Неизбежный союз или Контракт на жизнь
Шрифт:
Я стояла и смотрела, как парализованная, смутно понимая, что он готовится к бою, из которого предположительно живым выйти должен только один. Черт! Нервно откинув волосы со лба, я хрипло спросила:
— Ты и правда собираешься меня убить?
— Боюсь, вы не оставили мне выбора, — холодно ответил Андрэ.
В тот же миг он снял свои защитные барьеры, и его сила бурей вырвалась на свободу, заполняя зал. Она гудела, как гудит ток в высоковольтных проводах. У меня мурашки побежали по коже. Казалось еще чуть и кожа последует за ними. Я думала, что под напором
Я знала, что Андрэ силен, очень силен. Сильнейший маг высшего круга — это не просто слова. Но вот так, лицом к лицу столкнуться с этой силой было не легко. Раньше мы с Андрэ не раз обсуждали, чьи же способности сильнее: его или возрожденной во мне Ашаны? Но это были только разговоры. А вот сейчас нам представилась возможность проверить это на практике. Черт! Лучше бы не представлялась! Это мы как-нибудь пережили бы!
Пока я рассуждала о превратностях судьбы (очень беспечно с моей стороны!) Андрэ нанес свой удар. Пылающий шар сорвался с его рук и достиг бы цели, если бы не мой медальон.
Он вспыхнул пойманной звездой, и шар огня так и не долетел до меня, разбившись о невидимую стену где-то в паре шагов. Андрэ послал другой шар, и его постигла та же участь. Настал мой черед держать магический щит. Но это не выход. Так не могло длиться вечно. Вместе с тем, чтобы хоть как-то разрешить создавшуюся ситуацию, нужно действовать. А значит я должна сражаться с Андрэ, сражаться не на жизнь, а на смерть. Сама мысль об этом заставляла меня содрогнуться. Он очень много значил для меня! Черт побери, расчет Нефелы был прост до банальности, но при этом очень точен.
Меня поставили перед выбором: или я погибну или выживу. Но ценой моей жизни будет смерть дорогого мне человека. Нефела была уверена, что у меня не хватит духу заплатить такую цену. Где-то она была права. И это заставило меня решиться на довольно рискованную игру.
Удерживая щит от очередной атаки Андрэ (я старалась не смотреть ему в глаза, так как это было на грани невыносимого), я небрежно бросила Нефеле:
— Ты так хочешь избавиться от Андрэ?
— Это почему?
— Ты заставила его сражаться со мной.
— Да, и он убьет тебя!
— А тебе не приходило в голову, что может быть наоборот?
— Ты не сможешь! Ты же его любишь, — ехидно усмехнулась Нефела.
Глаза мои сузились, и лицо приобрело отстраненно-холодное выражение. Я знала, что возразить на это. Мои слова ножом резали воздух:
— Однажды я тоже любила. Любила всем сердцем — по-другому я не умею. Он был вампиром, и мы оказались в подобной ситуации. И я предпочла выживание. Я убила его. Голыми руками вырвала ему сердце и потом отрубила голову, — это было чистейшей правдой. До сих пор я с содроганием говорила об этом, но сейчас постаралась не выдать своих чувств.
Нефела старалась сохранить маску безразличия, но сквозь нее все же проступила тень удивления. Видимо она не ожидала подобного поворота. Она растерялась, но всего лишь на секунду. Потом взмолилась, точнее приказала:
— Андрэ, убей
Мне показалось, или она что-то сжала в руке? Но я не успела подтвердить или опровергнуть свои подозрения — нужно было все внимание уделить щиту, так как Андрэ возобновил атаку.
На этот раз он сменил тактику. С каждым новым огненным шаром он подходил все ближе. Его сила все накалялась. Она электрическими молниями проносилась по моему телу. Я видела как на его лбу то появляется, то исчезает бело-голубая мерцающая многоконечная звезда. Когда он изменялся, именно там находился рог единорога. Значит, Андрэ решил идти до конца.
Когда нас разделяло что-то около шага, а знак на его лбу мерцал все сильнее, я стала чувствовать, что мой щит начал ослабевать. Слишком много магии на него давило. И еще я понимала, что если Андрэ до меня дотронется, щит просто рухнет, и мне несдобровать. Я просто знала это, лучше не спрашивать откуда, и не могла на такое пойти.
В следующий миг я одновременно сделала две вещи: резко убрала щит и ударила своей силой, магией в Андрэ. В результате этого он отлетел метров на десять. Честно говоря, я и сама не ожидала такого эффекта.
Андрэ поднялся, немного шатаясь. И вид у него был, будто я ему кувалдой промеж глаз заехала. Из уголка рта показалась капелька крови. Будь на его месте кто-то другой, я бы уже нанесла еще один удар, чтобы покончить с этим, а так… я стояла и смотрела, как он поднимается.
Вытерев кровь с лица, он посмотрел на Нефелу и, словно укрепившись в каком-то своем мнении, опять направился ко мне.
Не желая повторения того, что было только что, я хлестнула по нему своим магическим ветром, как бичом. Правда в полсилы. Андрэ вздрогнул, его щеку прорезала длинная алая полоса. А я сказала:
— Не приближайся! Не вынуждай меня убивать тебя!
— Пути назад нет, — как-то грустно улыбнулся Андрэ, и с его рук сорвался огненный шар, пламя которого отдавало в голубой цвет.
Это что-то новенькое. Но удивляться у меня не было времени. Нужно действовать. Некогда рассуждать. Я резко взмахнула рукой, и отразила удар Андрэ. Его шар полетел в него же самого. Он врезался в плечо и рассыпался снопом искр, оставив багровый ожог размером с кулак.
Лицо Андрэ исказилось гримасой боли. Всего лишь на миг, но и этого мне было достаточно, чтобы в голове пронеслось: «Неужели мы вот так, по-глупому, поубиваем друг друга?» Я просто не представляла, как заставить его прийти в себя! Может, просто вырубить его на время?
Вдруг по залу прокатилась мощная вибрация, как при землетрясении, которая заставила всех замереть. Ненадолго мне показалось, что пол уходит из-под ног и сейчас все рухнет. Потом раздался оглушительный хлопок, и все прекратилось.
Нефела как-то побледнела и одними губами произнесла:
— Барьер!
Одно это слово рассказало мне о многом. Похоже, кто-то взорвал к чертям ту магию, которой она окружила дом. Вот только кто?
Глава 20.