Неоконченный романс
Шрифт:
Пятно мелькнуло на россыпи огромных валунов, и они продолжили преследование. Герман шел тяжеловато, но не отставал. В конце концов он взмолился:
— Лена, пустите меня вперед. Я же не болонка, чтобы вести меня на поводке.
— Вперед я вас не пропущу, трассу я лучше знаю, а вот почему бы вам рядом не бежать?
Виктор Петрович Цыганков потрудился на славу, проложив трассу по таким труднопроходимым местам, что Лена только диву давалась, как он со своей комплекцией преодолел многочисленные ручьи, горы валежника и грозящие то и дело поплыть под ногами каменистые осыпи. У Германа раскраснелось лицо, мощный торс обильно покрылся потом, но сама она чувствовала себя
Старшина из поселкового отделения милиции удивленно крутил мишени. Наталья стреляла слабо, большинство пуль ушло в молоко, но Алексей все положил в десятку, набрав максимальное количество очков.
— Да, — старшина озадаченно поскреб в затылке, — с таким директором нужно держать глаз востро.
Лена и Герман тоже стреляли неплохо, но рекорд Алексея все-таки повторить не удалось.
— И где же вы так научились стрелять, Лена? — спросил Мухин, когда после стрельбы они устроили минутную передышку.
— У меня бабушка снайпер. Всю войну прошла, множество орденов и медалей имеет. Представляли ее к Герою, но она какому-то генералу по морде въехала, так что награды не получила.
— Чувствуется бабушкина выучка. Если вы в нее по всем статьям пошли, то я того генерала понимаю.
— Нет, я больше на маму похожа, но и от бабушки кое-что досталось. Характером я в нее, говорят.
Взглянув на часы, они опять вышли на трассу.
Теперь маршрут пролегал по хорошо утоптанной тропе, и вскоре они выбежали на поляну. Предстояло пройти совсем немного, но выполнить при этом самые сложные задания. Соперники уже достигли реки. Алексей, придерживая байдарку, помог Наталье спуститься в нее, заправил кожух, подал весло.
Дальнейшее у Лены уже не было времени разглядывать. Им предстояло преодолеть два круга на лошадях без седла с одной уздечкой. Лошади находились внутри небольшого загона, и их нужно было сначала поймать, чтобы выполнить задание. Животные, взволнованные шумом и громкими криками болельщиков, беспокойно бегали по загону и непрерывно взбрыкивали задними ногами. Кое-как Лене и Герману удалось справиться со строптивцами, но еще труднее было проскакать нужную дистанцию, не свалившись. Лена то и дело скатывалась то на шею лошади, то на бок, но каким-то чудом все-таки удержалась. Герману, казалось, было легче. Лошадь под ним была пониже, и он, обхватив ее бока длинными ногами, опередил Лену почти на два корпуса. Но и она не посрамила чести, почти догнала его к концу второго круга. Верка крикнула, что у них пока лучшее время, но впереди был водный слалом и самое трудное испытание — подъем по скале.
Выбежав на берег, они увидели, что Алексей и Наташа уже на подходе к последней преграде. Казалось, все участники праздника собрались посмотреть на финиш самых перспективных пар. Лену и Германа дружелюбно похлопывали по спине, жали руки, одобрительно смеялись. После изнурительного бега по тайге и не менее изматывающей скачки на лошадях вся эта радостно галдящая толпа сливалась перед ней в одну сверкающую разноцветную ленту, от взгляда на которую рябило в глазах и кружилась голова.
Было одно желание: присесть и хоть на минуту прикрыть глаза. Но, решительно тряхнув головой, Лена отогнала
— Смотри, смотри, как идет! — прошептала за спиной Верка. — Словно по асфальту, а Наталья отстает.
Алексей и Наташа шли по скале параллельными маршрутами. Лена с удивлением наблюдала за уверенно взбирающимся на скалу мужчиной. Она поднималась по этой стене множество раз и на память знала все зацепочки, расщелины, карнизы, которые помогали достигнуть вершины. Но Ковалев шел по стене впервые, без тренировок и пока не уступал ей по времени.
Участники соревнований совершали восхождение обычно с верхней и нижней страховкой. Предосторожности не были лишними, так как жара, утомительный бег по горной тайге, а потом еще и этот подъем могли привести к печальным последствиям.
Алексей тем временем достиг вершины. Девушка тоже довольно быстро набрала темп и быстро проходила участок с отрицательным уклоном. Вдруг что-то случилось. Толпа ахнула и подалась вперед.
Наталья буквально на несколько секунд замерла на месте и вдруг резко скользнула вниз, страховка удержала ее, но она внезапно перевернулась вниз головой и, как большая беспомощная птица, закружилась на веревке, пытаясь за нее ухватиться и подтянуться вверх. Что-то кричали вверху и внизу страхующие.
Лена видела: они пытаются подтянуть девушку вверх.
Но видно, что-то не ладилось, и Наташа продолжала беспомощно висеть в воздухе. Алексей бросил несколько слов парням, отстегнул нижнюю страховку и на одной верхней пошел вниз.
Верка где-то раздобыла бинокль, и они втроем, вырывая его из рук друг у друга, пытались рассмотреть происходящее на скале. Алексей достиг небольшого выступа, прозванного за свою незначительность «тараканьим лобиком», и протянул руку, пытаясь ухватить напарницу за страховочную веревку. Дотянуться ему не удалось, а девушка уже висела без движения.
— Похоже, она потеряла сознание, — заметил Герман.
Лена разглядела в бинокль, что правая нога Натальи залита кровью, очевидно, травма и стала причиной ее падения. Алексей тем временем резко оттолкнулся от карниза и повис рядом с Наташей, обхватив ее за талию. Она обняла его за шею, подтянулась, и они начали осторожно спускаться вниз.
Толпа радостно взревела, захлопала в ладоши.
— Все, теперь Ковалев навечно национальный герой Привольного и его окрестностей, — попробовала пошутить Вера, но заметила сердитый взгляд брата и, на удивление, сразу же примолкла.
Алексей и Наташа благополучно достигли подножия скалы, но время уже было потеряно. Алексей наложил на ногу девушки временную повязку и помог ей забраться в байдарку. Начав движение, он попытался придерживать лодку за корму, но Наталья, решительно оттолкнувшись от берега веслом, повела байдарку через бурный Казыгаш.
— Молодец Барби! Отказалась от помощи, иначе бы их сняли с соревнований, — пояснила Вера Герману.
У самого берега, где поток закручивало между двух огромных камней, Наталья все-таки не справилась с управлением, потеряла весло и, пытаясь его поймать, перевернулась. Алексей бросился за ней, судьи ловили байдарку, к берегу бежали врач и две медсестры с носилками. Мокрый, грязный, Алексей поднял девушку на руки и так, вместе с ней, преодолел последние метры до финиша. Судьи пожимали им руки, медики тщетно пытались пробиться сквозь обступившую их толпу. Лена с берега смотрела на мокрые, счастливые лица и на то, как Алексей подсаживает Наташу в «скорую помощь» и крепко целует ее в губы.