Неоконченный полет (сборник)
Шрифт:
В погожие майские дни, когда так хорошо было вокруг и в поле и в лесу, когда нежными зелеными тонами покрывалась каждая роща, каждая дубрава, когда так радостно было шагать по сухой, теплой земле, по лесной тропинке, когда душа так желала мечты, тишины, песни, партизаны шли в родные села и города, чтобы взрывать, жечь, уничтожать своими руками то, что недавно возводили с тяжелым трудом. Было что-то торжественно-трагичное в этом походе. Только что с пригорка партизаны рассматривали родное село, которое лежало вдали, наперебой пересчитывали узнанные хаты, вспоминали дорогие имена близких людей; только что Ковпак останавливал своего коня, зачарованно
Загрохотала над Сумщиной гроза народной расплаты, покатилась эхом по лесам, городам и селам.
Донеслись ее первые отголоски и до табора Хуторского отряда.
День клонился к вечеру. В просветах ветвей золотыми спицами поблескивали солнечные лучи. На стволах, на зеленой траве, на обнаженных корнях то там, то здесь тепло сиял свет, рассеиваясь в тени. Стояла тишина. Словно прозрачные кристаллические стены, она отзывалась стозвонно, на каждый звук.
В таборе Хуторского отряда было тихо и безлюдно, только изредка с полян доносились выкрики командиров. На хозяйстве остались Кузьмич да новый партизан, дядя Сергея, конюх и мастер на все руки, Лука.
Кузьмич, в старых галифе, в опорках на босу ногу, подвязанный спереди дырявой исподней рубашкой, разомлевший и усталый, управлялся возле котла. Лука, обложившись уздечками, шлеями, ремнями, сидел на колоде и шорничал. С тех пор как Бондарь открыл «зеленую академию» (так в шутку называли ежедневные занятия всего отряда), повару и конюху не однажды с утра до вечера приходилось оставаться в таборе только вдвоем.
Воткнув шило в постромку, Лука долго и пристально смотрел на Кузьмича.
— Ну что уставился? — Кузьмич словно отталкивал от себя взгляд Луки.
— Смешной вы человек, как посмотрю я на вас, — говорил Лука.
— Хохочи, если смешной.
— Не в том смысле отмечаю. Непонятно мне, зачем в такое время возиться с бурьяном? Добро бы он был целебный, а то ведь трава травой, и все.
Кузьмич кинул взгляд поверх очков на разложенную по земле вялую зелень, выдернутую с корнями.
— Эх, Лука, Лука, — вздохнул он и начал сердито толочь на доске сало, с мелко нарезанным луком. — Вот еще и поэтому мы плоховато воюем с немцем. Или же не любим, как надо, свою землю, или же бес его знает что творится в жизни. Говоришь с одним, с другим — и вдруг замечаешь, что люди стали будто совсем равнодушными к природе. Цветы, дерево, зелень возбудили в человеке самые тонкие и самые лучшие наклонности, или, так сказать, свойства, научили его чувствовать цвет, запах, вкус. Растения, дорогой мой, появились на земле раньше живых существ, их история долгая, сложная и не легче поддается изучению, нежели наши войны, походы, религии...
Лука продолжал шить.
— Ну, разошлись!.. Только затронь.
— А ты не трогай моей болячки. Я вижу, куда ты клонишь. Уже надоел мой груз. Ты бы вместо него возил мешок ячневой муки для лошадей. Угадал, да?
— Ну, ну, уже и рассердились.
— Много надо сердца, чтобы на всех сердиться, — отвечал Кузьмич, глядя поверх очков.
— Так почему же
— Почему? Потому, что я вблизи через очки почти не вижу. Вот гляжу на твое лицо, а вместо него рисуется круглый блин.
— Ого! — весело рассмеялся Лука. — Так это же у вас кино, а не очки. Вот бы мне хоть разок в них увидеть вкусный пшеничный блин.
Посмеявшись, через некоторое время Лука заводил песню, которая часто слышалась в землянках. Пел он сосредоточенно, задумчиво, приятным голосом.
Ой, да выхожу один я на дорогу, Сквозь туман вдали огонь блестит...Кузьмич, подождав, пока голос Луки наберет нужную силу, откашливался и тоже подтягивал глухим баском.
Песня плыла между занемелыми деревьями вместе с сизым дымком и запахом наваристого, заправленного салом кулеша.
Тишина... Природа внемлет богу, И звезда с звездою говорит.После паузы Кузьмич спросил Луку:
— Видел, каким пластуном стал теперь ваш директор?
— Видел, — ответил Лука, оглянувшись. — Смирился до первой заварухи. Кто привык только к сладкому, тот горького есть не будет. Такой лба под пулю не подставит. — Лука опять оглянулся.
— И куда он денется? За ним теперь пятьдесят пар глаз следит.
— Вспомните мои слова. Такой человек без авторитетности, как паук без паутины, жить не может. Я его знаю. Весь век на должностях. Не такие, как вы, сбивали его, но не сбили. У него в Ямполе дом такой, что хоть конем гарцуй, и это все ночами ему навозили. Слух было пустил, что выиграл, крупную сумму по облигации, за эти деньги, мол, и приобрел. Ну, органы вникли, раскрыли тот «выигрыш». Передали дело в суд.
— В суд? Почему же до сих пор молчал?
— Что же мне — стать посреди леса и кричать?
— Ну, ну, что же дальше?
— Да ничего, — опять оглянулся Лука. — Выкрутился, только в должности понизили. Не дай бог, чтобы после такой крови и людских мук кумы свою стихию чинили.
— Нет, Лука, после этой войны люди станут умнее, она многому научит. И мир будут ценить больше.
— И у нас, и за морями.
— И природу, и свою землю будут любить высокой любовью.
Разговор переходил на воспоминания и мечты, за которыми незаметно шло время и быстрее продвигалась работа.
А на поляне, окруженной молодым сосняком, снуют короткие шеренги, залегают, подкрадываются, делают перебежки. А то взлетят вверх вырезанные из дерева новые гранаты, и тогда все вскакивают и кидаются вперед, пригибаясь, перепрыгивая через выкопанные рвы и окопы. Когда все опять ложились на землю, видны были только две фигуры — Бондаря и Шевцова.
— Вот так, вот так, прижимайся поплотнее к земле, — слышится голос Бондаря. — Не бойся ее, землю можно отряхнуть. Ниже голову, товарищ Кум. Земля сладкая, попробуйте, кто до сих пор не пробовал. Наш командир полка не однажды говаривал: «Не умеешь на войне ползать по-пластунски, — значит, и на ногах долго ходить не будешь. Пехота — дело серьезное». Не так, не так. Встать! — обращался Бондарь к Куму. — Вот как надо. — Бондарь падал на землю и, распластавшись, начинал передвигаться, не поднимая ни головы, ни спины. Двигался быстро и ловко, как кошка, которая подкрадывается к воробью.