Нелюдим
Шрифт:
Тоби попытался вызвать слезы. Он представил, как Мелисса кричит, лежа на земле, а Оуэн тем временем вгрызается в нее, и слезы не заставили себя долго ждать.
— Знаете, что я ненавижу больше лжецов? Трусов.
— Я не виноват.
— Убирайтесь прочь. И живите с тем, что вы сделали. Надеюсь, вы счастливы.
* * *
Тоби увидел в новостях, что пещеру нашли.
Она была пуста. Один
Он не углублялся в детали («Было темно, я почти ничего не видел!»), но дал общее описание преступника. Какой смысл врать? Никто не скажет: «Смотрите-ка! Тут по округе ходит огромное волосатое человекообразное чудовище! А, нет, подождите-ка, оно не совпадает с описанием, которое нам дал Тоби Флорен. Это, наверное, другой монстр. Давайте-ка его отпустим».
Толпа — нет, формально, конечно, это была не толпа, но Тоби так себе ее представлял — некоторое время вела преследование. Но по глубокому снегу было сложно бежать, и они наконец сдались.
Шеф полиции, не скрывая раздражения, ответил репортерам, что полиция не может обыскивать целый лес из-за одного животного, но будет работать в две смены ради защиты граждан.
— Мы стараемся делать, что можем, но пока ситуация не разрешилась, прошу вас относиться к опасности со всей серьезностью.
Тоби переждал долгую, ужасно медленную неделю, прежде чем пошел в лес искать Оуэна. Он звал его по имени. А что, если бы его кто-нибудь услышал? Ну, у Оуэна же не было на груди бейджика с именем.
Ничего.
Оуэн последовал его указаниям, и это было хорошо, но теперь Тоби гадал, вернется ли его друг когда-нибудь.
ГЛАВА СЕМНАДЦАТАЯ
1975 год, 30 лет
— Тридцатка. Какой же я старый.
— Тридцать — это еще не старый, — заверил его мистер Зак. — Знаешь, сколько грехов я бы совершил, лишь бы мне снова было тридцать?
— А разве весь смысл тридцатилетия не в том, чтобы иметь силы совершить побольше грехов?
— Ну, во всяком случае, других грехов.
* * *
Тоби сидел возле пещеры, копаясь пальцами в тающем снеге.
— Ты должен был вернуться.
— Я не могу больше этим заниматься.
— Понимаю. Проблема в том, что ты отличный работник, возможно даже лучший, но не всем дано быть менеджером.
Тоби кивнул:
— Да, знаю. Мы об этом уже сто раз говорили. Для такой работы нужны навыки общения.
— Я не говорю, что у тебя нет навыков общения, просто...
— Можете прямо сказать, что у меня нет навыков общения. Все в порядке.
— У тебя нет набора качеств, необходимых для менеджера. Как-то так.
— Ясно. Поэтому мне и нужно уволиться.
—
— Благодарю вас.
Мистер Зак пожал Тоби руку.
— Всего тебе наилучшего. Может, когда-нибудь, когда ты станешь сказочно богатым бизнесменом, ты сможешь взять на работу меня.
— Может. — Он покачал головой и хмыкнул. — Тридцать лет. Как так получилось?
* * *
— Он не вернется, — произнес Лэрри.
— Нет, вернется.
— Он устроил страстную интрижку с каким-нибудь другим лесным монстром. Какова ирония? Он разбивает твою личную жизнь, а затем уходит и наслаждается своей собственной.
— А что, если он ранен?
Лэрри обдумал это.
— Звучит разумно. Линчеватели могли его выследить. Освежевали его, порезали шкуру на лоскуты, вспороли ему пузо и стали играть кишками в вышибалы. А затем им стало стыдно за свое варварство и они поклялись держать все в секрете.
— Такого быть не могло.
— Его рука и глаз выглядели фигово. Ты, конечно, почистил их, но ты же не думал, что промоешь пулевую рану и все сразу заживет, как царапина? А как же инфекция? Как думаешь, сколько гноя вытечет из его глаза, прежде чем он сдастся? Думаешь, его рука просто отсохнет или будет постоянно болтаться и мешаться?
— Тебе пора идти.
Лэрри пожал плечами:
— Как скажешь. Ты же главный.
Тоби нарисовал в своем воображении, как разверзлась земля. Высохшие руки схватили Лэрри за ноги и утянули вниз. У Лэрри при этом был скучающий вид.
— Знаешь, что самое грустное? — громко спросил Тоби пустоту. — Лэрри, возможно, на данный момент мой лучший ДРУГ.
* * *
— Буду откровенен: так не пойдет.
— Почему? В смысле?
— Ты ни с кем во всем почтовом отделении не можешь поладить.
— Что? У меня ни с кем нет проблем! — настаивал Тоби.
— Все говорят, что им из-за тебя не по себе.
— Ничего не понимаю!
Новый начальник Тоби, Джон Райделор, нахмурился и нервно посмотрел в сторону приоткрытой двери своего кабинета.
— Потише, пожалуйста. Тебя взяли с шестимесячным испытательным сроком, и, как я уже говорил на собеседовании, я убежден, что единственный способ добиться успеха в бизнесе — это работа в команде. Другие члены команды нашего почтового отделения имеют к тебе претензии, и я буду считаться с их мнением.
* * *
— Оуэн, сукин ты сын, как ты мог оставить меня? Видишь, что я сделал? Я подмел в твоей пещере. Это первый раз за пятнадцать лет! Ну же, Оуэн, мне так нужно с кем-нибудь поговорить!