Несущий смерть

Редаро Николас

— Пустые — не люди, Пустые — лишь оболочки, — повторяют мои копии, и я вздрагиваю, ведь эту мысль я не отправлял по ментальной связи.

Солнце уже почти скрылось за горизонтом. Сегодня от моей руки пало сто двадцать девять Пустых, что окончательно ушли на перерождение. Каждый из них сражался до последнего, иногда буквально вгрызаясь в тела удерживающих их клонов, с ненавистью наблюдая за процессом формирования нового кристалла.

Они знали. Они видели. Они запомнили и теперь прекрасно осознавали, что происходит с павшими собратьями.

Роевый разум начал обучение. А значит, начинает тикать новый таймер, и новая гонка также стартовала. И всё, что остаётся — бежать вперёд, пытаясь обогнать противника и не попасться в расставленные ловушки.

Перемещаюсь Путями к Цитадели. Роза, Джеймс, Дея, Филипп, Пьетро — все они встречают меня в главном зале. Пять пар глаз, наполненных напряжением и грустью, внимательно следят за моей фигурой. Наконец, тишину разрывает вопрос Джеймса:

— Сколько?

— Сто двадцать девять. Уместились в двадцать три камня. Под конец дня, как ты и говорил, буфер немного подрос. Часть из них заполнены, по ощущениям, меньше, чем наполовину — возможности «дозаписи» не хватает.

— Сделаем. — задумчиво кивает Охотник и забирает партию камней, чтобы отнести их в положенное место.

— Будете кушать, дядя… Пси? — Роза, обеспокоенно осматривая моё лицо, колеблется, будто бы не понимая, как следует обращаться ко мне.

Боится? Или просто не может принять факт случившегося?..

— Нет… Хотя… Да. Нужно. Пойдём, лучше на кухне. Есть что-то… Из салатов? Хотя погодите, у меня должно что-то остаться в инвентаре…

Слегка растерянно роюсь в подпространстве, по памяти перебирая остатки продовольственных запасов. Пожалуй, подойдёт… На свет появляется большой контейнер с овощным салатом. На мясо я, наверно, в ближайшее время смотреть не смогу. Хотя человек — тварь такая, ко всему привыкает…

— Пойдёмте, перекусим. Вы такого точно не пробовали… — слабо улыбаюсь, и остальные обитатели замка зеркалят эту слабую, слегка фальшивую улыбку.

Сегодня мы взяли на свои души серьёзный грех. Вернее… До конца этот грех ещё не лёг, но процесс определённо начался. И осознание причастности к подобному бедствию, к вестнику окончательной смерти в моём лице, бередил души присутствующих.

Мы все делаем правое дело. Мы спасаем материк. Нет, этот материк уже не спасти… Мы спасаем… весь этот мир и сам Мир нас поддерживает.

«Тогда отчего так паршиво на душе?» — задумчиво ковыряясь в своей тарелке с «приветом из прошлого» — салатом с огурцами, помидорами и луком, думал я.

Контакты того самого повара, чьи блюда пробовал в первые дни становления Стражем, появились у меня после первых успешно завершённых Миссий. Нашёл мужика и заказал большую партию привычных блюд. Оливье, селёдка под шубой, гуляш, шашлык, различные салаты, первые и вторые блюда. Даже цистерна с компотом из сухофруктов есть, правда, не здесь.

Содержимое моей тарелки — остатки того, что притащил с собой в этот мир. Остальное лежит

в стазисе, на складах Системы. Полезно и приятно. Помогает иногда вспомнить, кем я был в прошлой жизни. Да и в целом напоминает мне о моей человеческой природе.

Гном посоветовал. Сказал, мол, держись за то, что делает тебя человеком, напоминает о прошлом. Вспоминать его может быть трудно и даже больно, но откажешься от прошлого — и останется только Страж Пси. А Алексей Воронов исчезнет. Навсегда.

Он, в общем-то, и так почти исчез. В погоне за силой, за признанием другими Стражами и Системой, в попытках найти место в новом мире и с комфортом устроиться я потихоньку, капля за каплей, терял себя прежнего.

«Хотя зря я, наверно, так радикально…» — задумчиво покачивая в руках стакан с лимонадом, я наблюдал за Розой, которая присосалась к бутылке с дюшесом. Дея, которой тоже понравился напиток, ревностно наблюдала, как заветная жидкость потихоньку исчезает из стеклянной тары. Молча достаю ещё несколько бутылок, на радость присутствующим и отдельной ликующей Жрицы. Крышки срывать не надо — неизвестный миру сплав мгновенно растворяется без следа.

Странная она. Видно же, что мы для неё разменные монеты. Правда, тут ещё вопрос — кто кого в итоге переиграет. А гляди же ты — вполне искренне радуется диковинке, едва ли не соревнуясь с Розой в скорости опустошения бутылки. И ведь видно, что эмоции искренние. Ну или играет она просто божественно, в чём я сомневаюсь.

Хотя всё это — лирика. Попытки как-то скоротать время. Нужно пойти к себе, да медитировать до утра. В ближайшее время сон мне точно не светит.

Так и поступлю. А на рассвете… Вернусь к своим обязанностям.

Вперёд, Страж. Твоя служба ещё не окончена.

Глава 25

Столица рухнувшего государства, город Тео, томилась в ночи. До рассветных сумерек оставалось пару часов. Впрочем, вечно бушующий ливень и чёрные тучи всё сильнее размывали грань между днём и ночью.

Город, который покинули боги, в это время обычно погружался во тьму. Лишь редкие фонари и магические светляки, используемые патрулями, разгоняли тьму, стремясь обнаружить нарушителя, что мог бы попытаться нарушить покой Короля.

Но не сегодня. Да и не вчера. Вот уже две недели ночью город пытается сиять также, как днём. И всё из-за бедствия, что опустилось на столицу.

Враг. Две недели резни. Практически круглые сутки неизвестный до этого воин опустошал ряды армии Генерала. Убивал окончательно, безвозвратно, поглощая самое ценное и отправляя обрывки сути на перерождение.

Механизм, возглавляемый спящим в данный момент Генералом, начал адаптироваться — обдумывал происходящее, запоминал тактику противника, его способности и силы. Обрывки тысяч личностей, образовавшие единую систему, меняли патрули, выстраивали новые формации, пытались разработать новые тактики.