Некромантика по любви
Шрифт:
Я прибавила силы, и семечки пробудились. Мощные корни словно ударом стального копья пробили каменный пол башни. Раздвигая каменные плиты, в незапамятные времена высеченные древними камнетёсами из неведомых скал, массивные обелиски толстых дубовых стволов взлетели под крышу. Зелёные кроны могучих деревьев распускались огромным цветком, закрывая ветвями малейшие щели. Шум ветра затих, в башне стало свежо, словно майском лесу после грозы.
Но удары в дубовую дверь становились все громче…
— Вы укрываете малолетних преступников, бежавших из Льенской тюрьмы! Ваш сосед уже пострадал
— В башне лишь я, прячусь от грязных домогательств лорда Эрлинга! — я тоже умею врать, причём громко. Почему нет? Столь настойчивое внимание Шарля вполне можно счесть домогательствами. Неожиданно ветер за стенами башни прекратился. Стало тихо настолько, что голос ответившего мне бригадира прозвучал, как нам всем показалось, буквально у нас за спиной.
— Именем короля я объявляю лорда Морроуза и всех его людей вне закона! Властью, мне данной, приказываю открыть все запоры и звери, иначе…
Что будет «иначе», мы не успели услышать. Новый порыв ураганного ветра с грохотом ударил по крыше. От этой невиданной ярости древняя башня, казалось, готова была пошатнуться. Тон голоса бригадира звучал нечеловечески-громко и странно. Новый жуткий удар покосил нашу дверь. Дети сбились в кучку. Джереми пытался сидеть ровно, кусая губы до крови. Валери обнимала мальчишек, что-то нашёптывая на ухо Крису. Младший Морроуз, не отрываясь, смотрел на меня. В огромных карих глазах блестели слёзы, губы побелели. Ему страшно — и кто его осудит? Он ведь совсем ещё малыш…
Я заставила себя улыбнуться, вдруг осознав: если ловчие так уверены, то у них в руках вполне может быть та самая королевская печать, которая открываются все запоры. Я слышала о такой. Скорее всего, Шарль притащил сюда подмогу с одной только целью: в случае неудачи открыть дверь башни. Он предусмотрел даже это. Знал, что мы спрячемся в башне, знал, что ему вполне по силам управлять слабыми ловчими Брюста. В его точных расчётах закралась лишь одна ошибка.
Я.
Девица, бросившая приготовления к свадьбе и сломя голову примчавшаяся в Крапиву. А Эдвин меня отпустил, что было бы совершенно немыслимо для самого Шарля Эрлинга. Он снова судил по себе…
Сможет ли древняя магия предков-некромантов выстоять перед королевской печатью? Я не знала.
Плеснув силой в семечко горного клёна, окрылённого тонкой сухой пластинкой, чем-то похожей на коготок, я представила себе его рост. Острый кончик белого корня, показавшийся тут же, вонзился в щель между полом и серой стеной. Развернулся и первый лист, ярко-зелёный, резной, круглый. Нерешительно, словно ещё сомневаясь. Давай, миленький, на тебя вся надежда. Одна я Эрлинга не удержу. Для него наша смерть — залог собственной жизни. И ловчих он явно не оставит живыми свидетелями. Он совершенно рехнулся, а в безумии, я слышала, скрывается страшная сила…
Медленно, извиваясь словно змея, из-под стены выполз ствол. Да, я научилась выращивать из семян вовсе не то, что в них заложено волей богини. Учитель показывал мне и такое, но говорил, что очень мало кто способен менять суть вещей.
Я со своим вторым (а может, уже и большим) уровнем резерва — смогла. Давай, мой смелый росток, маленький зелёный рыцарь справедливости! Стань могучим плющом, обвей изнутри стены каменной башни,
Зелёная поросль прыснула в разные стороны. Магически изменённые растения поднимались все выше и выше, заползали змеями на стены, упрямо цеплялись за камни, на глазах изумлённых детей превращаясь в ещё одну башню, стоящую вокруг нас прочной стеной. Сосновые иглы зло ощерились острыми копьями в сторону шума за стенами башни.
Мои руки дрожали. Даже у сильнейшего мага нашего королевства силы могут закончиться. Грохот утих, шум урагана уже не тревожил наш слух.
— А как мы выберемся отсюда? — тихо пискнула вдруг Валери.
И словно очнувшись, я медленно оглянулась. Красиво. Каменных стен вовсе было не видно, вокруг только сплетение причудливо изогнувшихся толстых древесных стволов и крепких веток и целый ковёр свежих листьев.
— Мило… отец скоро вернётся и нас обязательно освободит! — Крис твёрдо встал на ноги и, шагнув в мою сторону, протянул мне шкатулку с заряженными накопителями. Умница! Такой маленький, а всегда думает в первую очередь о других. Весь в отца. В Эдвина.
— Именем короля! — гулкое эхо лениво подхватывало голоса, звучавшие где-то совсем далеко.
Пальцами подхватив накопитель, я выдохнула и пошатнулась. Профессор Алодей меня неоднократно предупреждал: начинать колдовать следует аккуратно. Моя сила похожа на воду: если сразу плотину открыть широко, то разом можно слить целое море. И пусть… Самое главное: войти сюда никто больше не сможет. Дети защищены.
— И каким это именем вы тут творите подобное? — голос Тьена раздался так близко и так неожиданно, что я резко подпрыгнула. И едва не упала, обессилев окончательно. Крис неожиданно крепко меня подхватил, в пальцы левой руки тут же лёг круглый камень ещё одного накопителя. Валери обняла меня сзади, поддерживая, Джереми подхватил под локоть. Так, мы и стояли, смотря на то, как сизым пеплом медленно оседает та часть нашей зелёной стены, что собой прикрывала главную дверь. Не в силах сдвинуться с места, не в силах издать даже звука.
Тьен командовал ловчими. А если он лишь притворялся? Вдруг он вовсе не друг нам? Я обеими руками вцепилась в хрупкие плечи Криса.
— Мальчики, вы умеете лазать по деревьям? Валери? Лезьте наверх! Быстрее, я их задержу!
Никому этих детей не отдам. Пусть я и не воин, но кроме магии у каждой женщины есть в арсенале ещё несколько аргументов. Пока я буду драться, кричать и царапаться, дети успеют укрыться среди зелёных ветвей…
С громким грохотом внутренняя дверь упала на каменный пол. Из сумрака узкого тоннеля мне навстречу шагнула высокая, страшная, чёрная тень.
Глава 39
Открытая дверь
Не веря своим глазам, я застыла на месте. Эдвин! Очень злой и взъерошенный Эдвин… Как он мог здесь оказаться? Кажется, я не в себе. Больше мне не нужно прятаться и сражаться, и я делаю шаг вперёд, буквально падая в крепкие руки мужчины. Он здесь!
Только от него может одновременно пахнуть старым кладбищем, горелыми перьями и перепревшими листьями одновременно. Не сказать, что пленительное благоухание привело меня в восторг, но я всё равно вцепилась в плотную ткань чёрного сюртука и уткнулась носом ему в грудь. Эдвин обнял меня ласковой тьмой, судорожно ощупывая, нервно целуя в макушку и встряхивая одновременно.