Ненавистный брак
Шрифт:
– Пап'a угодно, чтобы я вышла за него замуж? – слабым голосом спросила Лиза.
– Он не решается попросить тебя об этом, но это единственное, что может его порадовать. Карелин ждет ответа до завтрашнего дня. Повторяю тебе, подумай!
Павла Петровна медленно вышла из комнаты. Как знать, возможно, в ней внезапно пробудилась совесть, и теперь она мучила ее. Дмитрий шел за матерью, неся в руке адресованное Лизе письмо от Федора Лаврецкого. Павла Петровна подписала конверт, подделав почерк дочери, и рассказала сыну о своем разговоре с Лизой. Ни один из них двоих не сомневался в ее ответе. Дмитрий снова спустился вниз, чтобы вручить
– Кто приезжал? – тихо спросила она.
– Ординарец, – спокойно ответил Дмитрий. – Он привез вот эти бумаги для отца.
– И больше ничего?
– Нет... но, возможно, это то, что тебя интересует. Это отчет об учениях. Его привезли для пап'a. Отнеси отчет сама, если хочешь.
– Да, давай бумаги. Мне нужно, как можно раньше, поговорить с пап'a.
Лиза подошла к кровати отца, чудом успокоившись после тяжелой внутренней борьбы с самой собой. Душа и тело девушки противились равным образом, и Александр Карелин с каждой минутой казался ей все ненавистнее, но бумаги, которые она несла в руках, являлись свидетельством и осязаемым доказательством безразличия Лаврецкого. Поручик разлюбил ее, и эти бумаги были кинжалами, ранившими ее чувствительную душу, но пробуждавшими гордость. Они заставляли ее цепляться за гордость, как за единственный уцелевший бастион.
Лиза протянула отцу бумаги, и пару минут поговорила с ним о военных учениях, а затем полковник, терзаемый нетступной мыслью, с тревогой спросил:
– Ты уже говорила с маман, Лиза? Ты знаешь о Карелине? Ты ему отказала, дочка? – Керлов с большим трудом приподнялся на кровати. В его усталых глазах горело жгучее нетерпение, а скорбное, осунувшееся от печали и тревог, лицо показалось Лизе таким болезненно-страдальческим, что девушка не решилась ответить искренне и прямо.
– Нет, пап'a, я хочу подумать над его предложением, – с трудом выдавила она. – Мы с тобой никогда не были слишком практичными. К тому же я взбалмошна и не очень-то рассудительна.
– Ты должна советоваться только со своим сердцем, – еле слышно прошептал полковник.
– Я любила другого, пап'a, и верила в его бескорыстие и любовь, но наше разорение отдалило его.
– Да, доченька, разорение означает очень ужасные вещи... и если он робок характером, то...
– Не оправдывайте его понапрасну, пап'a, все это зря. Я рассчитывала только на любовь и ни на что иное, а Федор... Федор меня не любит. Думается мне, что лишь благодаря великодушию и благородству одного человека мы не добрались до самого края этого ненавистного разорения. И я знаю, кто этот человек, пап'a.
– А если знаешь, то зачем отталкиваешь его? Да, это Карелин.
– Помимо того, что он попросил моей руки, князь был внимателен ко мне и предупредителен, и я должна благодарить его за это, но я желаю только одного – чтобы Вы поправились и забыли обо всем.
– Но ты же страдаешь, дочка, и я не хочу, чтобы ты соглашалась на брак с Карелиным только из-за меня.
– Ранена только моя любовь, пап'a. Если Федор не страдает из-за меня, то почему я должна страдать из-за него? Князь Карелин попросил моей руки, вот и славно. Я согласна!..
На миг в спальне Керлова воцарилась тишина. Лиза с любовью и нежностью смотрела на отца. Она заметила, как постаревшее за последнее время лицо отца оживилось, как загорелись его потухшие глаза, но затем он покачал головой, желая разубедить дочь приносить себя в жертву.
– Нет, Лизонька, милая, нет! Твоя антипатия к нему только что прошла, и мы просим, чтобы ты какое-то время просто поддерживала с ним отношения... не выходя замуж.
– Нет, пап'a, князь хочет жениться, как можно быстрее. У меня мало времени – завтра он придет за ответом. С моей стороны это не жертва, уверяю Вас. Это было бы жертвой, если бы Федор любил меня, и мне пришлось бы расстаться с ним, чтобы выйти замуж за другого. Но Лаврецкий разбил мои надежды, ушел от меня по своей воле, полностью развеяв мои мечты. Я уже сказала, что кровью истекает только моя любовь, и она перестанет кровоточить, если я выйду замуж за мужичьего царя... я хотела сказать – за князя.
Лиза быстро вышла, почти выбежала, из комнаты, боясь, что не сумеет сдержать рыданий и выкажет все свое отчаяние перед пап'a, готовым защитить ее ценой собственной жизни.
Дмитрий едва не столкнулся с сестрой. Он нес в руках букет роз и письмо, которое Карелин прислал Лизе. В это время года розы были чудом! Только оранжерея князя и его терпение могли сотворить подобные чудеса!.. Лиза со злостью швырнула букет и письмо на пол. Побледневший от ярости Дмитрий шагнул, было, к ней, но Павла Петровна, присутствовавшая при этой сцене, жестом остановила его. Она сама подобрала отвергнутые Лизой розы и письмо.
– Оставь сестру в покое, – спокойно попросила сына Павла Петровна. – Не злись на нее, идем. Она вышла из комнаты пап'a, и наверняка сказала ему, что согласна выйти замуж за Александра... все остальное для нас должно быть неважно.
– Она всегда была круглой дурой, – со злостью выпалил Дмитрий, глядя вдаль коридора. – Если бы для меня на месте Карелина оказалась какая-нибудь барышня, нагруженная миллионами, я был бы готов жениться на ней в любой день.
– Ну-ну, тише... успокойся... – снова принялась убеждать сына Павла Петровна. – Поставлю-ка я цветы на видное место, чтобы Карелин сразу увидел их, когда придет, а уж потом вошел в комнату Лизы.
Павла Петровна выпрямилась, увидев дочь. Лиза не плакала. Она была мертвенно-бледная, отчаявшаяся, и все-таки непокорная.
– Можете сказать своему князю, маман, что я согласна! – выкрикнула она прямо в лицо матери. – Пусть он знает, что я выйду за него, но он ничего для меня не значит. Я ненавижу его, проклинаю! Пусть знает, что я выхожу за него только из-за денег, из-за его проклятых денег! – Лиза горько рассмеялась. – Это я, всегда презиравшая деньги, сейчас выхожу замуж из-за них! Если угодно, не ждите завтра, велите послать кого-нибудь с ответом сегодня.
– Что за неуважение, Лиза? Ты можешь отказать князю, никто не заставляет тебя соглашаться.
– Никто? А обстоятельства? Вам мало того, что я в замкнутом круге? Дай бог, чтобы пап'a не узнал об этом... потому что вознаграждение за жертву будет куда больше самой жертвы. Господи, хоть бы он поправился. Раз нельзя думать, что я буду счастлива, пусть думает, что у меня все хорошо и спокойно.
***
Карелин готовился к отъезду в Петербург. Ему не терпелось побывать у одного довольно искусного ювелира и поскорее вернуться обратно. Он надеялся, что Лиза согласится выйти за него замуж, и тогда он подарит ей привезенное из столицы обручальное кольцо.