Негоциант 2. Марланский "Квест"
Шрифт:
Первые плоды сотрудничества с Подольских оказались сладки. Несколько лет назад, налаживая торговые отношения и устраивая геологические экспедиции, старик выслал в эти края Серого, и тот, будучи весьма дальновидным политиком и отличным дипломатом, изучив менталитет и местные обычаи, быстро нашел общий язык с власть предержащими Предгорья. Почему он сразу не сказал, что тут у него волосатая лапа, не знаю, и обязательно потом поинтересуюсь, но сейчас все мы находились в тепле и сухости, нам выдали добротные комплекты одежды, сапоги и широкие ремни, на которые правда нечего было вешать. Стол горный народ так же накрыл знатный и теперь допросная стала больше похожа на банкетный зал. Сразу
Идентифицировать существо, которое было представлено на тарелке, я не мог, так как слабо разбирался в местной фауне, однако мясо было жирное, здоровенными лаптями и его было много. Фруктов и зелени на столе не присутствовало, правда имелся здоровый чугунок с какими-то кореньями, которые на вкус мне напомнили земной картофель. Вина и пива тоже на столе не нашлось. Вместо него были выставлены изящные кувшины с четырьмя носиками, заполненные ароматным, крепким алкоголем, которые местные называли Снут. Напиток это был дорогой, почти элитный и простой смертный за всю свою жизнь мог его так ни разу и не попробовать, однако толи авторитет Серого в этой компании был велик, толи Ким прибывал в приподнятом настроение, так что данным нектаром богов он делился щедро и всю трапезу подбадривал бывших пленников, уговаривая хлебнуть «Ну еще немножко».
Пить же Снут приходилось весьма оригинальным способом, который я сейчас постараюсь описать. Сам напиток как правило подается в узком сосуде с горлышком и четырьмя носиками. Пить приходиться именно из них, так как посуды для Снута попросту не существует. В течении всего застолья каждый из присутствующих за столом прикладывается к носикам поочередно, и у каждого из этих глотков есть свой смысл. Первый глоток, или уж как получиться, пьётся за здравие всех присутствующих, и потому по поверию горного народа считается что чем больше компания, тем лучше их самочувствие. Второй глоток делается за упокой всех павших воинов, и этот тост не закусывают. Третий тост пьется за благополучие хозяина, и четвертый произноситься произвольно. Напиток это крепкий, действующий быстро, однако без печальных последствий на утро, так что им зачастую злоупотребляет горская знать, и те простые граждане, в чьих карманах есть избыток звонкой монеты.
И да, по поводу отсутствия похмелья, все это вранье.
Надо ли говорить, что вечером наше выступление с серым не состоялось, кстати, к большому разочарованию хозяина «Жареной курицы» и собравшихся в заведении людей. Благо, Ким догадался послать гонца, иначе бы поднялся большой шум и нам грозило нешуточное наказание. Спать легли тут же, в казармах, так как Снут сильно влиял на вестибулярный аппарат, а показываться на улицах в состоянии алкогольного опьянения Ким всей частной компании запретил под страхом смерти.
Не очень помню, что мы говорили за столом, а то как я оказался на жестких, но приемлемых нарах с почти чистым матрацем набитым соломой, я уж и вовсе не помню. Видимо кто-то дотащил меня до постели, да так и бросил, особо не заботясь о моих удобствах. Если по качеству угощения мое бывшее жилище проигрывало, то койка в «Жареной курицы», была поудобней. С суровым командиром Зело Кимом мы в тот вечер расстались лучшими друзьями.
На утро все собрались в допросной чтобы похмелиться, и Ким, хмуро поглядывая на собравшихся, неспешно потягивал через соломинку светлое пиво.
–
После этой фразы Амир побледнел, а Суздальский, молчаливый и смурной, после вчерашней попойки, выразительно закашлялся в кулак.
– Однако вот чем помочь вам, я решительно не понимаю. – Закончил свою мысль Зело Ким. – Колодец забвения, так он и есть колодец забвения. Шагнуть туда, значит быть самоубийцей и вряд ли он вам пригодиться.
– Однако все сходиться, - напомнил я. – Падение «Ястреба» по хронометражу и дате совпадает с появлением дымного столба на равнине.
– Похоже конечно, однако, как это проверить, ума не приложу. – Засомневался Ким.
– А как вообще действует этот колодец? – Подал голос Суздальский, который до этого момента разумно отмалчивался.
– Этого тоже никто не знает. – Признался старший волчьей сотни. Разве что оракул, но он человек сложный и тема для разговора отдельная. Туда просто сбрасывают усопших и приговоренных, и ни один преступник не выбирался из дыма. Говорят, что в былые времена проводили опыты, пытаясь понять природу явления. Несколько отчаянных смельчаков попытались спуститься на веревках вниз, однако, когда оставшиеся наверху решили их вытащить, то достали только обрубленные концы канатов, и не более. Ни криков, просящих о помощи, не стонов, не других посторонних звуков. Они, как и все другие, вошедшие в дым, просто исчезли из этого мира.
– А может быть это что-то вроде врат Земля-Марлан? – Наугад предложил Серый. – Ну возьмем эту версию как вариант.
– Тогда все наши усилия напрасны, и мы тут прост о теряем время. – Поморщился я. – Отсек надо найти в ближайшую неделю, иначе мы окончательно выбьемся из графика и снизим наши шансы на успех.
Если вдуматься, то с самого начала наша экспедиция терпела неудачу за неудачей, а в рамках Марлана, более чем удивительно что мы попросту до сих пор ходили по этой планете, в здравом уме и теле. Войска объединённой службы безопасности и наймиты старика обложили челнок и сделать что-то в тайне от них было попросту невозможно. Вероломное, и как подозреваю теперь, намеренное нападение Урук-Хана, мотивы поведения которого мне до сих пор не понятны, выбили нас из игры, однако чудом оградили от кочевых племен других степняков, что, наверное, спасло нам жизнь. Попадись мы в руки другому дикому управленцу, и могло бы произойти самое страшное.
Горный народ тоже вызывал массу вопросов и, если бы не личное знакомство Серого с власть предержащими, не сносить нам головы. Я с ужасом, с содроганием, с каким-то неправильным предчувствием, ждал развития дальнейших событий, и те, будто бы почувствовав мое нетерпение, начали развиваться с пугающей быстротой.
Серый и Ким исчезли после утреннего застолья и не появлялись в казармах до самого вечера, так что мы с советником и Суздальским вынуждены были прибывать в неведении, праздно слоняясь между нар, и периодически прикладываясь к кувшину с чистой водой. Оставленная нам еда так же сиротливо, как и несколько часов назад, лежала на тарелках не тронутая, и никто из нашей троицы в этот момент не страдал большим аппетитом. В воздухе повис вопрос, нечто недосказанное, либо замолчанное и когда Серый наконец переступил порог казармы, мы набросились на него с вопросами.