Невеста Книгочея
Шрифт:
В дверь вальяжно протиснулся черный кот, который за эти пару дней точно прибавил в весе. Прошел в комнату и бухнулся на ковер, вытягивая лапы.
— Паус, хватит столько жрать, — сердито отчитала его Варя. — Ты скоро в дверь не пролезешь. Бланш, не корми его.
Белая дама виновато потупила глаза.
— Но он так забавно мурчит.
— Бланш, не поддавайся, он же хитрый ку-ши.
Паус моментально перевоплотился и встал в центре комнаты, уперев руки в бока.
— Я не хитрый ку-ши, я просто голодный, а Бланш бесподобно готовит, что прикажешь хозяйка, не есть? Да я с детства так вкусно не питался.
Бланш приложила руки к пылающим от смущения щекам и
— Вот же подхалим! — с улыбкой сказала Варя и покачала головой. — Бланш, одна надежда на твое здравомыслие — не откармливай этого кошака. Он ведь мой фамильяр, должен меня защищать. А с таким пузом скоро мне придется его оберегать.
Бланш тихо засмеялась, прикрывая улыбку и кивнула.
— Давай поторопимся с твоими сборами. Поезд и правда ждать не будет.
Варя хотела спросить, где Вили, но вспомнила, что мелкий брауни в последнее время увязался за Мастером Тотом, наверняка и сейчас мешает древнему. Главное, ничего и никого не забыть в их уже большом семействе.
На вокзале было людно. Пассажиры забегали внутрь, стряхивали зонты и пропадали в очередях за кофе. Мастер Тот сразу повел всех наверх, на второй этаж, где усадил за столик уютного кафе.
— У нас еще целый час до отправления, поэтому выпьем чай и обсудим наши планы. Паус сидел в своей человеческой форме, а вот Вили снова стал зеркалом, которое ей передал Мастер Тот на выходе — брауни от него не отставал все утро. Эйш сегодня принял облик мужчины средних лет, только волосы оставил белыми, отчего Варя постоянно ловила заинтересованные женские взгляды. И немного ревновала.
— Будто тут заварят хороший чай, — фыркнула Бланш и отвернулась к балконному ограждению — через стекло были видны железнодорожные пути, на которые приходили скорые поезда.
— Здесь очень хороший чай и прекрасный яблочный штрудель, — парировал Мастер Тот.
— Так бы и сказали, что сладкое хотите, а то чай-чай, — ответила с язвительной ноткой Бланш и так смешно насупила носик, что Эйш с Варей не выдержали и улыбнулись. Белая дама не готовила десерты, которые с легкостью могла заменить старыми рецептами, поэтому никаких «штруделей» и «наполеонов» у них не водилось, а Мастер Тот явно питал к ним большую слабость, но не рисковал открыто заявлять об этом.
Вот и сейчас скрипнул зубами и сделал вид, что пропустил все мимо ушей.
Чай в кафе и правда оказался вкусным и крепким с невероятным ароматом. Он ласково отогревал изнутри, и Варя чувствовала приятную сонливость. Из которой ее выдернул тычком Паус.
— Не спи. Я тебя тащить на себе не буду.
Варя уже хотела сказать, что больно-то и надо, еще сломает себе все в таком худосочном теле, но Эйш опередил ее:
— Вару есть кому нести. Твоя помощь не нужна.
Показалось или в голосе Эйша послышались ревнивые нотки? Варя сдержала улыбку и посмотрела ему в глаза.
— Спасибо, мой рыцарь.
Паус по-кошачьи недовольно зашипел и не стал оставлять за собой последнее слово, хотя ему очень того хотелось. Он почему-то сложно привыкал к Эйшу, хотя с остальными домочадцами ладил прекрасно.
— Кстати о рыцарях, — вдруг сказал Мастер Тот. — Ты пригласил ребят из класса в Сноудонию на пару дней?
— Я подумал Варе станет скучно с нами и лишняя компания ей не повредит.
— Я не сильно дружна с ними. Совсем не стоило…
— Тебе с ними придется работать после выпуска, Вара. Вы все равно будете проходить практику, поэтому лучше наладить хоть минимальное общение.
— Я поняла, но не обещаю, что налажу этот контакт со всеми.
— Со всеми и не нужно, — с улыбкой ответил Эйш. — Только с самыми сильными.
— Да нет там таких, — со вздохом вмешался в разговор Мастер Тот. — Одни глупые мальчишки. Может только из Зейда толк выйдет, да из Мирта. Остальные слишком заносчивые.
Варя промолчала, потому что отчасти была согласна с древним — однокурсники у нее были непростые.
Вскоре объявили посадку на их поезд, и Мастер Тот быстро запихнул в себя вторую порцию штруделя, не обращая внимания на колючий взгляд Бланш. Ох, кто-то будет есть холодное всю неделю. Варя старалась не смеяться над такой яростной реакцией подруги, но выглядело все презабавно. Эйш подхватил ее чемоданчик, не забыв и про свою сумку, Паус помог с остальными сумками, чем опять вызвал румянец у Бланш, а Мастер Тот явно был где-то не здесь, что-то бормоча под нос.
В поезде все заняли свои места, и Варя не удержалась и поменялась с Бланш местами, чтобы оказаться у окна. Она любила с самого детства смотреть во время поездки в окно, впитывать ландшафт, что мелькал то за окном папиного авто, то за стеклом поездов. Варя до сих пор не могла поверить, что живет здесь, в стране, полной мифов и легенд. Полной волшебства, как ее обожаемая Румыния или любимый город Санкт-Петербург.
Поезд вез их в старый уютный Оксфорд, в старой часовне которого был переход, вернее туннель по краю Пелены в самое сердце Уэльса — Кардифф. Тот самый переход бикиперов и Книгочеев, который она сможет увидеть впервые.
Варя смотрела во все глаза на старое, величественное здание церкви Девы Марии, что являлась сердцевиной Оксфорда. Того самого, что являлся огромным университетом. Какая же эта часовня?
— Я просто привык, — ответил Эйш. — В конце концов, я видел как ее возводили, поэтому привык называть ее про себя именно так.
— В следующий раз я буду уточнять координаты поточнее, — улыбнулась Варя и взяла Эйша за руку. — Сводишь меня на смотровую площадку.
Он сжал крепче ее руку и сразу же повел в сторону винтовой лестницы. Они поднимались только вдвоем, и Варя не могла скрыть мечтательную улыбку, разглядывая хвост белых волос, поднятый черный ворот пальто от кусачего ноябрьского ветра и широкие плечи. Она столько раз видела древнего, но все равно иногда ее сердце взволнованно билось при виде длинных пальцев в кожаных перчатках, внимательного взгляда светлых глаз. Свой цвет Эйш любил менять, поэтому она помнила его и с голубыми, и с серыми и с желтыми глазами, но никогда с зелеными.
Зеленый цвет почти отсутствовал в доме на Сэнт Джеймс Стрит.
Варя хотела спросить об этом, но Эйш остановился, пропуская ее вперед, и все слова вылетели — перед ней развернулось красочное полотно из корпусов, парков, башен старинного Оксфорда: темный, впитавший всю непогоду Альбиона, кирпич, белые ставни окон, пожелтевшие кустарники в небольших садиках и воздух. Воздух, пропитанный сказочными преданиями.
— Тебе нравится вид? — тихо спросил Эйш, заглядывая Варе в лицо. И она могла поклясться, что в его глазах вспыхнули и погасли несколько звезд. Ей вдруг захотелось сказать, что на самом деле ей нравится он — самый древний дух. Нравится то, как он заботится о ней и бережет хрупкую крупицу ее жизни, ведь человек для детей Пелены скорее напоминает сосуд из тонкого стекла или цветок, который легко переломить, впитывая его живительный сок. Но с Эйшем эта слабость, которую она пыталась искоренить с детства, вдруг превратилась в ее уникальность, рядом с ним ей не хотелось ни быть сильной, ни закрытой.