Невеста горца

Хауэлл Ханна

– Тогда заставим эту суку, – процедила Джоан.

Джоан хотела отомстить Мэг за боль, которую та причинила ей, занимаясь любовью с Малькольмом. Однако служанка не даст старым обидам взять верх. Они заранее обо всем договорились, и теперь Джоан следовала намеченному плану. Они не собирались бить Мэг, хотя раньше обе иногда испытывали страстное желание убить распутницу. Увидев, как Мэг отбрасывает с лица прядь волос, Джиллианна придумала, что нужно делать. Мэг очень дорожила красотой своего лица, пышного тела и роскошных, густых волос. У них не хватит духу обезобразить ее лицо или тело, но с волосами они

смогут сделать что-нибудь ужасное.

– Мэг, даю тебе последний шанс сказать правду, – обратилась к ней Джиллианна, но услышала в ответ лишь страшные ругательства.

Тогда она взялась рассматривать ножи, лежавшие на кухонном столе. Джоан присоединилась к ней и шепотом спросила:

– Что мы будем делать?

– Отрежем ей волосы, – так же тихо ответила Джиллианна.

– Отрежем волосы?

– Джоан, эта женщина очень тщеславна. Так как мы не можем порезать ей лицо или эти груди, от которых у всех мужчин текут слюни, то давай уничтожим ее толстую косу, которой она так гордится.

– А-а, я поняла. Если она не признается во всем, после того как мы лишим ее волос, то, может быть, нам стоит сбрить ей брови и выщипать ее длинные ресницы? Оставим ее лысой, как коленка.

Джиллианна прикусила губу, чтобы не рассмеяться.

– Мы будем состригать ее волосы очень медленно. Она, конечно, рассердится на нас и, надеюсь, вместе со злобой выплеснет всю правду. – Она взглянула на Джоан: – Ты сможешь стричь ее медленно?

– Конечно, – ответила служанка, взяв самый острый нож. – А вы в это время будете колоть ее словами, – добавила она, приближаясь к Мэг.

Мэг злобно рассмеялась, увидев в руках Джоан длинный нож.

– Вы не сможете меня зарезать!

Джоан одним движением отхватила густую прядь волос Мэг. Она внимательно посмотрела на них, прежде чем бросить на пол.

– Я так и думала – вшивые.

Джиллианна кивнула.

– Трудно поддерживать чистоту, когда все время лежишь на спине с задранными вверх ногами.

– Ах ты, сука!

Через несколько минут Джиллианна узнала, что эти слова были самыми безобидными из всех, что прокричала Мэг, пока ее стригли. Она орала так, что сидевшие в главном зале Дженни и Пег с готовностью расскажут все без малейшего давления, понадеялась Джиллианна. От крика у нее начала болеть голова. Она боялась, что оглохнет до той минуты, пока услышит хоть намек на признание в потоке оскорблений, угроз и проклятий.

– Святые угодники, что здесь происходит?

Дэрмот обернулся и увидел стоявшего у входа в главный зал Джеймса. Тот прислушивался к крикам, раздававшимся из кухни. Дэрмот вскочил со своего места и бегом бросился к Джеймсу, боясь, что тот может по незнанию сказать что-нибудь лишнее и нарушить план Джиллианны. Дженни и Пег, сидевшие в главном зале, уже готовы были во всем сознаться.

Делая вид, что сердечно приветствует вернувшегося друга, Дэрмот быстро рассказал Джеймсу обо всем, что произошло в замке в последние два дня.

– Господи! – Джеймс схватился за волосы. – Стоило уехать на пару дней, и мир сошел с ума. Ты думаешь, что план Джилли сработает?

– О да. У этих двоих уже зубы стучат от страха. Если они что-то знают об убийстве, то мы скоро об этом услышим. – Дэрмот обнял Джеймса за плечи и повел к столу. – Думаю, игра долго не продлится.

Джеймс сел за стол, и тут из кухни раздался душераздирающий вопль, сменившийся грязными ругательствами. Джеймс налил себе вина и посмотрел на сидевших в углу женщин. Судя по всему, их преданность Мэг исчезла без следа.

– Она убьет ее? – спросила Дженни, плача.

– О нет, – ответил Джеймс. – Джилли знает, что делает. Она никогда никого не убивала.

– Господи! – воскликнула Дженни, глядя в сторону кухни. – Теперь она стонет. Мы ничего не делали!? – вдруг закричала она.

– Молчи, – оборвала ее Пег. – Если мы скажем хоть слово, Мэг нас убьет.

– Думаю, больше нам не надо волноваться из-за Мэг. – Дженни посмотрела на Дэрмота: – Это она убила старика. Они с самого начала замышляли недоброе против хозяйки. Сначала они хотели вынудить ее уехать из Дейлкладача, потом сделали так что сэр Роберт ее похитил. В конце концов они попытались ее убить.

Пег кивнула.

– Они считали, что если будут распускать о хозяйке разные слухи, то люди будут бояться ее и убьют как ведьму. Когда это не сработало, они сами решили ее убить.

– Но зачем было убивать Джиллианну? – спросил Дэрмот.

– Вы же знаете, почему Мэг хотела от нее избавиться. До появления леди Джиллианны Мэг жила в замке как королева, но потом все кончилось. Но я не знаю, зачем вашему дяде была нужна ее смерть.

– Однажды он сказал, что этот брак сделал всех вас очень сильными, – вмешалась Дженни. – Что теперь вас не извести. Он не объяснил свои слова, только ворчал все время, что не позволит девице Мюррей сделать вас сильными и богатыми. Поэтому он сидел в Дейлкладаче и ждал случая убить миледи. Когда выпущенная им стрела не убила ее, он от огорчения чуть не умер.

– Да, – кивнула Пег. – Из-за этого они и поссорились. Мэг хотела, чтобы он еще раз попытался убить леди Джиллианну, а он сказал, что устал от всего этого и что все равно он скоро умрет. Мэг кричала и кричала на него, а он вдруг начал рассказывать ей о прошлом и о том, что из его кишок идет кровь, наверное, это проклятие за старые грехи. Мэг совсем обезумела, она хотела заставить его дать ей много денег. Пригрозила, что расскажет всем о его преступлениях.

Дженни тяжело вздохнула.

– А он засмеялся и ответил, что ему осталось жить совсем немного и что в любом случае он не успеет попасть на виселицу. Потом он начал оскорблять Мэг. Мы с Пег пытались успокоить его, потому что знали, как такие вещи злят Мэг, но он не останавливался. Тогда Мэг вдруг бросилась на него и стала бить его ножом. Она ударила его много раз, а потом вонзила ему в сердце кинжал.

– И вы отправились к графу, чтобы подтвердить ее ложь, – произнес Дэрмот ледяным тоном.

– Мы очень испугались, – прошептала Пег, когда Дженни снова начала плакать. – Рыцарь был убит, а Мэг совсем повредилась в уме. Мы не знали, что делать.

– Теперь вы должны повторить ваш рассказ графу и снять обвинения с моего брата, – заключил Дэрмот.

– Но, Мэг…

– Не бойтесь, леди Джиллианна позаботится о том, чтобы она вам больше не угрожала.

– Не думала, что она будет плакать, – пробормотала Джоан. – Мне казалось, она не из тех женщин, что могут проливать слезы.