Невеста для герцога

Гринберга Оксана

За все то, что уже они совершили и еще совершат.

— Когда будет покушение?

Я закрыла глаза, вспоминая даты. Затем, очнувшись, принялась раскручивать порядком помятый свиток.

— Вот, — сказала ему, ткнув пальцем в ровные строчки. — Выходит, через три дня. Король и его старший сын погибнут во время спуска на воду линкора «Победа». Будет жуткий пожар, никто не уцелеет. — Кроме разве что затеявших покушение из Братства Воронов. — В тот же вечер придет черед и остальных членов его семьи.

Сказала это и закрыла глаза, подумав, насколько

сильно я вымоталась. Как мне бороться с гигантским осьминогом, протянувшись щупальца во все стороны Марсии? Что мне делать, если Нортон откажется помогать, не поверив моим словам?

— Рисаль, — притянул он меня к себе, — ты уже очень много сделала, но я довершу начатое. Теперь, когда я все знаю, мы обязательно положим им конец!

На это я покивала с благодарностью, понимая, что все будет отнюдь непросто. Да, в моем письме изложены факты, которые я успела выведать о Братстве, но с ними нельзя пойти ни в суд, ни к королю.

Вряд ли их впечатлят свидетельства из будущего!..

Но, по крайней мере, мы знали имена нескольких ключевых фигур и могли попытаться их остановить.

Правда, было еще кое-что. То, что глодало меня изнутри. То, что я должна была ему рассказать, но для этого мне снова пришлось набираться сил.

— Ты должен знать, — я заглянула ему в глаза, — что однажды все закончится.

— Что именно? — не понял он.

— Я смогу оставаться в прошлом слишком долго. Источник, который подпитывает временной переход, очень скоро ослабеет.

— О чем ты, Рисаль? — нахмурился Нортон.

— О том, что здесь, в твоем времени, я только гостья. Мое пребывание в прошлом зависит от силы источника. Самое долгое, сколько мне позволено остаться — от десяти дней до двух недель. Затем источник ослабеет, и меня выкинет обратно. В свое время, в тот самый момент, из которого я ушла.

Это произошло в замке Берталан, когда я, снедаемая отчаяньем, дожидаясь прибытия своего ненавистного жениха. Именно тогда, поняв, что тянуть больше нет времени, я активировала источник и распахнула портал.

Выбрала тот самый постоялый двор — долго изучала карты герцогства Аранского, — неподалеку от Малых Дубцов, где убили Нортона Вестегарда и похитили маленькую провидицу. Ушла, не зная, что меня там ждет, но встретила людей, которых полюбила и которых больше не хотела оставлять.

Но понимала, что придется.

— Этого не избежать, — сказала ему, стараясь не разрыдаться. — Таковы законы природы.

У меня оставалась самая малость, всего лишь несколько дней, после чего я вернусь назад, в свое время. И понятия не имела, что меня ждет через полтора года от сегодняшнего момента, потому что мне все-таки удалось изменить прошлое. Но к чему это приведет, ведали только Боги!..

Все же не удержалась — слезы снова потекли из глаз, и я всхлипнула. Затем зарыдала, и Нортон прижал меня к себе.

— Ты пробовала? — спросил у меня. — Пробовала навсегда остаться в прошлом?!

— Нет, — покачала головой. — Я уже несколько раз ходила через временные порталы, но всегда возвращалась назад. Иногда переход

длился несколько минут, иногда задерживалась на пару часов, но в этот раз я активировала источник по максимуму. — Хотела дать себе как можно больше времени. — Оставаться я не пробовала, потому что… Потому что нам с папой и в голову не приходило, что это может понадобиться! Наоборот, мы старались, чтобы переходы были максимально стабильными. Чтобы не было сбоев и всегда существовала возможность вернуться.

— Вот видишь! — отозвался Нортон удовлетворенно. — Вот видишь, ты не пробовала. Быть может, существует способ организовать этот сбой?

Покачала головой.

— Нет, Нортон, я не знаю таких способов… Все зависит от источника, которым я напитала временной портал. Как только он ослабеет, мне придется вернуться. Таковы законы природы, и их уже не изменить.

— Ты не права, Рисаль! — упрямо произнес он. — Вам с отцом удалось шагнуть через время, и это огромный прорыв. Я уверен, что тебе под силу совершить еще один! Потому что твое место здесь, рядом со мной. Я больше не собираюсь тебя отпускать.

Коснулся пальцами моего подбородка, поворачивая к себе мое заплаканное лицо. Поцеловал. И целовал так долго, пока я не поняла — его слова идут от чистого сердца.

— Ты моя, Рисаль! — заявил он уверенно. — Моя, с того самого момента, как только я тебя увидел и захотел оставить себе. И ты всегда будешь моей.

И я ему поверила. Быть может, потому что тоже искренне этого хотела? Мечтала, чтобы пало Братство Ворона, и мы остались вместе навсегда.

Он, я и маленькая Агнесс.

Поэтому, давясь слезами, пообещала ему попробовать. Попробовать изменить законы природы, нарушить стабильность перехода и остаться в этом времени вместе с ними.

Но сперва мы должны были спасти короля и остановить проклятых Воронов!

Глава 11

11.1

И мы летели, неслись в столицу, до которой из Бажена оказалось ехать те самые три дня, остававшиеся до покушения. Подгоняли коней, понимая, что можем и не успеть.

Нортон давно уже был наслышан о празднике в честь спуска на воду нового линкора, который должен был усилить королевский флот, оберегавший берега Марсии от вторжения Убрии и их союзников. Праздник обещал быть пышным, после чего боевой корабль с королем, наследным принцем и двумя его сестрами планировал выйти из устья реки Орнак в открытое море.

В моем письме упоминалось, что в этот день корабль сгорел дотла, унеся жизни всех членов королевской семьи, но деталей покушения я не знала — Хойер ими со мной не поделился.

Времени у нас оставалось совсем мало, но мы все еще могли успеть. Предупредить и остановить. К тому же, прислушиваясь к стуку копыт и поскрипыванию колес и поглядывая, как дремлет Лиза, чуть приоткрыв рот, я думала о том, что, чем, активнее мы вмешиваемся в планы Братства, тем сильнее меняется будущее… Мое будущее!