Never Back Down 2

Menestrelia

Он схватил Сферу, которую Лили продолжала сжимать в руках, и молниеносным движением опрокинул её на дно каменной чаши фонтана. По поверхности шара пошли трещины, которые словно втянули в себя лёгкое серебристое сияние. Секунду спустя, Сфера раскололась на три части. Среди осколков осталось лежать белоснежное сияющее перо. Ищейка, усмехаясь, протянул к нему руку и осторожно поднял перо с земли. Оно тут же начало меняться. Белизна сменилась серым блеском, мягкость пера — остротой стали. Мгновение спустя Кьялар держал в руке изящный кинжал, от которого исходила такая сила, что у меня голова шла кругом.

— Египетские боги наивны, как дети, — усмехался

Ищейка. — Не подумали, что Сферу можно снять чужими руками.

Он провёл лезвием по большому пальцу. Капля алой крови выступила на тоненькой ранке. Ищейка шагнул к Клариссе и начертил на её лбу странную закорючку.

— Не для того я искал перо, но… раз оно здесь, то зачем таскать с собой иное оружие?

— Ты мне так и не объяснил, зачем тебе перо богини Истины, — пробурчала Кларисса.

— Узнаешь, моя дорогая королева.

Жестом фокусника Кьялар извлёк из складок мантии обсидиановую шкатулку, венчающуюся серебряной змеёй, оплетающей шар.

— Ловушка отделяет душу волшебника от его магии. Душа отправляется в Ловушку, а магия — хозяину. Однако никто и никогда недооценивал ИСТИННУЮ силу этого артефакта. Тысячи тысяч душ, что томятся здесь многие тысячелетия и питают настоящую хозяйку Ловушки. И вот теперь она нуждается в новом хозяине.

Кларисса побледнела.

— Нет… Господин, прошу…

Краем глаза я заметила справа от себя движение. Взглянув туда, я увидела, как формируется в стороне ото всех новая тень. Серая. Пугающая. С горящими синими глазами.

— Неужели ты думала, что отделаешься только пытками за своё предательство? — Кьялар хищно усмехнулся, подойдя вплотную к Клариссе. — О, нет. Ты сыграешь свою роль, важную роль. Ради победы короля порой приходится жертвовать ферзём.

Он коснулся кинжалом серебряной змеи. Шар и змея коротко вспыхнули пурпурным светом, после чего от них к Клариссе протянулись такого же цвета линии.

Задыхаясь от сдерживаемого крика, Кларисса упала на колени, хватаясь за голову. В тот же миг я почувствовала, словно в мой мозг молотком вбивают раскалённый до бела штопор. Боль была сильнее чар. Из груди вырвался нечеловеческий вопль, колени подогнулись, я рухнула на землю. За алой пеленой боли я видела корчащуюся Клариссу. Она была в агонии. Столь сильной, что отзывалась во мне далёким эхом. И если эта боль — эхо, то что испытывала сама Кларисса, вообразить было нельзя. Йоре, испугавшись криков, спрятался за Ремусом.

— Ты опоздал, — разнёсся над поляной глубокий грудной голос. — Я дала тебе семь лет, прошло гораздо больше.

Превозмогая боль, я подняла голову. Кларисса тяжело поднялась на колени. В тёмных глазах горели гнев и сила, не поддающаяся описанию.

— Прошу простить, госпожа, — промурлыкал Кьялар. — Долго искал подходящий сосуд.

— Я обещала тебе награду за верную службу. Но ныне не смей надеяться даже на место в тени у подножия тро…

Свистнула в воздухе сталь. Пурпурные линии, тянувшиеся к Клариссе, рассечённые кинжалом, исчезли. Голос оборвался. Новой вспышкой боль вновь взорвалась в моей голове, на сей раз с другой стороны. Взвыв, я схватилась за голову, опасаясь, что она развалится, подобно Сфере Маат.

— Ты… меня… не…дооцениваешь, — просвистела сквозь стиснутые зубы Кларисса. Она сопротивлялась Исиде. — Я — древнее существо, Сущность Талисмана. Ты — лишь тень забытой богини, просидевшая несколько тысячелетий в дрянной шкатулке!

Смахнув слёзы, я перевела взгляд на Кьялара. Тот, равнодушно взглянув на Клариссу, положил на землю

шкатулку, что-то бормоча, начертил кровью на ней линию, тонким лезвием поддел крышку и слега приоткрыл её…

Неудержимым серебряным вихрем тысячи тысяч душ вырывались из заточения. Они кружились, тихо-тихо взывая к кому-то. Запахло озоном. Воздух вокруг искрился от энергии. Я задыхалась, пытаясь сохранить рассудок, который уже паковал чемоданы и намеревался меня покинуть. Ощущение, что меня прижали гигантской гранитной плитой. Такое количество чистейшей энергии грозило размазать меня и всех находящихся рядом в лепёшку. Вихрь объял Кьялара, по-прежнему стоящего на коленях. На несколько секунд он скрылся за серебряной пеленой. Когда она исчезла, Ищейка неподвижно лежал на дне чаши.

Я почувствовала, как серая фигура усмехается. Могильный холод, что веял от этой усмешки, пробирал до костей. Это была не просто улыбка. Это была улыбка черепа. Равнодушная, вечная, жуткая. Смерть шагнула к лежащему на земле Кьялару и протянула к нему руку.

На долю секунды я даже поверила, что всё, наконец-то, закончится.

Ищейка распахнул глаза и схватил Смерть за руку. Я готова поклясться, что он продолжал неподвижно лежать на земле, но в то же время он сжимал запястье Смерти. Что-то прошептав, он вонзил в грудь Серой Леди сияющий стальной кинжал. В синих глазах вспыхнуло недоумение, однако клубящаяся туманом плоть шевельнулась, делая усмешку Смерти её шире. После чего она серым неслышимым прахом рассыпалась и исчезла.

Ищейка тяжело поднялся на ноги. На сей раз это действительно был он. В глубине зрачков загорелся ледяной синий огонёк. Губы расползлись в острой усмешке, так похожей на последнюю усмешку Серой Леди. Медленно он поднял к глазам руку, сжимая и разжимая пальцы. Я потянулась к нему, пытаясь уловить изменения. И если раньше это было ощущение, что меня затягивает в бездну, то теперь я чувствовала бесконечный холод (если так можно выразиться об энергии) и рвущуюся наружу силу.

— Господин… Прошу… Помоги…

Я вздрогнула и обернулась к Клариссе. Она продолжала бороться, однако терпела поражение. Да, Сущность Талисмана сильна, но не ей тягаться с Богиней.

Кьялар поднял на неё глаза. Тяжёлый взгляд способен был обратить плоть в камень. Однако Ищейка ухмыльнулся и тихо позвал Йоре.

Скулящий от страха безумец не смел воспротивиться зову брата. Северянин подполз к Кьялру, преданно глядя ему в глаза. Ищейка тепло улыбнулся ему. Вновь положив на голову руку, он обошёл Йоре и встал за его спиной. Тот заметил обсидиановую шкатулку у своих ног и как заворожённый смотрел на неё. Жестом Кьялар опустил брата на колени и поднял нож.

— Кровью брата, следуя по следу Сета, я связываю тебя, Владычица Магии, и заточаю в твоём же творении.

Неслышно скользнуло лезвие по горлу Йоре. Недоумение и ужас застыли в постепенно угасающих глазах безумца. Алый поток хлынул на шкатулку. Подставив ладонь, Кьялар зачерпнул кровь и швырнул пригоршню в Клариссу. Та издала нечеловеческий вопль. Багровые пульсирующие линии вновь протянулись от неё к шкатулке. Я ощутила, что штопор исчезает из моей головы, и вздохнула с облегчением.

Когда нити исчезли, серебряная змея ожила, зашевелилась, начала разворачиваться. Не медля ни секунды, Ищейка вонзил в оплетаемый ею шар кинжал, поднял шкатулку высоко над головой и швырнул её о землю. Обсидиановым дождём шкатулка рассыпалась на миллиарды осколков. Пригвождённая к шару змея, шипя, испарилась. Сам Кьялар в тот же миг исчез.