Невеста горца

Хауэлл Ханна

– Ему предстоит трудное испытание. Дорогая, не давина него слишком сильно.

Джиллианна улыбнулась отцу.

– Я знаю, – заявила она, – что человек, который сделал для своего клана столько, сколько сделал Коннор, не может иметь каменное сердце.

– Ты умная девочка, – улыбнулся в ответ Эрик.

В это время Коннор подошел к ним и остановился в нескольких шагах.

– Ты пришел попрощаться? – спокойно спросила Джиллианна, но глаза выдавали ее волнение.

Она чувствовала, что душа Коннора

пребывает в смятении. Его оборона трещала по швам.

– Нет, я пришел сказать, что сильно взволнован, – выдавил из себя Коннор.

– Взволнован? – с сарказмом спросила она.

– Я не хочу, чтобы ты уезжала. – Коннор протянул ей руку. – Я не хочу, чтобы ты оставляла меня, – тихо добавил он.

В его голосе было столько боли, что Джиллианна шагнула к нему и вложила свою руку в его широкую ладонь.

– Я тоже не хочу уезжать.

– Потому что ты любишь меня?

– Да.

– Ты нужна мне, – прошептал он, прижимая ее к себе.

Джиллианна была тронута этим признанием. Он выглядел больным, его бледный лоб был покрыт потом. Должно быть, признание в любви стало для него настоящей пыткой.

– Ты любишь меня, – повторил он.

– Да. Кажется, это мы уже выяснили.

– Не думал, что мне будет так трудно, – признался он.

Джиллианна была растрогана до слез. Она обняла его за шею.

– Все хорошо, мой викинг. Это подождет. Ты сможешь попытаться позже, когда мы будем одни.

Предложение было очень заманчивым, но Коннор решил не использовать его. Джиллианна открыто призналась ему в любви, и он мог сделать это для нее, хотя бы один раз. Всего три коротких слова. Он должен их произнести.

– Нет, я это сделаю. – Он глубоко вздохнул и произнес, глядя ей в глаза: – Я люблю тебя.

Джиллианна прижалась щекой к его груди. Она не скрывала слез. Все ее страхи исчезли, а надежды возродились, когда она услышала его признание.

– Теперь все в порядке? – спросил он.

Она посмотрела на него и улыбнулась сквозь слезы:

– Да, любимый.

Oн подхватил ее на руки и бегом понес в сторону замка. Джиллианна успела только изумленно вскрикнуть, но, поняв, что он несет ее в спальню, замолчала.

– Думаешь, он сказал это? – спросила леди Беттина у своего мужа, глядя на то, как уносят их дочь.

– Да, – ответил Эрик. – Он очень плохо выглядел, – добавил он и рассмеялся.

В этот момент к ним подошла Фиона.

– Рада вас приветствовать, милорд, – поклонилась она. – Я леди Фиона Макенрой, сестра того варвара, который только что от вас убежал. Приветствую вас в Дейлкладаче и прошу вас погостить у нас. – Она широко улыбнулась. – Я также рада приветствовать вашу семью. Джиллианна – наше сокровище. Она учит меня быть на стоящей леди.

Фиона вдруг растерялась, когда все Мюрреи, включая вооруженных охранников, весело рассмеялись. Джиллианна была права: ее семья считала, что настоящие леди – это полная чушь. Фиона усмехнулась. Коннор получил не только жену, но богатые земли и сильных союзников. Она взяла за руки своих новых родственников и повела их в замок. Судьба улыбнулась им, когда Коннор отправился в Алд-Дабач, чтобы попытаться завладеть этим замком. Наверное, Коннор предвидел это. Временами ее брат мог быть удивительно умным.

– Неужели я видел Фиону в платье? – спросил жену Коннор.

– Да, – ответила Джиллианна. После бурного занятия любовью она едва стояла на ногах.

Коннор оделся, чтобы спуститься в главный зал, и снова посмотрел на жену, которая казалась ему еще более соблазнительной, чем всегда.

– Неужели ты и вправду бросила бы меня? – вдруг спросил он, дотрагиваясь до ее груди.

– Таков был мой план.

– Но теперь ты передумала?

Она вздохнула и прижалась к мужу.

– Да. Мама задала мне три вопроса.

– Какие?

– Люблю ли я тебя?

– И ты сказала «да».

– Да. Хочу ли я уехать от тебя?

– И ты сказала «нет».

– Да, хотя я боялась остаться и любить тебя всем сердцем, не зная, что ты испытываешь ко мне.

Она восприняла его поцелуй как попытку извиниться.

– А третий вопрос? – спросил он и поцеловал ее в шею.

– Ношу ли я под сердцем твоего ребенка?

Джиллианна очень удивилась, когда Коннор замер и перестал дышать.

– И? – наконец спросил он.

– Вот после этого вопроса я начала подумывать о том, чтобы изменить мой план.

Коннор взял ее за плечи и развернул к себе лицом.

– Ты собиралась уйти и забрать с собой моего ребенка?

– Нет, – она погладила его по груди, – этого я не смогла бы сделать.

– Но продолжала давить на меня.

– Разве ты поступил бы иначе?

Он тяжело вздохнул и нехотя согласился с ней. Потом он нежно погладил ее живот.

– Ты уверена?

– Да. У меня не было месячных с самого замужества.

Он обнял ее и поцеловал.

– С тобой все будет в порядке.

– Да, потому что ты любишь меня.

– Да, потому что я люблю тебя.

Коннор опять поцеловал ее, и Джиллианна тихо засмеялась. Ее викинг, наверное, никогда не научится произносить ласковые слова, но теперь ей было это не нужно. Иногда действия могут быть красноречивее слов. Во всяком случае, они намного приятнее.

Эпилог

– У нас под стенами армия.

Коннор оторвался от своего полуторамесячного сына Бетана, которого учил хмуриться, сохраняя достоинство. Дэрмот был очень спокоен, несмотря на то что он только что им сказал.