Невеста дракона. Проклятый поцелуй

Коваль Дарья

Спасибо, не спросил, что я здесь в столь поздний час делаю. Вернее, спросил, но очень уж корректно. А смотреть на меня с вопросительным видом в ожидании ответа тоже не перестал. Пристально. Придирчиво. Проницательно. Слишком внимательно.

Вот же…

И почему так неловко становилось?

Словно он меня не перед спальней чужого мужчины, а прямо в ней вместе с этим мужчиной в самом неприглядном виде застал.

Это всё мои кошмарики в розовом!

После их сомнительных пантомим мне в последнее время всё чаще в голову лезла сплошная срамота, стоило упоминуть о страже. Хорошо, я им наказала сидеть в моих покоях вместе с горгулёнышем

и не высовываться до моего возвращения, а то даже представлять не хочется, что бы они изобразили в данной ситуации. Надеюсь, они в самом деле останутся, так и поступят и не устроят там между собой войну, пока я отсутствую. Тем более, что случившейся паузы мне вполне хватило, чтобы придумать альтернативный вариант в своих запланированных целях.

— Нет, ничего такого не нужно, спасибо, — покачала головой, отступая в обратном направлении.

Раз уж нет того, кто мог бы помочь мне с инструкцией, буду искать её в другом месте.

Где и у кого?

Самостоятельно!

Да хоть там же, откуда Хроники Неандера взялись.

Не у ари Алисии же спрашивать?

Хватит с меня на сегодня спонтанных импровизаций.

Хотя…

— Разве что… можете подсказать, где находится библиотека? — так и не ушла.

Он же всё равно здесь. Так почему бы у него сразу и не узнать? Служащих, встретившихся на моём пути, были не так уж и много, вполне возможно, что и не встречу больше, пока не наступит утро.

— Библиотека? — изумился триарий Тиамат.

Густые тёмные брови сошлись ближе к переносице и слегка дёрнулись, отчего былой суровый облик стража показался не таким уж суровым, скорее забавным.

Это всё от моего нервного перенапряжения, видимо!

— Да. Я за этим сюда и пришла, — кивнула, нацепив беспристрастное выражение лица. — Хроники, которые у меня были, я дочитала. Хотелось бы почитать что-нибудь ещё, — развела руками. — Бессонница — она такая.

Стоящий напротив мне явно не поверил. Но оспаривать не стал. Через секундную паузу усмехнулся каким-то своим мыслям, а после отступил на шаг в сторону, взмахнув ладонью в приглашающем жесте.

— Идёмте, я вас туда провожу.

Не дожидаясь моего согласия первым же и направился в противоположную от выбранной ранее мной сторону. Ничего не оставалось, как следовать за ним. И мысленно благодарить местных богинь и богов за то, что никаких новых вопросов задавать не стал. Шёл исключительно молча. Да и вообще повезло, что именно он тут оказался, а не тот же, к примеру император.

Как бы я ему всё объяснила?

Вон как разозлился в прошлый раз.

Непонятно на что.

И нет, не потому что мне было бы особо неловко.

Мне же ещё отбор выиграть необходимо, вот и всё.

Ещё бы не дёрнуло меня самой заговорить:

— Вы сказали, триарий Сорен вернётся утром, — ляпнула бездумно.

И буквально проглотила продолжение в виде своего последующего закономерного вопроса, куда же он в таком случае отправился. Очень уж заинтересованным взглядом меня вновь окинул мужчина, расслышав сказанное.

— Верно, — медленно кивнул собеседник. — У него поручение, которое он должен выполнить.

Большим делиться не стал. Я тоже на новые расспросы не решилась. Хотя так и хотелось! Например, чтоб узнать, кто и куда именно его отправил. Зачем? Он же приставленный ко мне страж. И вроде как должен сопровождать меня всюду, тот же арий Вэррис велел покои без его сопровождения не покидать.

Да, именно поэтому!

Не потому, что мне

стало безумно интересно узнать, где мой страж ночью и без меня шляется.

И всё-таки…

Вот где его носит?!

А ещё…

— Это общие покои для всех стражей? — поинтересовалась у идущего рядом.

Впереди показалась лестница, и я машинально схватилась за подол, о который вечно запиналась. И лишь потом сообразила, что в данном случае ничего такого не требовалось. Наряд был сшит не только роскошно красивым, но и более практичным. Само то для испытаний на выживание, в общем. Нужно будет потом обязательно отблагодарить столь искусного портного.

— Нет. Не общие, — отрицательно покачал головой между тем мой спутник. — С чего вы взяли?

— То есть там живёт только триарий Сорен? — уточнила встречно. — Один.

Уж не знаю, о чём он подумал на такой мой вопрос, но свою невозмутимость сохранил. Хотя ответил не сразу.

— Верно.

Тут я и подвела к тому, к чему изначально начала свои расспросы.

— Но вы знали, что его нет, — обозначила очевидное.

Лестница была длинной, а ступени — высокими и многочисленными. Посчитала каждую. Как и количество поворотов по коридорам. Чтоб в другой раз не заплутать.

— Знал, — подтвердил триарий Тиамат, выдержал небольшую паузу и добавил: — Я шёл не к нему. За вами.

— Вы за мной следили? — удивлённо уставилась на него.

Интересно, только ли он в таком случае?

Аж обернулась, озираясь по сторонам. Но на лестнице, кроме нас, никого не было.

— Присматривал, — поправил мою формулировку страж. — В отсутствие триария Сорена. Он сам и попросил меня об этом.

Кивнула, принимая услышанное. И язык себе прикусила. А то так и напрашивалось всё же уточнить, где всё-таки триария Сорена носит. Хорошо, в этот раз с вынужденной молчанкой я справилась. А мы вскоре пришли. Высокие двустворчатые двери выглядели внушительнее, чем те, что вели в те же мои покои. И явно были тяжелее. Не уверена, что справилась бы с ними самостоятельно, если бы не мой сопровождающий. Но дальше пошла одна.

— Спасибо вам за помощь. Обратно провожать не надо. Не знаю, когда закончу, — предупредила честно, тем самым давая понять, что пора бы перестать за мной «присматривать».

Не была уверена в том, что сработает. Будь на месте этого стража кое-кто другой, вовсе бы внимания не обратил и сделал по-своему. Благо, триарий Тиамат оказался не настолько вредным. Возражать не стал. А я не стала дожидаться, когда он передумает. Переступила границу между коридором и библиотекой, воспользовавшись подвернувшейся возможностью.

Зал оказался громаднейшим!

Многоуровневый, освещённый живым огнём, заточённым в стеклянные лампы — тут было настоящее царство высоченных старинных стеллажей и кладезь всевозможных знаний. Я застыла среди них, пройдя едва ли дальше десяти шагов. Банально растерялась в том, куда идти дальше. Тем более, что стоило присмотреться, как поняла, что зал тут был не один. Смежные между собой помещения соединяли резные арки, и в итоге я пошла наугад, ведомая внутренним магнитом. Меня словно потянуло в определённую сторону, и я поддалась этому чувству, которое помогло зайти в самую глубь. Дальний из всех зал оказался намного меньше. Потолки тоже были ниже. Ряды между стеллажей — более узкими. Зато освещение здесь было более ярким, не только прикреплённое к свободным частям стен, но и на длинном широком столе, который… занят.