Несчастья бывшего парня
Шрифт:
Она швыряет мне в лицо придуманную мной договоренность и пытается вывести меня из себя. Она умна… но я не позволю ей сбить меня с толку.
— Милая, если бы твоя техника минета была хоть немного лучше, я был бы постоянно выжат и носил бы удовлетворенную улыбку на лице двадцать четыре на семь. Ты намеренно упускаешь главное. Я хочу быть с тобой, а не получать от тебя удовольствие.
Она поднимает бледное плечо.
— Семантика.
— Реальность. Ешь. А потом поговорим.
Я снимаю крышки с наших тарелок
Ароматы пряностей наполняют воздух вместе с ее вздохом.
— Бараньи отбивные?
Впервые за этот вечер она выглядит слегка удивленной и восхищенной.
Я даже не пытаюсь подавить улыбку.
— Именно так, как тебе нравится. Картофель на гриле, жареная спаржа, зеленый салат с фетой и булочки на закваске. Все твое любимое.
Ее глаза на самом деле наполняются слезами, прежде чем она успевает сморгнуть.
— Ты помнишь.
— Что бы ни случилось три года назад, я хотел жениться на тебе, потому что любил тебя. Я хотел сделать тебя счастливой на всю оставшуюся жизнь.
Я поднимаю ее руку и целую костяшки пальцев.
Я хочу сказать ей, что ничего не изменилось. Слова вертятся у меня на кончике языка, пытаясь слететь с губ. Но я не смею. Она еще не готова их услышать. На самом деле, я подозреваю, что они будут иметь противоположный, чем предполагалось, эффект. Если я признаюсь, что все еще люблю ее, ее стены встанут между нами. То немногое, что мне удалось выжать из нее, улетучится.
Вместо этого я наблюдаю, чертовски надеясь, что она будет достаточно любопытна, достаточно сердита или достаточно тронута, чтобы спросить меня почему. Почему, если я любил ее, то оставил ее? Почему, если я хотел сделать ее счастливой, я исчез без объяснения причин?
Но нет. Она сжимает губы и смотрит на еду, ее подбородок дрожит.
— Эрин?
Она приклеивает пластиковую улыбку.
— Все выглядит потрясающе. Спасибо.
Я проглатываю проклятие. Это самый лучший ответ, который я получу от нее сейчас. У нее было три года, чтобы научиться ненавидеть меня, и чуть больше недели, чтобы смириться с тем, что я вернулся в ее жизнь.
— Пожалуйста.
Я хватаю ближайший пульт и включаю несколько романтических мелодий R&B, сохраняя низкий уровень громкости.
— Что ты сегодня делала?
— Я пошла в спортзал внизу. Ходила вокруг торгового центра некоторое время. Смотрела фильм.
Она вздыхает.
— Я не привыкла, что у меня так мало дел.
— Отпуск — это не так уж плохо.
Она ерзает.
— Это скучно. Кроме того, если бы у меня были настоящие каникулы, я была бы со своими сестрами, занимаясь чем-то веселым. Или пыталась это сделать. Элла предложила бы спа-день. Эхо голосовала бы за альпинизм. Я бы играла роль судьи и отдала решающий голос, как обычно.
Я улыбаюсь. Я вполне могу себе это представить. Мне нравится, что она близка со своими сестрами, несмотря на то что все они совершенно разные женщины.
— Когда вы в последний раз видели родителей? Они были на свадьбе Эллы?
— Нет. Она вышла замуж в последнюю минуту в Северной Каролине. Как и следовало ожидать, родные просто не смогли приехать.
А еще у нее есть внутренний циник, тот, кто верит, что всем на самом деле наплевать на всех, кроме них самих, за исключением ее сестер.
— Я не видел мать несколько месяцев, — отваживаюсь я, наливая нам по бокалу вина.
Она наклоняет голову, разрезая баранину, затем смотрит в мою сторону.
— Ты никогда не говорил о своей семье, когда… Ну, раньше.
Когда мы были помолвлены. Она не хочет произносить эти слова. Потому что она не хочет, чтобы ей напоминали? Потому что воспоминания причиняют боль?
Я качаю головой.
— Я знаю. Я не хотел тебя запятнать. Моя мама не очень счастливый человек. С ней всегда было трудно общаться, особенно после смерти отца. Она долго горевала. Затем она стала ожесточенной, как будто жизнь сделала ей плохо. Я пытался понять. Но…
— Я знаю. Я изо всех сил стараюсь не позволять безразличию моих родителей слишком сильно беспокоить меня, но когда ты ребенок и все другие мамы и папы кажутся действительно вовлеченными и обеспокоенными, в то время как твои работают слишком много, и им плевать? Это тяжело.
Эрин явно более комфортно обсуждать апатию своих родителей-трудоголиков, чем то, что пошло не так между нами. Но, по крайней мере, мы обходим темы, которые нас разлучили. Может быть, я смогу продолжать идти аккуратно в этом направлении и направить разговор в нашу сторону…
— Да. Честно говоря, поведение твоих родителей ошеломило меня.
Она медленно кивает.
— По крайней мере, они не забыли позвонить Эхо на ее день рождения в июне.
Но они, очевидно, забыли о дне рождения Эрин совсем недавно.
— Прости, милая. Очень, очень жаль.
Я снова беру ее за руку.
— Я думаю о тебе каждое пятое сентября.
— Спасибо.
Она высвобождает руку и откусывает кусочек ягненка.
— Хм. Это действительно вкусно.
Я делаю то же самое, моя голова кружится от способов затронуть тему нашего разрыва.
— Рад, что тебе понравилось.
Она прокалывает вилкой картофелину и подносит ко рту сырный кусочек. Через секунду она уже стонет.
— О, это просто невероятно. Я влюблена.
Я смеюсь.
— Они тоже мои любимые.
Мы едим и пьем в тишине в течение нескольких минут. Я позволил напряжению спасть между нами. Я сдерживаю свое нетерпение и стараюсь не торопить то, что может быть самым важным разговором, который у нас был до сих пор.
Когда она в последний раз кладет вилку и вытирает рот, я делаю то же самое.