Невеста для императора
Шрифт:
– Кэт, не психуй. Повторяю: он должен был подтвердить свою лояльность. Что-то вроде проверки на вшивость со стороны Темного Мастера. Но… – поднял палец стажер, – он еще не до конца сдался.
Денис подошел к столу, выудил из-за пазухи сверток, развернул его и вытряхнул содержимое на стол. Кэтран уставилась на кинжал с узким серебряным лезвием.
– И что это значит?
– Это значит, что ловушка захлопнулась. По крайней мере, Темный Мастер так думает. Только он не знает, что сам когда-то дал мне оружие против себя. Валим отсюда. Срочно!
– А Ганс?
– Возле
– С ума сошел! Он же с нами был. Ему в случае чего первому достанется. Хотя бы предупредить надо, деньгами снабдить…
– И то верно, – виновато почесал затылок стажер. – Ладно, предупредим, деньжат подкинем, заодно дельце одно провернем.
– А потом мы куда?
– К храбрым портняжкам, – тряхнул мешочком с золотом Денис, – ну, и еще кое-куда. Пора имидж сменить. Надо же, один камешек, а столько сдачи. Да, я же тебе еще и подарок на Новый год прикупил, – обрадовал он подругу, выудив из кармана изумрудное колье. – Под цвет твоих глаз подбирал.
– Дэн… – растрогалась принцесса, – оно же дорогое.
– Милая, за твои деньги любой каприз.
– Тьфу! А я тебя поцеловать хотела. Такую сцену испортил!
– Целоваться будем в другом акте. А сейчас быстро одевайся.
Кэтран поспешила нацепить на себя неказистую шубейку с неровно обрезанным подолом. Денис засунул за пазуху кинжал, оделся, подхватил свою трость и потащил подругу к выходу из номера. К счастью, в коридоре в тот момент было пусто, благодаря чему им удалось незаметно проскользнуть в соседний номер. Он был такой же шикарный как номер Дениса и Кэтран, и состоял из трех комнат: гостиной, спальни и рабочего кабинета, откуда до ликвидаторов доносился азартный скрип пера.
– Катька, жди здесь, – шепнул Дэн, усаживая подругу на диван, – сейчас я этого депрессивного возьму в оборот. В случай чего ори во всю глотку и на всех парах к нам.
– А почему мне с тобой нельзя?
– У нас будет сугубо мужской разговор. Надо его кое на что расколоть, а при тебе он колоться не будет. Постесняется. Жди.
Стажер, постукивая тростью, вошел в кабинет, где Ганс азартно что-то строчил гусиным пером на бумаге.
– О, граф! – радостно воскликнул он, увидев Дениса. – Вы моя муза! У меня только что родился такой сюжет!
– Рад, что и без нашей помощи у вас что-то начинает получаться, – любезно кивнул Денис, подсаживаясь к столу. – Однако сейчас не до лирики. У меня есть к вам пара вопросов, друг мой.
– Я вас слушаю, граф.
– Вы как-то упомянули, что до того, как увлеклись литературой, жили не в очень богатой семье.
– Да, – вздохнул Ганс, – но что делать? Родителей не выбирают. И я очень рад, что теперь могу помогать своим родственникам.
– Значит, в бедных кварталах рос.
– Разумеется.
– По всем законам бедных кварталов, – продолжал гнуть свою линию стажер.
– А как же иначе… – Взор сказочника затуманился.
Он вспомнил что-то свое, не подозревая, что хитрый стажер загоняет его в ловушку.
– Ну значит, я по адресу. Твоя задача, Ганс, свести меня с местным криминалом.
– Что?!! – чуть не слетел со стула сказочник. – Как можно! Я и криминал – понятия несовместимые!
– Гансик, – ласково сказал Денис, – кому ты это говоришь? Жить в бедных кварталах и не быть связанным с криминалом… нонсенс! Это просто физически невозможно! Кому ты по ушам ездишь? Я понимаю, что сейчас ты высокоинтеллектуальная личность, автор суперсовременных ужастиков для малышей, но детство-то никуда не денешь! Поди и по карманам шарить приходилось. На что только ради куска хлеба с голодухи не пойдешь? Ворованное наверняка барыгам сталкивал.
Ганс начал бледнеть. Он открыл рот, потом закрыл, часто задышал.
– Не волнуйся. Я об этом никому не скажу.
– Да там и говорить не о чем! – обрел наконец дар речи Ганс. – Чтоб я! Да никогда! Ничего… ни с кем… ни разу…
– Ну прямо как девица, оправдывающаяся перед женихом, которому только что наставила рога. Ну ни разу – и ни разу. Кто ж спорит. Связи-то наверняка остались. И на этих связях ты можешь заработать неплохие денежки.
Это был правильный подход к делу. Последние слова упали в благодатную почву. На лице Ганса мелькнула тень сомнения. Он заерзал на стуле.
– Ну-у-у… есть у меня один знакомый… сосед… Я его, правда, плохо знаю…
– Вот-вот! Продолжай, – благосклонно кивнул Денис, извлекая из мешочка Кэтран необработанный алмаз. – Сосед, которого ты плохо знаешь, но все же пересекался, и он, конечно, связан с криминалом.
– Ну-у-у… в общем да.
– В прошлый раз ты от него отказался, – Денис выложил камень на стол перед сказочником, – на этот раз не советую. Возможно, нам придется расстаться. Хотелось бы, чтобы ты ушел не с пустыми руками. Но на этот раз камешек в обмен на информацию.
Камень тут же исчез в кармане Ганса.
– Что надо? – деловито спросил писатель, к которому быстро возвращался естественный цвет лица.
– Нужен человек, который в криминальном мире Копенгагена чувствует себя как рыба в воде и сможет свести меня с оружейниками, которые за звонкую монету закроют глаза на все запреты вашего Светлого Мастера, – спокойно сказал стажер.
– Будет тебе такой человек.
– Тогда давай сюда бумагу.
– Зачем?
– Давай, сказал, времени нет!
Минут через двадцать Ден выскочил из кабинета Ганса, вытирая на ходу тряпкой перепачканные чернилами руки.
– Вот теперь валим, пока великий рогатый не опомнился. Ну и дураки же его подручные. Я б на их месте давно нас тут прищучил. Катька, бежим!
Парень обнял принцессу и вновь взялся за рог. Он уже неплохо справлялся с темной магией. Ликвидаторы бесшумно растворились в воздухе. Возможно, они и зря так торопились. Как ни странно, агенты Темного Мастера не появились ни через минуту, ни через час, ни через два, что говорило о том, что где-то ликвидаторы ошиблись в своих расчетах. И за эту ошибку им еще предстояло дорого заплатить…