Невеста для Мрака
Шрифт:
Самое жуткое, что даже полыхая, как факел, зомби продолжали нас преследовать, подспудно поджигая деревья. Хорошо ещё, что прошли обильные дожди и всё вокруг набучено влагой, будь деревья сухими, всё бы вспыхнуло, как щепка. А начнись пожар, живыми никому не уйти.
Мы бежали по лесу, стараясь не терять друг друга из виду, сами до конца уже не понимая, куда бежим, просто надеялись оторваться. Зомби и не думали отставать, мчались за нами упорно и довольно скоро.
Положение было более чем тревожное. Мы выдыхались. Зомби – нет. Круг преследующих нас мертвецов сужался.
Где-то слышались звуки боя. Раздавались грозные крики, грохотала артиллерия. Пушки палили непрерывно. Смерть была повсюду.
На наше счастье, впереди показалось нечто вроде сарая или сторожки. Не сговариваясь, мы оба припустили к ней, петляя, как два зайца. Виттэр подпер дверь бревном, а окна были хоть и не зарешеченными, но узкими, точно бойницы. Пролезть внутрь эти твари не могли, что давало нам кратковременную передышку.
Привалившись спиной к стене, я старалась отдышаться. Грудь от быстрого бега ныла, голова была пустой и лёгкой.
Меня, такую самоуверенную, такую сильную, такую-растакую чуть не слопали обыкновенные зомбаки?! Тут есть, о чем подумать, и смирить непомерно раздувшуюся гордыню.
Я надеялся, что как только мы исчезнем из поля зрения мертвецов, они потеряют к нам всякий интерес и отправятся куда подальше в поисках новой жертвы. Но зомби не оставляли попыток нас прикончить. Словно волчья стая, они надвигались тесными рядами, сбивались в кучу, стучали по стенам, стараясь просунуть морды с тусклыми незрячими глазами в окна, жутко скребясь.
– У меня такое чувство, что на сей раз твой государь перестарался со своими подопечными. Такого скопища мертвяков я никогда раньше не видела, – вздохнула я.
– Государь хотел, чтобы они сражались.
– А они, на нашу беду, решили дезертировать.
Я осеклась, подумав, что если бы с Дик*Кар*Сталом всё бы было благополучно, то зомби не вышли бы из-под контроля. Неприятное такое чувство. Как-будто к сердцу приложили кусок льда.
– Через час они тут все разнесут по брёвнышку, – заметила я.
Рыжий выглядел отрешённым и посеревшим. Наверняка ему приходили в голову те же мысли насчет Дик*Кар*Стала, что и мне.
– Я должен был отправиться вместе с ним.
– Не ты выбирал, – попыталась успокоить я его. – И сейчас нам нужно думать не об этом. Зомби не устают. Если в ближайшее время положение не изменится, они нас достанут.
Вскоре я убедилась, что постулат об их безмозглости не так уж и верен. Иначе как объяснить тот факт, что, забросив попытку проникнуть через узкое отверстие окна, эти твари принялись раздирать полусгнившее дерево в стенах? Щепки начали поддаваться под их дружными усилиями. Кое-где между расшатанными кольями уже мелькали руки-клешни.
Где-то вдалеке продолжали слышаться залпы. Звук был далёкий, но мощный, покрывающий все другие. На их фоне хриплое рычание зомби слышалось по-особенному зловеще. Ещё немного и вся эта плодоядная стая прорвётся к нам. Быть растерзанной заживо – ужасная участь.
Нужно было срочно найти способ выжить. Любой. Смелый, невозможный, даже безрассудный.
– Так и будешь стоять скорбным столбом?! – рявкнула я в отчаянии.
Рыжий, наконец, очнулся:
– Ты как хочешь, но себя жрать заживо я не дам.
Он выразительно, почти с любовью, погладил меч.
– Если хочешь, могу начать с тебя, королева?
– Я не из тех жалких неудачников, что кончают с собой из одного только страха смерти. Если уж смерть неизбежна, пусть придёт, как придёт. Буду бороться до конца.
Зомби монотонно, как машины, продолжали пробиваться к нам и уже почти преуспели в своих начинаниях. Упорство берёт и города, и сараи. Наши живчики достойный тому пример.
– У тебя есть план помимо акта самоубийства? – в последний раз обратилась я к Лэшу. – Нет? Ну тогда действую на свой страх и риск.
«Да пребудет с нами Светлая Ярость», – раздался в голове насмешливый голос Миарона.
– Что ты собираешься делать? – поинтересовался Лэш.
– Подожгу сарай к Слепому Ткачу.
Секунда и огненный шар ударился в деревянную стену. Пламя расплескалась, как будто я бросила зажжённую лучину в жидкое масло. Температура внутри пульсара была настолько высокой, что почти прорвавшийся к нам труп вспыхнул мгновенно, будто сухая ветка.
Не прошло и пяти минут, как все вокруг заполыхало. Мы оказались в новой западне – огненной. Передняя стена поливала нас огнём, искры жалили кожу, как осы. От удушливого дыма перехватывало дыхание.
Огонь быстро проедал дыры в деревянном нутре сарая, позволяя зомби проникать внутрь почти беспрепятственно.
– Если нас не сожрут эти твари, то похоронит рухнувшая крыша, – надрывно кашляя, прорычал Лэш.
Мы оба, друг за другом, протиснулись в образовавшуюся, ярко пылающую по краям, брешь.
Адреналина в крови было столько, что я не чувствовала боли от ожогов. Отбежав на несколько шагов, принялась швырять огненный шары в уже охваченное огнём строение. С каждым новым взмахом руки мыслей в голове оставалось все меньше, а огненный шары выглядели всё белее, будто сорванные луны с неба.
Здание разорвало. Оно рассыпалось пеплом
Пеплом стали и мертвецы, сгоревшие в нём.
Только алые искры мерцали в молочном тумане. Сверху, словно снег, сыпался черный, ещё горячий, пепел.
Было тихо. Так тихо…
Нереальная тишина.
***
Пахло гарью и трещали ветки.
Лэш схватил меня за руку и крепко сжал её:
– Слышишь?..
Теперь, после его вопроса, прислушавшись, я тоже различила едва уловимый шум.
– Что это?
– Не знаю, – покачал головой он. – Пошли быстрее.