, то перебить ворога. Но поскольку единого центра координации у горцев не существовало, то и централизованную операцию произвести не получалось. Старейшины кланов долго думали и решили собраться на первый в истории Пригорья совет БугуртРад, аналогов которому больше не было и из этого слета пенсионеров произросло несколько судьбоносных решений, напрямую повлиявших на дельнейшее развитие событий. В итоге договорились до следующего. Племена живут собственной жизнью, спокойно воюют и портят настроение соседям ритуальными убийствами и рисунками голых задниц на скалах, но ровно до того момента, пока над всем народом не нависнет опасность, коей в тот момент было демоническое нашествие. С момента локализации и выявления опасности распри остаются в стороне, прощаются все сидящие в тюрьмах и просто под замком и даже кровная месть должна быть отложена до момента, когда БугуртРад не подтвердит факт отсутствия угрозы.

Так же назначается тройка старших, и им присуждается эксклюзивное право в той области, в которой они прибывали ранее. Скажем старший воевода становиться главнокомандующим, старший оракул становиться единственным предсказателем и хранителем, а старший управляющий превращается в кризисного менеджера или президента. По крайней мере такое понимание происходившего я вынес из разговора со своими новыми друзьями. Надо ли говорить, что некоторые вещи, дабы донести их до читателя, мне пришлось адаптировать, выбросить местные идиоматические выражения, по возможности заменяя их земными аналогами, или пересказывать все своими словами.

Пришедший к власти оракул был не дурак, и первым его распоряжением было выяснить точную причину появления демонов. Юркие, неуловимые, они появлялись в самых неожиданных местах, а оружие их, обладавшее удивительной силой, не оставляло шанса в бою даже самому опытному войну и горды горцы каждый раз вынуждены были идти на различные ухищрения, чтобы победить противника. Воеводе и его бойцам это естественно портило всю обедню. Войны злились и предлагали немедленную расправу, но умудренные опытом и обеленные сединой мужи рекомендовали на время зачехлить «боевые погремушки», и дождаться пока лазутчики-оракулы, а в то время были и такие, найдут логово демонов.