Неутолимый Голод: Тупиковая ветвь
Шрифт:
— Да, господин Председатель Коулман, мне это известно, — медленно произнесла она, глядя Коулману в глаза. — Мне также известно, что за два конфедеративных века маги и инерты сделали очень многое для того, чтобы подобного более не повторилось…
— И главное из того — роспуск Великого Легиона, — перебил её Председатель.
— Вы имели в виду «уничтожение»? — холодно уточнила Луатариан.
— Частичное уничтожение, — нехотя согласился Коулман. — Надеюсь, вы не хотите спорить со мной о заслуженности такой меры?
— Нет, господин Председатель Коулман. Не хочу, — покачала головой магиня. — Как не хочу и повторения
Великий маг ответил ей сумрачным взглядом.
— Я принимаю твою идею, великая Луатариан, — медленно произнёс он и резко воздел руку, увидев, как Коулман открывает рот, собираясь разразиться возражениями. — Но как идею. Необходимость иметь оружие против нашего нового соперника бесспорна. И твоё предложение — один из вариантов, которые следует рассмотреть.
Боевая магиня спокойно кивнула и села обратно в кресло с высокой спинкой. Большего требовать и правда было пока нельзя.
— Уважаемые Председатели, великие, высшие и гости Совета, — вдруг поднялась с места Эсмеральда Торрес. — Многоуважаемый докладчик, — с тенью прежней озорной улыбки кивнула она Самуилу. — Да, судя по оценке, которую нам дал магистр Гупта, наш новый противник действительно обладает великой силой… — она сделала лёгкую паузу и посмотрела на выступавшую перед ней гестерианку. — Но тот из них, кто может убивать магов, просто топорно нападает «в лоб». Хотя вместо Чёрной дыры можно было бы использовать с десяток более тонких и существенно менее затратных заклятий. Да простят мне присутствующие боевые маги вторжение на их территорию, но и ограбление транспорта на Тимекае можно было бы организовать куда более оптимально, и по скорости, и по незаметности, и по остающимся после следам и свидетелям. Даже атомная магия со Счетоводом — экстравагантно, но избыточно. Сильно похоже, что тот, кто это провернул, просто выучил самые запрещённые заклятия, а не самые подходящие.
Высший Совет зашумел, поворачиваясь к ней.
— Интересная версия, — осторожно заметил Аль-Атраш. — Но что конкретно это, по-вашему, значит, госпожа Торрес?
— Я считаю, что это означает три вещи, — ответила магиня и стала загибать пальцы: — Первое — по всей видимости, эту силу наш противник обрёл недавно. А следовательно — есть или был какой-либо способ её обрести. Второе — в бою с нашими лучшими магами ему и правда, вполне возможно, не устоять. Как минимум сейчас. И третье, — она обвела аудиторию серьёзным взглядом, — чем дольше мы ждём, тем он становится сильнее. Если просто ждать — рано или поздно нас точно снесут. Действовать нужно прямо сейчас.
В зале вновь воцарилось молчание.
Самуил был уверен, что мог если не прочитать мысли, то достаточно точно предположить их направление у тех, кто сейчас молчал, переводя взгляд с Эсси на Председателя Аль-Атраша и обратно.
Каждый из присутствовавших снова думал о том, что это могло бы значить для него лично. И наверняка очень остро ощущал вдруг приблизившееся дыхание смерти.
Маги и так жили недолго, много меньше инертов, независимо от расы. И потому тряслись за свою жизнь существенно больше.
Честно говоря, Самуил не удивился бы,
Что бы там ни было, век мага недолог, а Вселенная — велика. А значит, всегда есть возможность прятаться до конца жизни, была бы магическая пыль в достаточном количестве… Но уж этого-то есть в избытке у каждого высшего мага. На чёрный день откладывали все. А если расходовать экономно…
— Я согласен с вами, госпожа Торрес, — нарушил безмолвие Аль-Атраш. — И действовать мы будем.
Он подался вперёд и усилил голос магией, как делал всегда, когда хотел закончить открытую дискуссию.
— Остальные идеи мы выслушаем позже, по ходу собрания, — загремел великий Фахри, доверху наполняя залу вибрациями своего голоса. — Помимо очевидного усиления группы под началом Самуила Ренцини, для скорейшего обнаружения нападавших, предлагаю определить следующие приоритеты.
Председатель нажал на кнопку на кафедре — и над платформой докладчика, прямо над головой жандарма зажглась многометровая голографическая сфера.
— Первое: защита ключевых магов и объектов Гильдии, — соответствующая фраза вспыхнула в сфере под номером один. — Второе: защита террита в хранилищах Гильдии. Третье: оружие против нашего нового врага. И четвёртое, последнее, но этим не менее важное, — он повернулся и кивнул Председателю Терренсу Коулману, — защита наших коллег и соседей — инертов.
Никто не возразил Аль-Атрашу. Но во взгляде членов Совета читалось всё, что маги думали об идее потратить силы на последний пункт в сложившейся ситуации. Однако же, дискредитировать себя перед Председателями, а то и навлечь на свою персону гнев трибунала за неуважение к инертам, ни один из них не хотел.
А потому в зале вновь, уже не в первый раз за сегодня, на добрых полминуты воцарилось молчание.
* * *
Это было самое длинное и активное собрание Совета из всех, на которых Самуил присутствовал.
Председатель Аль-Атраш, вопреки своей обычной авторитарности, позволял много обсуждений. Маги же пользовались возможностью выразить мысли, заработать очки в свою репутацию, да и просто продвинуть собственные идеи, даже перед лицом смертельной опасности.
Идей выдвигалось много, от панических предложений коллективного бегства в соседнюю галактику до дипломатичных, но отметённых обоими Председателями сразу предложений договориться с противником.
По первому вопросу решили, что защитой ключевых магов Гильдии займётся главный специалист по защитным заклятиям и защитной магической стратегии, великий человеческий маг Дармо Ратсанари. Он же соберёт из числа высших и других магов отряды для охраны объектов Гильдии. Особенно для защиты хранилищ террита. На это договорились даже выделить корпуса инертов с суперсовременным противомагическим оснащением.
Защиту самих инертов, к неудовольствию Председателя Коулмана, было решено поручить не Дармо. На неё назначили полевого спеца из «экспертов», мага семьдесят шестого уровня Матея Черкеца, который уже много лет зарабатывал магической охраной, в том числе высокопоставленных граждан Конфедерации, магию не использовавших. И на самом деле, учитывая специфику задачи, выбор специалиста был очень и очень неплох. Зря Коулман жаловался.