Невеста для Мрака
Шрифт:
Довольна я, конечно, не была. Да чем тут быть довольной?
Мы, женщины, противоречивые создания. Останься Темный Король в эту ночь со мной, я бы злилась на него за то, что он принудил меня к исполнению супружеского долга, не считаясь с моими желаниями и настроением. Теперь, когда он ушел, я злилась на него за то, что он ушёл к своему рыжему. Наверное, даже если бы он остался и просто лёг спать, я бы всё равно злилась на него. Знаю, это непоследовательно и не логично, но это так.
В ту ночь я впервые честно спросила себя: что же я чувствую к своему мужу?
Я уважала его. Он был сильным человеком и мудрым правителем. Но, если бы завтра он погиб, если он завтра действительно погибнет?..
Я не хотела гибели Дик*Кар*Стала. Благие Боги видят – не хотела! Я не желала ему зла. Я смирилась с нашим союзом. Я играла, как могла, роль его королевы. Но при одной только мысли о возможной свободе душа моя начинала бить крыльями и рваться домой, туда, к людям, которых я считала своей семьёй.
Я существовала в Фиаре, а не жила. Если бы Дик*Кар*Стал действительно сгинул, трон Фиара занял бы этот мальчишка, его сын, я стала бы здесь не нужна. Я смогла бы вернуться на родину, в Эдонию, к Эллоиссенту…
Думать об этом казалось постыдно, невозможно, непорядочно, но правда заключалась в том, что я хотела именно этого. Домой, на родину, к Эллоиссенту.
Восход солнца я встретила у окна, кутаясь в шаль и наблюдая, как по стеклу струится дождь.
Дик*Кар*Стал провёл со своим любовником всю ночь. Рыжий, надо полагать счастлив? Ну, вот и славно.
Король появился в оставленных нам покоях так поздно, что скрыть его отсутствие от слуг вряд ли получится. Однако я была вынуждена проглотить своё неудовольствие, раздражение и злость. Королевы не истерят, особенно когда сами спровоцировали инцидент, вызывающий их душевное расстройство.
– О! Миледи, вижу вы уже успели выспаться, несмотря на ранний час? – с усмешкой проговорил Дик*Кар*Стал. – Вид у вас, однако, утомленный. Вам нужно лучше заботиться о себе. Особенно теперь.
– Приму к сведению и стану руководствоваться вашим советом.
– Восхищен вашей мудростью и покорностью. Сии добродетели я и не надеялся в вас отыскать, миледи.
– Жизнь полна сюрпризов.
– Аминь.
– Вы снова куда-то собираетесь, государь?
– На королевский совет. Сражение с моим любимом сыном состоятся вот-вот, нужно в последний раз обговорить план действий.
– Могу я присутствовать на совете?
Дик*Кар*Стал неопределённо пожал плечами.
Я решила воспринять это как разрешение.
Военачальники расселись вокруг длинного стола с мраморной столешницей, посыпанной белым песком, на котором Дик*Кар*Стал тонкой палочкой чертил план битвы. По углам столешницы канделябры разливали своё жёлто-восковое сияние. Когда муж склонялся, этот неровный желтый свет немилосердно подчёркивал глубокую носогубную складку у его рта, темные круги под его глазами.
Серые глаза короля сверкали, как у голодного волка. Дик*Кар*Стал казался таким же опасным и таким же загнанным и обречённым.
Маркиз Виттэр держался в дальнем конце зала. Мы время от времени обменивались с ним враждебными взглядами.
– Само небо дало нам это место для конной сшибки, – растолковывал король генералам свой замысел. – Большая часть нашего войска – это вооруженная конница. Если я прислушаюсь к вашим советам и заставлю своих воинов спешиться, мы лишимся своего преимущества.
– Но ваша милость, если поднимется непроглядный туман, выводить на поле конницу будет чистым безумием! – возразил вояка с запоминающимися, я бы даже сказал, выдающимися усами.
– Лорд Ватрик прав, – поддержал его горбоносый человек с ястребиным взглядом. – Тут туманы такие, что всадника с пяти шагов и не увидишь. Вести конный бой в таких условиях безумие, ваша милость.
– Туман – это ещё не светопреставление, – отрезал король, устремляя на говоривших ледяной взгляд. – Выждем до полудня, когда туман рассеется, а потом загоним противостоящую нам пехоту в болото. К тому же, стоит подумать и о том, что главной надеждой нашего противника являются бомбарды и мортиры, которые в тумане станут бесполезны. Я уверен, туман будет нашим союзником, а не врагом.
Дик*Кар*Стал снова склонился над столом. Лорды последовали его примеру. Король говорил сжато, сухо, не опуская ни одной детали.
– Двуликие в помощь, – кивнул усатый лорд Ватрик, – победа будет за нами.
– Нисколько не сомневаюсь в этом, – на лице Дик*Кар*Стала не дрогнул ни один мускул. – У нас отличная позиция, с нами прекрасные боевые отряды.
– Но у вашего сына ратников вдовое больше, – снова возразил горбоносый темноволосый лорд.
– Зато на нашей стороне будут выступать маги, – подал голос маркиз Виттэр.
Лорды возмущенно посмотрели на королевского фаворита-выскочку.
Рыжий как ни в чем не бывало нагло ухмыльнулся:
– Маги прибыли сегодня ночью. К тому же все мы знаем о силе нашего государя – не только живые, но и мёртвые выступят на нашей стороне. Каждый павший враг обернётся мёртвым союзником.
Обсудив ещё кое-какие детали, военачальники разошлись. Совет завершился
– Оставьте нас, – приказал задержавшему фавориту Дик*Кар*Стал.
Маркиз замер, словно не веря своим ушам, но Дик*Кар*Стал снова строго глянул на любовника и рыжий был вынужден подчиниться.
– Мне ждать вас здесь? – вежливым тоном поинтересовалась я. – В этом замке?
– А вы хотели бы последовать со мной в авангард? Боюсь, я не могу вам этого позволить, моя королева.
– Вы действительно будете драться со своим сыном?
– Я этого не хотел. Но разве у меня есть выбор?
– Выбор есть всегда. Вы сами мне это говорили.
– Я никому не позволю встать между моей страной и мной. Даже единственному сыну.
– Вы убьёте его?
– Если придётся. Будем надеться, сам Фабриан в бой не полезет и случайный меч не отрубит ему голову. Но вернёмся к вам, сударыня. Я разрешаю вам наблюдать за боем с высоких позиций. Если увидите, что перевес не на нашей стороне, можете действовать по собственному усмотрению.