Неукротимое пламя
Шрифт:
– Что? Как он посмел? Это незаконно! Это противоречит правилам Академии о безопасности студентов!
– Мелитта, – я устало вздохнула. Который раз поражаюсь ее наивности. – Услышь себя. О чем ты говоришь? О какой безопасности может идти речь, когда дело касается феппсов?
Мелитта опустила голову, вероятно подумав о Льюисе. Она еле слышно пробормотала что-то вроде: «Чудовищная несправедливость».
– Если хочешь, я могу пойти с тобой, – неожиданно предложила она. Это заставило меня улыбнуться.
– Нет. Ты не заработала пока ни единого наказания, так пусть это продолжается и дальше. Но
– А какое наказание у Чарльза?
– Не знаю. У него ведь другой декан. Вряд ли ему назначат то же, что и мне.
– Опасно идти одной.
– Я не боюсь, – приврала я. – Уверена, что все будет хорошо. Думаю, к концу недели это и вовсе будет казаться мне забавным приключением, – я с фальшивой бодростью засмеялась, что нисколько не развеселило Мелитту. Она с ужасом посмотрела на меня.
– Ты будешь отрабатывать наказание всю неделю? Ежедневно?
Я кивнула.
– Да.
– Я знала, что Дарн с приветом, но не думала, что он такая сволочь.
– Ха. А вот мне он показался таким с первого дня нашего знакомства.
Мы засмеялись и еще долго болтали о предстоящим наказании, ненормальности Дарна и любовных переживаниях Мелитты, но чем ближе подходило время, тем тревожнее становилось у меня на душе.
И вот настал вечер.
– Удачи, – пожелала мне Мелитта, и я отправилась отрабатывать наказание.
Сегодня лес не казался таким дремучим, деревья не так кровожадно царапали кожу, а мост был обычным мостом, разве что немного ветхим. Где-то в чащи раздался отдаленный вой.
«Сегодня третий день полнолуния», – подумала я.
Дракон действительно был скован цепями; его исполинские когтистые лапы удерживали кандалы, а челюсти стискивал железный намордник. Чудовище лежало, положив огромную голову на передние лапы и тяжело, хрипло дышало. То и дело из его груди вырывался протяжный, жалобный стон. Было похоже на то, будто животное страдало. Преодолев желание броситься наутек, я огляделась и обнаружила в углу грабли, лопату и высокую бадью. Взяв грабли, я принялась аккуратно, чтобы не разбудить дракона, счищать сухую, грязную траву. Животное зашевелилось, но не проснулось.
«Боже, это же ужас какой-то. В страшном сне такое не привидится», – думала я, продолжая неторопливо работать дрожащими от страха руками. Дракон заворчал, зашевелился. А я замерла. Главное не выдать свое присутствие. Но вместо того, чтобы снова забыться сном, дракон открыл глаза. Желтые глазные яблоки с суженными, как у змеи зрачками завращались и наконец, остановились на мне. Я старалась не шевелиться и не впадать в панику, но к моему великому ужасу дракон стал подниматься. Он был чудовищно огромен. Некоторое время он просто смотрел на меня, а затем с глухим гортанным рыком бросился вперед и резко остановился буквально в трех шагах от меня, сдерживаемый цепями.
– Ой, – пискнула я и, отпрыгнув в сторону, неловко упала на землю. Дракон фыркнул и, отвернувшись, снова улегся на свое место. Он стонал жалобно, страдальчески. Он явно испытывал сильные муки. Я не поверила собственному зрению, когда увидела, как из глаз чудовища вытекла и медленно поползла вниз тоненькая влажная дорожка. Дракон плакал! И было отчего: лапы несчастного изранились о железные кандалы и сильно нарывали. Грудь дракона содрогалась
– Бедненький. Тебе больно, да?
Дракон покосился в мою сторону. Я встала и неуверенно, все еще сомневаясь, что стоит это делать, подошла ближе. Дракон никак не отреагировал, даже когда я подошла вплотную.
– Я только осмотрю твои раны, – утешающе сказала я ему. Он дернулся, когда я отодвинула железные путы, чтобы открыть обзор. Рана была неглубокой, но сильно кровоточила. Не думаю, чтобы дракон испытывал сильную боль, скорее ему было просто жалко себя. – Прости, это все из-за меня, – сказала я, и это было ошибкой – дракон глухо заревел и уставился на меня желтыми глазищами. «Он может просто раздавить меня, если захочет», – с леденящим страхом подумала я, и мне показалось, будто дракон обдумывает этот вариант. – Мне очень жаль, я не хотела этого! – поспешила заверить я его. – Если позволишь, я могу попытаться помочь тебе. Раны нужно обработать. Завтра принесу лекарство, должно помочь, – дракон рыкнул. – Знаю, лечить раны не очень приятно, но ничего не попишешь.
– Не стоит этого делать.
Я обернулась. В дверях стоял незнакомый молодой человек с лохматыми тусклыми волосами серого цвета и смотрел на меня с усмешкой.
– Я ничего и не делаю, – резко ответила я, опасаясь, что он может нажаловаться преподам, что я пыталась освободить дракона.
– Уже сделала – подвергла себя опасности, подойдя так близко к дракону. Удивительно, как он тебя не трогает.
– Кто ты и что здесь делаешь?
Парень скривился, изображая фальшивую обиду.
– Не очень дружелюбно. Увидел, как ты направляешься к логову чудовища и решил последовать за тобой.
– Зачем?
– Чтобы спасти тебя, глупышку, – он шагнул ближе и остановился на приличном расстоянии. Трусишка. Я усмехнулась.
– В этом нет необходимости. Я здесь по приказу своего декана.
– Вот как? Неужто отрабатываешь наказание?
– Ну, а даже если это и так, тебе-то что с того? – парень нравился мне все меньше и меньше.
– Так значит ты проказливая девочка?
Неприязнь сменилась раздражением.
– Слушай, шагай отсюда. Мне некогда вести с тобой беседы, – пока еще вежливо попросила его. Он нехорошо ухмыльнулся, а дальше произошло вот что: незнакомец выбросил вперед левую руку, и невидимая веревка стянула мою талию. Парень силой притянул меня к себе и обхватил руками.
– Так-то лучше, – шепнул он мне в лицо. – Боюсь, этот монстр может помешать нашему развлечению.
– Я не собираюсь развлекаться с тобой, – с трудом выговорила я, так как руки незнакомца крепко сдавливали меня в объятиях. Стало страшнее, чем при встрече с драконом. Я пожалела о том, что не поторопилась освободить ему лапы. Дракон метался, рычал, но приблизиться не мог. Парень тем временем припал к моей шее в грубом, жадном поцелуе. Мне удалось оттолкнуть скотину, но он снова вцепился в меня. Я не собиралась сдаваться без боя. Изловчившись, с силой ударила его ногой в живот. Парень озверел. Хлесткая пощечина обожгла мне щеку. Слезы навернулись на глазах, застилая обзор. Я ничего не видела, и лишь слышала, как трещит ткань кофты. Дракон бесновался. Его лапы с оглушительным топотом лупили землю.