Невеста демона

Велимера

— Я не хозяин тебе, Катарина! — в очередной раз прошипел разгневанный мужчина. — Ты можешь сказать что хочешь, сделать, что хочешь, возразить мне! Не нужно, — ухватив меня пальцами за подбородок, Анубис заставил меня поднять голову и посмотреть прямо ему в глаза, — склоняться, ты со мной в равных правах, потому что являешься моей невестой. Прекрати это, прошу тебя, иначе… — отстранившись и отвернувшись, он вздохнул и потер лицо. — Прости мне мою вспыльчивость, — едва сдерживая слезы, я робко теребила кружевную манжету и смотрела в пол.

Как я могла снова его расстроить? Что я за дрянная жена? — я не привык к этим порядкам, а ты быстро не переучишься. Просто знай, что я всегда готов выслушать тебя и, скорее всего, исполню твою просьбу. Не вини себя, это гнилое общество тебя такой воспитало.

Он ушел, а я, кусая губы, стала нервно расхаживать по прекрасно обставленной гостиной. Не понимаю, что ему не нравится. Женщина должна быть покорной, не перечить мужу и не надоедать ему своими глупыми мыслями, облеченными в слова. А желания, которые он собрался выполнять — они же от нечистого, жить нужно скромно, и уж точно не требовать от мужа чего-либо!

За ужином, состоявшимся удивительно рано, на закате, я старалась быть как можно более послушной, старательно орудуя палочками и игнорируя болящие от неудобного положения ноги. Анубис был настроен весьма благодушно, читал какую-то книгу, почему-то перелистывая страницы справа налево.

Двери маленькой трапезной распахнулись, впуская высокого, статного мужчину в теле, который выглядел куда привычнее моему взгляду, чем худосочный, жилистый жених.

— Риндзин! — произнес странное слово пришедший. — Вот уж не ожидал, что ты покинешь восток!

— Сусаноо, друг мой! — улыбаясь, Анубис вскочил, обнял гостя, усадил на подушку у стола, на котором лакей уже расставлял приборы. — Зачем ты меня искал?

— Я соскучился за тобой, быть может, — прищурился щекастый мужчина.

— Сусаноо, — укоризненно погрозил пальцем мой жених, — ты приходишь только по делу в этот мир, мне ли не знать.

— Ну да, это только тебе, дорогой мой Риндзин, тут нравится, — ухмыльнувшись, по-европейски одетый мужчина ловко ухватил палочки, — и я даже знаю, почему, извращенец ты старый.

Тот, кого назвали Сусаноо, бросил на меня странный взгляд, и я торопливо опустила голову, прикусив губу. Ужасно!

— Еще хоть раз посмотри так на мою невесту, — спокойно и очень холодно сказал Анубис, сломавшиеся в его пальцах палочки со стуком упали на полированную столешницу.

— Ты, Риндзин, должен что-то делать со своей жадностью, — цокнул, кажется, совсем не испугавшийся гость, а ведь я с трудом совладала с дрожью в руках от его тона, — и с этим варварским обычаем. Меня прислали верховные. Ты снова за старое? Эти твои невесты всем уже поперек горла.

У меня перехватило дыхание. Невесты? Я не одна? Но как же так…

— Для начала, это первая невеста за тысячу лет, — с ноткой раздражения ответил Анубис. Несмотря на странную формулировку, я даже расслабилась — значит, я не одна из многих! — да и я постарался

уничтожить инструкции обряда, где родители Катарины их взяли, я не знаю. И какая вообще всем разница?

— Не мне тебе объяснять, Риндзин, не мне, — вздохнул мужчина.

Остаток ужина проходил в тишине, Анубис явно был не в духе. Я же старалась не привлекать к себе внимания. Сусаноо, наверное, сородич моего нечеловеческого жениха, раз уж они говорили наравне. Но он расстроил хозяина дома и сейчас уйдет, а мне вокруг него тут еще долго на цыпочках ходить. И, Боже, я так хочу в застенки! Пусть лучше меня запытают инквизиторы, мучения очистят мою душу, чем будет всю жизнь запугивать нечистый, из-за которого я отправлюсь в Ад!

— Приятных тебе снов, Катарина, — ласково улыбнулся Анубис, отставляя узкую округлую чашку без ручки, — а мне нужно еще многое обсудить с моим другом с востока.

Понятно, мое присутствие будет лишним. Духу пожелать приятного вечера у меня не хватило, так что я удалилась молча. Ну, по крайней мере, он говорил со мной не раздраженно.

Мелькнула мысль о побеге, но я сразу же ее отбросила. Анубис найдет меня где угодно, под любой маскировкой. Он, и правда, очень жадный.

========== Часть 3 ==========

— Доброе утро, Катарина, — ласково улыбнулся Анубис, когда я утром спустилась к завтраку, — ты хорошо спала? — робко кивнув, я устроилась у столика и сложила ладони, готовясь поблагодарить Господа за эту, пусть странную и чужеземную, еду. — Ах, да, как я забыл? — эмоционально хлопнув себя по коленям, мужчина заставил меня вздрогнуть. — Мне же еще нужно жениться на тебе, да?

— Иначе мне было бы неприлично оставаться здесь, — склонила голову я, чуть прикусив губу.

Надо же, вспомнил! Я и так уже с трудом терплю косые взгляды слуг!

— Прости, я ведь привык к совсем другим обычаям, — ухватив палочки, брюнет взял в руку маленькую глубокую плошку из прекрасного тонкого фарфора и непостижимо ловко принялся есть рис.

Как он может эти зернышки без видимых усилий есть, не понимаю!

Завтракали мы, как обычно, в тишине. Я уже собиралась вернуться в свою комнату и придумать себе занятие, раз уж из-за плохой погоды утренняя прогулка по парку перед домом не состоится, но меня остановил негромкий вопрос:

— Ты умеешь читать, Катарина?

— Женщине моего сословия не положено уметь читать, — я скромно опустила взгляд.

— Но ты умеешь? — настойчиво повторил Анубис. Я кивнула. Только бы он не наругал меня за это… — Отец научил, да? Это хорошо, — вскинув голову, я с удивлением посмотрела на жениха, — тебе нужно осваивать дар, который намного шире, чем картинки, что ты показываешь, моя девочка. Подойди ко мне.

Я послушно вернулась к столу и, повинуясь жесту, опустилась на колени рядом с мужчиной.

Он несколько долгих мгновений смотрел мне в глаза, не моргая, не шевелясь, а я не решалась прервать этот контакт.