Невеста для Мрака
Шрифт:
То, что я почувствовала в этот момент даже ревностью не назовёшь. Омерзительно – это ещё мягкое выражение, весьма приблизительно отражающие владеющие мной эмоции. Мне хотелось прямо на глазах у Дик*Кар*Стала вырвать печень у его разлюбезной рыжей милашки и размазать этот орган по наглой царственной физиономии.
Скажете, я жестока и кровожадна? Так оно и есть.
– Приятной ночи, ваше величество, – выдохнула я перед тем, как наглухо закрыть за собой дверь.
***
Стоило перешагнуть порог, как я почувствовала крепкую руку, затянутую в кожаную перчатку, плотно прикрывшую мне рот.
– Одиффэ, – зашептал хорошо знакомый голос. – Я сейчас тебя отпущу. Только не кричи.
– Что ты делаешь в моей спальне, Теи? – саркастично поинтересовалась я, как только получила возможность говорить. – Хочешь, чтобы нас обвинили в адюльтере и четвертовали?
Легким движение руки он наложил на комнату заглушающие заклятия. Потом повернулся ко мне.
– Я пришёл проститься.
– Проститься? – эхом повторила я.
– У нас приказ ехать сегодня вечером и, по расчётам Тёмного Властелина, мы, наверное, должны быть уже где-то на границе с Эдонией. Но я не мог уехать, не попрощавшись с тобой.
Теи сжал пальцы на моих предплечьях.
– Ты теперь остаёшься одна и должна быть сильной. Ты справишься. Пообещай мне. И ещё… вот, возьми, – протянул он мне нечто, с виду напоминающее кулон. – При активации этот артефакт сможет перенести тебя в мой заветный дом в далёком лесу. Перенесёт отовсюду, где бы ты не находилась и какие-бы защитные чары тебе не препятствовали. Обещай воспользоваться им только в случае крайней необходимости, только если твоей жизни будет угрожать опасность. Не забывай, королевы не могут просто так покидать своё королевство.
Его рука легла на мои пальцы, сгибая их. Подаренный кулон оказался зажатым в ладони.
– Береги себя. Обещаешь?
– Обещаю, – кивнула я.
Первые рассветные лучи уже проникли в комнату, освещая наши бледные лица.
– Люблю тебя, – сказал Теи перед тем, как растаять в сумерках.
В воздух поднялось изумрудное облачко – разрушился защитный круг.
***
Не успела я позавтракать, как царственный супруг вновь соизволил нанести мне визит. В обычной своей стремительной манере Дик*Кар*Стал перешагнул порог, подошёл и, склонившись над моей рукой, легко коснулся её губами.
– Доброе утро, моя королева, – приветствовал он. – Оставьте нас, – велел он сопровождающей его страже и прислуживающим мне девушкам. – Почему вы не спустились вниз? – поинтересовался мой супруг, опускаясь в кресло напротив.
– У меня мигрень, – пожала я плечами.
И потянулась к следующей пирожонке с вишенкой.
– К тому же надоело есть так, будто даёшь представление в театре. Какой толк быть королевой, если нельзя делать то, что хочется?
– И чего же вам хочется? – протянул он с любопытством, опуская подбородок на руку, пристроенную на высоком подлокотнике кресла.
– Тишины. Уединения. Свободы, наконец.
Со скорбной физиономией я доела пирожное и отряхнула с пальцев крошки.
– Ваше величество, я слышала, что Чеаррэ покинули двор?
– Ещё вчера, – невозмутимо подтвердил он.
– И вы ничего мне не сказали?
– Печаль вам не к лицу.
– Так подсластите пилюлю, скажите, когда мы простимся с красавчиком Виттэром?
– Не скоро, – невозмутимо прозвучало в ответ.
Я медленно поднялась и отошла к окну.
За подоконником ворковали голуби, доносилось лошадиное ржание. Мир жил своей жизнью. Миру не было дело ни до меня, ни до моего очередного унижения.
– Что ж? – выдохнула я наконец. – Воистину вы хозяин своего слова. Хотите даёте его, хотите забираете. Надеюсь, вы знаете, что делаете. Я хотела обсудить с вами кое-что другое. Я голодна, сударь.
Окинув заставленный всевозможными яствами стол многозначительным взглядом, король изогнул бровь вопросительной дугой:
– Голодны?
– Мне нужна жертва.
– Ладно. Обещаю сообразить закуску сегодня же вечером.
День пролетел, как всегда при дворе, впустую, и началось самое интересное время – вечер. За ужином звучала музыка. За столом собрался весь цвет фиарской знати. Придворные вели себя так, как будто ничего особенного не случилось, и наследный принц короны не сбежал в северные провинции, чтобы возглавить мятеж против отца, будто призрак гражданской войны не витал мрачно над страной. Дамы жеманничали, кавалеры развлекали их беседой, равно остроумной и пустой.
После ужина мы с королём вышли рука об руку. Я не особенно удивилась его решению, помня об утренних обещаниях. На выходе мальчик паж, повинуясь мановению королевской руки, набросил мне на плечи плащ, подбитый мехом куницы, и мы углубились в сад.
Из полутьмы деревьев навстречу выросла фигура.
– Маркиз Виттэр? Ваше величество! – обернулась я к Дик*Кар*Сталу, – Что он тут делает?
– Сегодня я слишком занят, чтобы быть вашим проводником, а вашу безопасность и тайну я не могу доверить случайным людям.
– Я сама могу прекрасно о себе позаботиться.
– Королева не может разгуливать по улицам одна, без охраны. Вспомните, к чему это привело в прошлый раз? Вас чуть не убили.
– Пусть меня охраняют зомби! Да кто угодно, только не…
Но меня никто не слушал.
– Лэш, проводи государыню. За её жизнь отвечаешь головой. Ступайте.
Вчерашняя буря пролетела, но небо по-прежнему затягивало тяжелыми тучами. Под ногами едва слышно поскрипывал гравий. Огромные раскидистые вязы встретили нас тихим шелестом.
Первым шагнув в лодку, Виттэр предложил мне руку, но я демонстративно её проигнорировала. Устроившись на корме, старательно разглядывала небо, на котором и звезд-то не было, лишь бы не смотреть на своего ненавистного проводника.
Поднявшийся ветер вызывал сильную рябь на воде. Деревья раскачивались, шумели, издавая мерный, равнодушный змеиный шелест.
Неприятно.
Молчание было тягостным. От нечего делать я украдкой принялась разглядывать ненавистного попутчика и развлекалась этим до тех пор, пока он не перехватил мой взгляд.