Невеста каторжника, или Тайны Бастилии
Шрифт:
И продолжая ахать, кастелян кинулся вон, дабы отдать соответствующие распоряжения, все вычистить, убрать, привести в порядок. Служанке он приказал приготовить свой парадный мундир, а Нине надеть самое красивое платье. Словом, во дворце поднялась суматоха, какая обычно предшествует приезду важной особы.
Наконец под вечер сторож, дежуривший на въездной башне, ударил в колокол. Кастелян в парадном мундире выстроил всю прислугу перед дворцом и бормотал про себя приветственную речь. Нина замерла с букетом
Карета маркизы подкатила к строю встречающих. Леон и дворецкий помогли ей сойти. Старый кастелян приготовился было держать речь, но маркиза потрепала его по плечу и с покровительственной улыбкой сказала:
— Я все знаю и все слышала, друг мой. Я вами довольна.
Нина от застенчивости не могла произнести ни слова. Она протянула маркизе букет и низко склонилась в поклоне.
— Какая хорошенькая мордашка! — Маркиза взяла Нину за подбородок, притянула к себе и спросила: — Сколько же тебе лет, милочка?
— Семнадцать, — одними губами прошептала Нина.
— Пора выдать тебя замуж. Ты создана для счастья. Ты чья?
— Это моя дочь, милостивая госпожа, — вмешался кастелян.
— Так–так. Я постараюсь найти ей достойного жениха, — бросила маркиза.
Кастелян, очень довольный, поклонился. Его примеру последовала дочь.
— Я собираюсь провести у вас эту ночь, — сообщила маркиза. — Есть ли у вас подготовленные покои?
— Как не быть, милостивая госпожа. Вы окажете нам великую честь. Все готово к вашему приезду.
— Прекрасно! А теперь приведите сюда мушкетера Виктора Делаборда.
— Сию минуту, — пробормотал кастелян. И засеменил ко входу в башню.
Нина его сопровождала.
— Ты, папенька, должен благодарить меня, — выговаривала она, очень довольная. — Если б не я, маркиза нагрянула бы как снег на голову и застала бы тебя врасплох.
— Да–да, доченька, ты оказала мне великую услугу…
— Теперь ты должен почаще отпускать меня в Версаль. Видишь, это послужило нашему благу.
— Ты права, дитя мое, я не буду тебе препятствовать, — кивнул головой кастелян.
Нине этого и надо было.
— А этот мушкетер, как видно, важная птица, — продолжал бормотать кастелян, поднимаясь по ступенькам. — Раз сама маркиза собственной персоной пожаловала за ним.
Он отпер дверь и вошел в круглое помещение башни. Мушкетер пошел ему навстречу. Завидев Нину, он улыбнулся и приложил руку к сердцу.
— Господин мушкетер! — с важным видом произнес кастелян. — Должен вам объявить, что во дворец пожаловала маркиза де Помпадур и требует вас к себе.
— Ага! — торжествующе воскликнул мушкетер. — Дождались! Погодите, не то еще будет.
И не дожидаясь, пока кастелян и Нина последуют за ним, Виктор кинулся вниз по лестнице. Внизу его встретил Леон.
— Маркиза в своих покоях, — сообщил
— Я уже знаю. Это все проделки герцога и его сторонника виконта Марильяка, — проворчал мушкетер. — Теперь этот шаркун заплатит мне сполна за свою подлость.
Леон пропустил его вперед, последовал за ним и закрыл дверь.
— О, доблестный мушкетер, мой незадачливый курьер! — Маркиза была настроена весьма благодушно. — Мне доставит удовольствие выслушать ваш рассказ, а лучше сказать, ваше оправдание.
Мушкетер поцеловал ей руку. Он был несколько смущен.
— Моя великодушная госпожа, поверьте мне, я не виноват в том, что случилось. После многочасовой скачки я еле держался на ногах и уснул прямо в кресле. Виноват, конечно. Но я был уверен, что Леон разбудит меня, когда придет время отчитаться перед вами.
— Полно, забудем об этом! — нетерпеливо перебила его маркиза. — Итак, вы были в Тулоне. Там же оказался и виконт Марильяк, курьер герцога. Как же случилось, что он смог опередить вас?
— Его слуга подрезал жилы моему коню. Эта гнусность позволила виконту прибыть в Баньо прежде меня. Но он ничего не выиграл, оттого что прибыл туда несколькими часами раньше меня…
И он подробно рассказал маркизе о трагедии беглецов, о гибели всех, кто находился в баркасе, включая ребенка.
— Но виконт не видел того, что видел я, — сказал мушкетер.
Маркиза вопросительно подняла брови.
— Что же вы видели, мой доблестный мушкетер?
— Следы. Они свидетельствовали о том, что кому-то из беглецов удалось спастись. А так как тела утонувших прибило к берегу, то из этого можно сделать кое–какие выводы.
— Говорите же, говорите!
— Дело в том, госпожа, что тело Марселя не было найдено. И я уверен, что виденные мною следы, которые вели за дюны, принадлежали ему и его невесте. Марсель спасся. Рано или поздно он даст о себе знать. По счастью, ни виконт, ни герцог об этом не ведают. Виконт привез с собой письменный доклад генерала Миренона, в котором тот официально извещает герцога о гибели Марселя.
— То, что вы узнали, необходимо сохранить в строжайшей тайне, — предупредила его маркиза. — Пусть об этом не знает никто, кроме нас, — я имею в виду вашу убежденность, что Марсель Сорбон спасся.
— Само собой разумеется! Я намерен продолжать поиски Марселя. И уверен, рано или поздно он будет представлен вам… Одного только никак не могу понять, — продолжал мушкетер. — Каким образом виконту удалось прибыть в Версаль прежде меня. Ведь я проучил его на поединке. Мог бы его проткнуть насквозь, но ограничился тем, что проколол ему щеку…