Нерассказанные истории. История Остролистой
Шрифт:
Галечник нетерпеливо заскреб когтями по стволу. Потом Невидимая Звезда увидела, как стремительная серая тень спрыгнула с нижней ветки и понеслась по болоту, тряся пушистым хвостом.
Галечник бросился за ней, да так быстро, что трава и болотная жижа брызгами полетели из-под его задних лап.
Невидимая Звезда сразу поняла, что молодой воин бежит слишком быстро для того, чтобы понять, куда его несет.
– Галечник, стой!
– взвизгнула она.
– Ты у границы!
Камышинник кинулся следом за серым воином, но белка ловко перелетела
Соседские воины застыли как вкопанные, потрясенные такой неслыханной наглостью. Первым опомнился кот по имени Муравьятник. Он решительно преградил Галечнику дорогу.
– Нарушитель!
– завизжал он на весь берег.
– Вор! Похититель дичи!
Глава VI
– Он ничего не украл!
– воскликнула Невидимая Звезда и, перепрыгнув через пограничные метки, подбежала к своему опешившему воину.
– Простите!
– пролепетал Галечник, виновато опустив голову.
– Я увлекся и не смотрел, куда бегу!
Муравьятник распушил загривок.
– А я уверен, что ты прекрасно знал, куда бежишь!
– оскалился он.
– Ты бежал с территории, где нет никакой дичи, на земли, где она водится в достатке!
Он окинул презрительным взором Речных котов, и у Невидимой Звезды все сжалось от гнева - она увидела, как выглядят ее голодные, костлявые, ослабевшие воины в глазах сытых соседей. Впервые ей стало ясно, что бедственное положение ее племени давным-давно не тайна для всех остальных племен.
Хмуролика, глашатая племени Ветра, вышла вперед и отстранила Муравьятника.
– Невидимая Звезда, мы со скорбью узнали новость о смерти Пятнистой Звезды. Прими наши искренние соболезнования. Но, прости, меня поражает, что твои воины у тебя на глазах открыто забегают на нашу территорию. Вы забыли обновить пограничные метки со своей стороны?
Глашатая говорила вежливо, но Невидимая Звезда прекрасно расслышала в ее словах неприкрытый упрек. Что это за предводитель, который позволяет своим патрульным нарушать границы? Если она не может добиться дисциплины от собственных воинов, то чего ждать от нее другим племенам? При Пятнистой Звезде такого не было!
– Приношу свои извинения, Хмуролика!
– ровным голосом произнесла Невидимая Звезда, пригладив шерсть.
– Это было недоразумение. Галечник слишком увлекся погоней за белкой и не заметил метки.
– Спасибо за белочку!
– оскалился Муравьятник.
– Была ваша - стала наша! Так что поживее уносите с нашей территории свои блохастые шкуры, пока мы не помогли вам это сделать!
Он демонстративно поднял лапу и выпустил когти.
Галечник, дрожа от гнева, оскалил зубы, серая шерсть встала дыбом на его спине.
– Довольно, Муравьятник!
– рыкнула Хмуролика.
– Невидимая Звезда, забери своих воинов домой. Советую тебе поскорее обновить метки, чтобы впредь твои охотники ловили дичь на своей территории!
Пылая от стыда, Невидимая Звезда заставила себя поклониться. В этот момент больше всего на свете ей хотелось провалиться сквозь землю.
– Да, Хмуролика! Пусть Звездное племя освещает твой путь!
– И твой!
– бросила Хмуролика и взмахом хвоста отозвала своих воинов от границы.
– Муравьятник, я кому сказала убрать когти?
– рявкнула она.
– Марш в лагерь!
Воины Ветра скрылись в высокой траве, а Невидимая Звезда повела своих патрульных обратно к границе, по дороге сделав остановку, чтобы как следует обновить метки - которые, впрочем, оказались вполне свежими и более чем заметными. Галечник все еще дулся, топорща шерсть, как рассерженный еж.
– Этот наглый Муравьятник разговаривал с нами, как с крысами!
– бушевал он.
– Как смела эта Хмуролика заявить тебе, что нужно обновить метки? Кем она себя возомнила? Какая-то глашатая указывает предводительнице!
Невидимая Звезда кротко вздохнула.
– Но в этот раз она была права, Галечник! Ты действительно пересек границу, и хуже всего то, что сделал это на глазах у соседского патруля. Давайте забудем об этом неприятном случае и займемся поисками дичи, лучше всего такой, которая не будет удирать от нас на границу! Идет?
Предводительница остановилась и долго смотрела, как ее воины разбредаются по болоту, высоко поднимая лапы, чтобы не запутаться в траве, и прижав уши, чтобы не пропустить даже слабого запаха дичи.
«Нас учили ловить рыбу, а не мышей и белок, - грустно думала она.
– На сухой земле мы беспомощны, как новорожденные котята! Великое Звездное племя, чем мы прогневили тебя, что ты вынуждаешь нас голодать?»
Прошло еще три восхода, но куча с добычей продолжала оставаться все такой же жалкой.
Вечером Невидимая Звезда различила в облаках бледную тень половины луны. В эту ночь целители всех племен по традиции собирались возле Лунного озера, чтобы побеседовать с предками. Мысленно вернувшись в прошлое, Невидимая Звезда поняла, что не может вспомнить ни одного полулуния, когда Мотылинка под разными предлогами не оставалась бы в лагере, послав вместо себя Ивушку. Неужели Пятнистая Звезда не понимала, что целительница водит ее за усы, пренебрегая своими главными обязанностями?
Целый день Невидимая Звезда бесплодно рыскала по зарослям вокруг лагеря, но так и не смогла поймать ни мышки, поэтому была раздражена и подавлена. Усевшись перед своей палаткой, она стала ждать, когда целительницы выйдут на поляну. Вот из-за скал показалась золотистая шерсть Мотылинки, и Невидимая Звезда встрепенулась, на миг поверив, будто ее целительница решила искупить свою вину и предпринять попытку установить отношения с предками, однако следом за наставницей из палатки вышла Ивушка.