Нехорошее место
Шрифт:
— Модель 950, - уточнила Джулия. — Великолепная машина. Трубки с пузырьками. Прыгающие газели на передней панели.
— Их изготовили меньше четырех тысяч. Вина лежит на Гитлере. Компания переключилась на военную продукцию. Модель 500 тоже ничего… или семисотая.
— Ничего, но с 950-й им не сравниться.
— Они не так дороги, как 950-я.
— Ты считаешь центы, когда мы говорим об идеале красоты?
— Идеал красоты — «Уэрпитзер-950»?
— Совершенно верно. А что еще?
— Для меня идеал красоты — это ты.
— Спасибо, милый. Но я все равно хочу 950-ю.
— Разве для тебя идеал красоты — не
— Для меня ты всего лишь упрямец, который не позволяет мне прикупить «Уэрпитзер-950». — Она наслаждалась игрой.
— А как насчет «Сибурга»? «Паккард Пла-мор»? Ладно, а «Рок-ола»?
— «Рок-ола» изготавливала прекрасные музыкальные автоматы, — согласилась она. — Мы купим один из них и «Уэрпитзер-950».
— Ты собираешься тратить деньги, как пьяный матрос.
— Я родилась, чтобы быть богатой. Аист заблудился. Не отнес меня к Рокфеллерам.
— Тебе не хотелось добраться сейчас до этого аиста?
— Я с ним рассчиталась давным-давно. Зажарила и съела на рождественский обед. Вкус отменный, но я предпочла бы стать Рокфеллером.
— Ты счастлива? — спросил Бобби.
— Не то слово. И дело не только в пиве. Не знаю, почему, но давно уже мне не было так хорошо, как в этот вечер.
Я думаю, мы добьемся всего, что наметили, Бобби. Я думаю, мы рано уйдем на пенсию и будем долго и счастливо жить у самого синего моря.
Пока она говорила, улыбка сползала с его лица. Теперь же он хмурился.
— Чего ты такой кислый?
— Ничего.
— Меня не проведешь. Ты весь день сам не свой. Ты пытаешься что-то скрыть, но мысль эта не выходит у тебя из головы.
Он отпил пива.
— Видишь ли, у тебя возникло хорошее предчувствие, что все у нас сложится в лучшем виде, а у меня — плохое.
— Плохое? У тебя?
Он продолжал хмуриться.
— Может, тебе какое-то время поработать в офисе, подальше от передовой?
— Это еще почему?
— У меня плохое предчувствие.
— И о чем речь?
— Я потеряю тебя.
— Только попробуй.
Глава 20
Невидимой дирижерской палочкой ветер управлял хором шепчущих голосов зеленой изгороди. Густой кустарник образовывал стену высотой в семь футов, которая с трех сторон окружала участок площадью в два акра.
Кустарник мог бы вырасти куда выше, если бы Конфетка дважды год не подрезал его.
Он открыл железную, кованую, высотой по грудь калитку между двумя каменными столбами и вышел на усыпанную гравием обочину дороги. Слева от него двухполосное шоссе уходило в горы. Справа спускалось к далекому берегу, мимо других домов. Участки, на которых они стояли, с приближением к океану уменьшались и в городе составляли разве что десятую часть участка Поллардов. По мере того как земля сбегала к океану, огней в темноте только прибавлялось, но в нескольких милях от Конфетки огни эти резко обрывались, словно утыкались в черную стену. И стеной этой являлось ночное небо над холодными, без единого огонька, океанскими просторами.
Конфетка двинулся вдоль изгороди, пока не почувствовал, что подошел к месту, где стоял Френк. Поднял большие руки, растопырил пальцы, прикоснулся к трепещущим на ветру листочкам в надежде, что на листве брат оставил психический след. Напрасно.
Раздвинув ветви, сквозь зазор всмотрелся в дом, который в темноте выглядел большим,
Конфетка пытался поставить себя на место Френка, представить себе, что заставляло Френка возвращаться. Френк боялся Конфетку, и не без причины. Он также боялся своих сестер и всех воспоминаний, которые вызывал у него дом, поэтому ему вроде бы следовало держаться от дома подальше. Но он часто подкрадывался к дому, что-то искал, возможно, сам не понимал, что именно ему тут нужно.
В раздражении Конфетка отпустил ветки, вернулся к калитке. Постоял у одного столба, потом у другого в поисках того места, где Френк отбился от кошек и убил Саманту. Ветер дул уже не так сильно, как днем, но тем не менее высушил кровь на камнях, а темнота спрятала оставшиеся пятна. Однако Конфетка не сомневался, что сможет найти место убийства. Он осторожно прикоснулся к столбу выше, ниже, с четырех сторон, будто боялся, что камень обожжет его. И пусть он терпеливо обследовал и неровную поверхность камней, и цементные швы, даже с его сверхъестественными способностями не мог уловить ауру брата.
Он торопливо зашагал по потрескавшейся бетонной дорожке, чтобы покинуть холодную ночь и вернуться в тепло дома, на кухню, где его сестры сидели на одеялах в кошачьем углу. Вербина устроилась позади Виолет, с расческой в одной руке, щеткой для волос в другой, занимаясь светлыми волосами сестры.
— Где Саманта? — спросил Конфетка.
Вскинув голову, Виолет удивленно посмотрела на него.
— Я же тебе сказала. Умерла.
— Где тушка?
— Здесь. — Виолет обеими руками обвела лежащих вокруг кошек.
— Которая из них? — спросил Конфетка. Половина кошек лежали неподвижно, словно мертвые.
— Все, — ответила Виолет. — Теперь они все — Саманта.
Этого Конфетка и боялся. Всякий раз, когда одна из кошек умирала, близняшки размещали остальных кошек кружком, трупик клали на середину, а потом живые получали молчаливый приказ сожрать мертвую.
— Черт, — вырвалось у Конфетки.
— Саманта по-прежнему жива, она все еще часть нас. — Голос Виолет, такой же низкий и волнующий, стал более мечтательным. — Никто из наших кошечек не покидает нас. Часть ее… его… остается в каждом из нас… благодаря этому мы становимся сильнее и чище, и всегда вместе, отныне и навсегда.
Конфетка не спросил, участвовали ли сестры в трапезе, потому что и так знал ответ. Виолет облизала уголок рта, словно вспоминая вкус съеденного, и ее влажные губы заблестели. И тут же язык Вербины прошелся по ее губам.
Иногда у Конфетки возникало ощущение, что близняшки принадлежат совсем к другому виду живых существ, потому что он редко мог понять их позицию и поведение. А когда они смотрели на него, особенно Вербина, с ее постоянным молчанием, их лица и глаза не открывали ни мыслей, ни чувств, оставались такими же непроницаемыми, как у кошек.