Неподходящая невеста
Шрифт:
Однако в следующую секунду вернулась привычная Блэр. Она вырвалась, отступила на шаг и посмотрела на меня с укором.
— Просила же не прикасаться, — грозно зашептала девушка. — Наар Дэймар, разве сложно выполнить такую простую просьбу?
Я усмехнулся, не собираясь отвечать на поставленный вопрос.
— У меня слишком хорошее воспитание, чтобы не встретить гостей. Это с вашим здоровьем может быть что-то не так, я же чувствую себя превосходно.
— Разве? Совсем недавно ты говорила обратное, — наше перешептывание посреди холла выглядело
Айлин вскинула подбородок и собралась пойти в гостиную, но я остановил ее, придержав за локоть.
— Не надо. Если нет желания с ними видеться, то я могу сказать, что ты на прогулке в парке. Послушай, — приблизился я к девушке, — только попроси, и они уедут из дома.
— Отпустите, — процедила она сквозь зубы, а потом словно отругала себя за собственную несдержанность. — Даже не надейтесь, что из-за каких-то неприятностей кто-либо заставит меня отсиживаться в своей комнате и избегать встречи. Ни вы, ни они, ни кто бы то ни было другой…
Я приложил ладонь к ее рту и повернулся в сторону гостиной. Оттуда донесся шум, слишком близко, наталкивающий на мысль о дополнительных ушах в нашем разговоре. Айлин же замычала и попыталась оторвать мою руку от своего лица.
— Тшш, — прошептал я ей почти на самое ухо, — им можно подслушивать наш разговор? Если да, то продолжай.
Стоило отступить, как девушка пошатнулась, словно не ожидала, что я так резко отпущу. Однако и прикоснуться к себе вновь, чтобы поддержать, она не позволила.
— Не дождетесь, что я сдамся, — еле слышно закончила Айлин свою фразу.
— А разве кто-то просит? — моя улыбка явно ей не понравилась. — Не спеши, — преградил я девушке путь и подставил локоть, предлагая войти вместе, а не по отдельности.
— Нет, — отказалась Блэр, но замерла на полушаге, а затем вздохнула и все-таки положила свою ладонь на мою согнутую руку.
Мы неторопливо направились в гостиную, где на том же месте у окна сидела Ирвис, а Эваин находился в другом кресле, расположенном ближе к двери. Мне он с самого начала не понравился, но то лишь первое впечатление, не подкрепленное никакими доводами. Кто знает, вдруг муж второй сестры Блэр все-таки хороший малый.
— Добрый день, рада вас видеть, — от сухости голоса невесты я чуть не поморщился.
— Айлин, — поднялся Эваин и выжидающе посмотрел на меня. Он словно проверял мою реакцию на настоящее имя невесты. Зачем? Я ведь упомянул в письме, что знаю о подмене. Мужчина собрался подойти к нам, но встретился с моим испытующим взглядом и словно побоялся, — мы по тебе скучали.
Девушка ничего не ответила, позволила проводить себя до ближайшего дивана и опустилась на него с улыбкой на лице. В гостиной повисло гнетущее напряжение. Что-то между ними произошло, и я единственный находился в неведении. Догадки же строить было не в моих правилах, ибо они зачастую ошибочны, нелепы и не соответствуют действительности.
— Эваин, позвольте поинтересоваться. Как вы так быстро добрались до Клаоросса?
— Отличные лошади творят чудеса, —
— Продайте мне их. Я тоже не прочь вместо пяти дней добираться куда-либо за три.
— Мы провели в пути пять дней, — заговорила Ирвис.
От меня не укрылось, как она с некой мольбой посмотрела на Айлин. Зато во взгляде той ничего не отразилось: безразличие ко всем и всему.
— Значит, мой посыльный встретил вас в дороге?
— Какой посыльный? — не понял Эваин. — Мы поговорили с супругой и решили навестить Айлин, поддержать ее словом или делом. Сестры ведь никогда на такой длительный срок не расставались. Вот я и предложил Ирвис отправиться в столицу.
Пальцы моей Блэр дернулись, словно она собралась сжать их в кулак. Хоть мы сидели на приличном расстоянии друг от друга, ощущалось, насколько ей было сложно, да и ровная осанка выдавала напряжение девушки. Я слегка подвинулся и подал ей раскрытую ладонь, как тогда, в карете, на что Айлин поджала губы и все-таки положила свою руку сверху.
— И как надолго вы планируете здесь остаться?
— Недолго, — ответила вместо мужчины Ирвис, что явно ему не понравилось.
— А где собираетесь жить? — в другом случае этот вопрос не прозвучал бы.
— Мы рассчитывали на ваше гостеприимство, все-таки не чужие друг другу, — а Эваину наглости не занимать.
В дверь постучал Гровер, приоткрыл ее и пропустил служанку с подносом. Горячий чай оказался как нельзя кстати. Я поднялся, обслужил гостей, подметив, как Айлин поежилась, словно только сейчас поняла, что это следовало сделать ей. Вскоре и у нее в руках оказалась чашка, которую она приняла с извиняющимся видом, что заставило меня улыбнуться и подмигнуть невесте.
— У нас нет возможности вас принять, — откуда-то набралась сил моя Блэр. — Но Дэймар с радостью подыщет хороший гостевой дом неподалеку.
Я чуть не рассмеялся, вспомнив, что недавно предлагал ей два варианта на выбор. Что ж, она его сделала, хоть и по-своему.
— Разве так поступают родные люди?
— Вам следовало уведомить нас о прибытии заранее, — с не меньшим укором посмотрел я на мужчину. — Тогда узнали бы о ремонте, который проводится сейчас в правой половине дома. И будет крайне непочтительно с нашей стороны принимать вас в пыли и с вечным шумом.
— Эваин, — с укором посмотрела на своего супруга Ирвис, предупредив только ей известную фразу, чуть не сорвавшуюся с его губ.
— Предлагаю отправиться на поиски гостевого дома, — поднялся я на ноги, намереваясь поскорее увести супружескую пару из дома. — Время не ждет.
Моему примеру последовали все остальные. Айлин же воспряла духом, подойдя ко мне многим ближе, чем обычно. Я задержал на ней взгляд, но вскоре одернул себя, напомнив о цели, от которой ни в коем случае нельзя отступать. Сердце не лежало к предстоящим поступкам, однако у меня не было другого выхода.
— Ты не против, если я останусь дома? — мило пролепетала Айлин, снова вызывая желание рассмеяться в голос.