Невеста особого назначения, или Отбор не по правилам
Шрифт:
— Можно прогуляться в саду, — мечтательно улыбнулась я.
— Решено, — кивнул он и быстро подошёл ко мне.
— Что вы делаете? — отшатнулась я, но впечаталась спиной в стену. Отступать было некуда. — Повелитель!
— Демен, — хрипловато напомнил он, и у меня сердце зашлось в стуке, когда мужчина потянулся ко мне.
Будто заворожённая, я смотрела, как Крылатый касается моей груди. Уже хотела залепить наглецу пощёчину, как он отстранился и, подмигнув, проронил:
— Больше не теряй.
Разбежавшись, прыгнул в окно.
Серебряная брошь, которую я попросила в знак нашей сделки, но отдала рыжей эррате. Проворчала:
— Значит, теперь тебе нравится Галайя? Ну-ну. У меня есть план, как исправить это маленькое недоразумение.
Глава 20
После ужина Полин поймала меня у выхода из общего зала и нетерпеливо потащила в сторону.
— Ты где была? — возмутилась я. — Знаешь, как я испугалась, когда застала в комнате не тебя, а…
Осеклась, не желая быть кем-то услышанной. Лишь запустила руку в карман и осторожно показала подруге брошь.
— Что? — задохнулась от возмущения Полин и в сердцах топнула. — Да он издевается! Не думаешь, что этот пернатый нахал играет с тобой?
— Возможно, — пожала я плечами и вздохнула. — Но я всё равно не провалю задание. Ради Риарда.
— С ним всё в порядке, — поспешила успокоить меня подруга и смущённо потупилась. — Прости, что задержалась.
— Я могла бы догадаться, что ты не покинешь дом Нииман, пока не убедишься, что мой брат спасён.
Я с благодарностью пожала её руку.
— Вот только не уверена, что в доме Билойи он в безопасности…
— Какие у вас тёплые отношения! — услышала я за спиной злой каркающий голос. — Похоже, эррату из рода Нииман не учили, как надо правильно обращаться с прислугой.
Я не торопилась оборачиваться, зная, как сейчас, должно быть, зла Колейя Палиит. Сначала угроза свидания Повелителя с соперницей, затем провалившийся план использовать меня, чтобы помешать им. После страх быть исключённой из отбора…
А не стоило сторожить меня всю ночь, тогда не проспала бы обед!
Затем радость от переданного подарка и разочарование, когда Повелитель забрал его. По спине прокатился холодок. Что, интересно, сказал Демен, когда делал это? Как объяснил свой поступок? Не мог же он раскрыть мою хитростью? Это всё равно что бросить кусок вырезки голодным псам.
«Этот пернатый нахал играет с тобой», — пронёсся в мыслях голос Полин.
И всколыхнулась ярость. Даже если это так… Поиграем!
— Не потому ли ты лишилась знака фаворитки отбора? — громко спросила я и неторопливо повернулась. Перед нами стояла целая стайка девиц, часть была из алой группы, некоторые из оранжевой, позади маячили и из жёлтой. Вот это свита у Палиит! А она развернулась после фиаско Милийи. — Ведь не секрет, что Повелитель предпочитает
Колейя выпучила свои карие глаза и, икнув, отступила, врезавшись спиной в одну из претенденток. Обернувшись, побледнела при виде сумрачной Милийи.
— О… — Я прикрыла рот ладонью. — Ты никому не сказала?
— Что не сказала? — заинтересовалась эррата из рода Легиим, и постепенно её лицо просветлело. — Так тебе и надо, гадина! Когда будешь подливать новой сопернице зелье, помни, что создатель всё видит. И карает!
— Да ты сама себя покарала, — взвилась та. — Слуги шепчутся, что ты набросилась на Повелителя прямо за столом. Срывала с него одежду и даже едва не…
— Что?! — одновременно воскликнули мы с Милийей.
Я кашлянула и отвела взгляд.
— Э-э… Не могла благородная эррата так поступить. — И шепнула помрачневшей подруге: — Не смотри на меня так. Точно не было такого. Я лишь облила его вином. Обняла, кажется… Но только чтобы напугать!
— И как сильно мужчина испугался вешающейся ему на шею красивой девушки? — недовольно уточнила Полин.
— О, ты не представляешь насколько! — довольно оскалилась я.
От разговора нас отвлёк визг — это Колейя, исчерпав ядовитый словарный запас, вцепилась в волосы Милийи. Во все стороны летели обрывки кружев и части украшений…
По коридору, важно шествуя между рядов расступающихся перед ним девиц, продефилировал устроитель отбора. Будто не замечая двух диких кошек, старающихся выцарапать друг другу глаза, Титт остановился прямо передо мной и вперил томно-проникновенный взгляд.
Сердце ёкнуло в дурном предчувствии. Полин приблизилась и встала плечом к плечу, тихо поинтересовалась:
— А этому чего надо?
Я лишь пожала плечами, а сэлл неожиданно повернулся и обратился к одной из девушек.
— Галайя из рода Шаннон!
— Справа, справа её бей! — увлечённая дракой, закричала та, но, когда Зиния дёрнула её за руку, обернулась. — А?
Испуганно присела при виде устроителя.
— Вы?.. То есть, слушаю вас, сэлл Титт.
— Вы приглашены Повелителем на вечернюю прогулку, — объявил устроитель таким тоном, будто эррата как минимум награждается замком и поместьем в придачу.
Девушка восторженно ахнула и попыталась лишиться чувств, но падать было некуда, поэтому Галайя быстро поднялась и протараторила:
— Благодарю за честь! А когда мне нужно быть готовой?
— Сразу после первого испытания, — вежливо улыбнулся он и ехидно добавил: — Если пройдёте его, разумеется.
— Разумеется, — воодушевилась девушка. Но, когда сквозь эйфорию предстоящего свидания до неё дошёл смысл сказанного, обеспокоилась: — Испытание?!
— Конечно, — холодно подтвердил сэлл. — Вы же на отборе. Не думали же вы, что всё будет легко?
И под визг и проклятия дерущихся эррат неторопливо направился дальше. Но через пару шагов остановился и, обернувшись, лениво махнул рукой: